— Эй, Дарницкий! — позвал его громким шёпотом. Специально, чтобы громила услышал.

— Ч-чего тебе, Дубов? — отозвался он, опасливо оглядываясь на стража.

— А ну, молчать! — рявкнул тот. — Не велено разговаривать!

— Это тебе чего надо, герцог? — снова прошептал. — Шлёпни его уже, и дело с концом. Чего ты ждёшь?

— Ч-что? — заблеял тот, бледнея ещё больше. Хотя казалось бы… — Ты о чём вообще? У него же пистолет!

— Я сказал молчать! — заорал бандит, взводя курок большим пальцем.

Девушки рядом со мной вздрогнули. Все, кроме Лакроссы. Та смотрела и ждала случая для атаки.

— У тебя же тоже! — продолжил я тихо, но достаточно, разборчиво. — Достань свой пистолет и пристрели гада!

— Что? У тебя есть пистолет, аристократишка? — придвинулся громила, выпятив нижнюю губу.

— Вы же нас не обыскали, — сказал ему. — А у него пистолет есть! И лучше тебе сложить оружие, пока он его в ход не пустил.

— Дубов! Ты вконец охренел⁈ — верещал Дарницкий, пытаясь вжаться в угол купе. — Ты что несёшь⁈ Нет у меня никакого пистолета, он лжёт!

— Он самый быстрый стрелок на всём Кавказе, лично видел!

— А ну, выворачивай-ка карманы и задирай штаны, аристократишка. Хочу убедиться, что пистолета у тебя нет.

— На твоём месте, — снова зашептал Дарницкому, — я бы делал, что он говорит.

Трясясь, как последний лист на ветке, Дарницкий встал, скользя спиной по стене. Стал выворачивать карманы костюма и задирать штанины. А Кастет окончательно переключил внимание на него и забыл обо мне.

Чем я и воспользовался. Схватил его руку с пистолетом, задрав вверх, и сжал. Хрустнули пальцы, как виноградные косточки на зубах. Бахнул выстрел, и в потолке стало на одну дырку больше. Нормальная такая дырень получилась. Кулак пролезет. Не мой, правда, а того же громилы. А он как раз заорал.

Я пнул его в живот, и бандит вылетел, выбив стекло.

— Ты забыл кое-что, — выбросил ему вслед оторванную руку.

Так, теперь нужно действовать быстро. Врагов осталось семеро. Остальные наверняка слышали выстрел и сейчас будут здесь.

Дарницкий сполз обратно на пол, а под ним быстро выросла лужа. Он трясся и давился всхлипами.

Я бросился к выходу из купе.

— Я с тобой! — Лакросса призвала копьё в руку.

— Нет, ты останешься здесь, — отрезал я. — На случай, если есть ещё кто-то, кроме тех семерых. На герцога и его компанию я рассчитывать не могу, только на тебя.

Дарницкий так и сидел в луже, а его друзья, два парня и две девушки, бледные, жались к стене купе.

— С остальными я разберусь.

— Поняла, — кивнула Лакросса.

— Господин, вы вернётесь? — испуганно спросила Вероника. За Агнес же говорил её взгляд.

Если Вероника и Лакросса уже побывали в боях во время похода, то гоблинша впервые заглянула в лицо смерти. Ничего, она девочка крепкая, оклемается. Главное, чтобы не отдавала страху свою волю.

— А ты сомневаешься? — усмехнулся я и вышел.

Сейчас я с этими говнюками разделаюсь.

Быстро прошёл вдоль вагона, отметив, что поезд почти остановился. Ещё пара минут тихого хода, и он замрёт на месте. Нужно спешить.

На всех парах выскочил к тамбуру между вагонами. Дверь была открыта, а мне навстречу кинулся один из бандитов.

Значит, выстрел всё-таки услышали.

Враг не успел опомниться и только удивлённо распахнул глаза. А я дал ему в нос. Тот смачно хрустнул и утопился в черепе. Бандит упал между вагонов, закатив глаза, и свалился под колёса.

Думаю, боли он не почувствовал, потому что уже умер, когда носовые кости ему в мозг вошли.

Я прошёл по вагону. Здесь тоже согнали всех дворян в одно купе. Девушки были полураздетые, значит, придурок хотел с ними позабавиться, раз минутка выдалась. Увидев меня, люди сперва испугались. А потом поняли, что я не с бандитами, да и оружия у меня не было. Мужчины хотели помочь, но попросил их не мешаться и лучше приглядеть за своими дамами.

Я пошёл дальше, но на встречу больше никто не попался. Странно. Выстрел был довольно громкий, а вокруг тишина, только колёса тихо постукивали. Ладно, посмотрим.

Я вошёл в следующий вагон. Он оказался полностью пустой. Осталась только проводница, которую лобзал один из ублюдков, приставив к её горлу пистолет. Девушка тихо всхлипывала, боясь пошевелиться.

Фу, что за отморозки? Зато теперь понятно, почему он не прибежал на выстрел. Слишком занят был. В два шага оказался подле него, и его собственный пистолет вставил ему в рот. Девушка, поняв, что опасность ей больше не угрожает, смачно пнула его коленом в пах.

— Получи, тварь, — процедила она.

Я как будто даже хруст услышал, а у бандита глаза на лоб полезли. Сам нарвался.

Свернул ему шею и бросил здесь, девушке сказал запереться в другом купе и никого не пускать, кроме меня. Сам пошёл дальше. Впереди вагоны с простолюдинами, там уже будет сложнее действовать. Их там набивают, как селёдку в бочки.

Вдруг, тихо скрипнув, поезд остановился. В окна с восточной стороны заглянуло солнце. Лёгкий дым иногда перекрывал его, проползая вдоль состава. Я увидел, как к нам скачут всадники. Не меньше десяти, наверно даже дюжина, и ещё столько же крупных лошадей без седоков.

Чёрт! Подкрепление.

Я прошёл до конца вагона и вышел в промежуток между ним и следующим. Пахло креозотом, дымом и степью. Дул лёгкий ветерок.

— Эй, парни! — Вдруг услышал я. — Сегодня у нас отличный улов! У этих аристократов очень тугие кошельки!

В промежуток между вагонами увидел, как всадники спешиваются в двадцати метрах от поезда. Встали они ближе к последним вагонам, так что видел я их краем глаза. К ним навстречу пошёл тот тип в шляпе, а с ним остальные бойцы. Пятеро этих плюс двенадцать тех… Учитывая, что они все вышли наружу, не опасаясь подставы, и оставили заложников внутри, у них шансов примерно ноль.

В руках бандиты держали кожаные мешки, набитые драгоценностями и деньгами. Довольно много. У каждого было как минимум по два. И правда жирный улов.

— А где остальные? — вдруг обернулся Вано. Он скользнул взглядом по вагонам, не заметив меня в тени.

— Небось с девчонками забавляются, шеф, —