— Грейс?

— Алису? — Хант нахмурился. — Нет. Она последнее время слишком близка к Доу. Если они окажутся в одной группе, это будет выглядеть как сговор. Убери её в другой сектор.

Карен кивнула, передвигая имена на экране.

Следующие полчаса они работали молча, изредка обмениваясь короткими репликами. Бутылка виски постепенно пустела. За окном начал накрапывать дождь.

Наконец Карен откинулась в кресле и потёрла уставшие глаза.

— Готово. Четырнадцать групп. Звёзды разведены. Баррет и Доу — в группе девять. — Она посмотрела на Ханта. — Ты уверен в этом?

— Нет, — честно ответил он. — Но это лучшее, что мы можем сделать.

— А если всё пойдёт не так?

Хант встал, разминая затёкшую спину.

— Тогда мы импровизируем. Как всегда. — Он направился к двери, но остановился на пороге. — Карен.

— Да?

— Когда будешь объявлять жеребьёвку, сделай вид, что это случайность. Пусть никто не знает, что сетку составляли вручную.

— Само собой.

Глава 2

Тройная оплата наличными делает из обычного таксиста настоящего гонщика. А эти десять минут дороги у меня были на то, чтобы подумать. Жизнь — забавная штука. Мира действительно агент, но её целью был не я. С одной стороны, меня злило, что она не рассказала мне всё, а с другой — чем я от неё отличался?

Небо, моя женщина — местный тяньцзы, которых аристократы в моём мире боялись куда больше убийц. Клинок или яд принесут всего лишь смерть одному тебе, а мастер, умеющий добывать информацию, может подвести под плаху всю твою семью или, хуже того, целый клан. И такие случаи бывали неоднократно.

Расплатившись с таксистом, я бежал словно спринтер, чтобы добраться до своего старенького планшета, воткнутого в зарядку. Каждая минута сейчас на счету, и чем быстрее я сумею найти того, кто мог её похитить, тем больше у меня шансов, что я сумею вытащить её из всего этого дерьма живой.

Флешка воткнулась в разъём, и старый аппарат пытался её считать, а я всё пытался понять, что же двигало этой женщиной, которая заранее записала послание на случай своей смерти или пленения. Такими методами пользовались парчовые халаты, личные разведчики и убийцы нового императора. Они оставляли послания братьям, чтобы те могли закончить их задачу, даже если они сами погибнут. И Мира оставила мне подобное послание. Маленький кусок пластика с металлическим разъёмом. Последняя ниточка к Мире. Последний шанс найти её раньше, чем…

Нет. Не думать об этом. Не сейчас.

Тигр внутри меня рвался с цепи, требуя крови и разрушения. Хотел мчаться в ночь, разрывая глотки всем, кто встанет на пути. Но слепая ярость — плохой советчик. Я видел сотни воинов, которые бросались в бой без разведки и плана. Большинство из них теперь удобряют землю своими костями.

Пока планшет пытался прочитать флешку, я опустился на пол, скрестив ноги, и закрыл глаза. В моём мире это называлось техника «Ледяного Озера». Техника боевого транса, помогающая войти в боевой транс, заморозить все эмоции. Убрать страх, гнев, отчаяние и оставить только холодный расчёт и абсолютную концентрацию на цели.

Вдох. Выдох. Вдох.

Поверхность озера успокаивается. Рябь исчезает. Отражение становится кристально чистым.

Глаза открылись. Пальцы потянулись к планшету, который наконец-то считал флешку и теперь требовал пароль. День рождения настоящего Алекса Доу, который я провёл в постели с фиолетоволосой, перед этим вырубив её бывшего. Даже сквозь технику я ощущал огненную ярость на то, что её посмели забрать.

На экране появились папки, и я начал методично изучать содержимое, отбрасывая всё, что не вело к Мире.

Папка «Работа». Открыть.

Файлы выстроились в хронологическом порядке. Аккуратные, структурированные, с перекрёстными ссылками и тегами. Мира работала как настоящий профессионал — никакого хаоса, только чистая эффективность. Даже в этой ситуации я не мог не восхищаться её методичностью.

Досье на некоего господина Смита. Скупые данные, явный псевдоним, посредник между заказчиком и исполнителем. Невысокий, сухощавый, седая борода аккуратно подстрижена. Глаза человека, который видел вещи похуже ночных кошмаров. Встречались дважды, оба раза в людных местах. Контакт только через защищённые каналы. Скупые, чуть размытые фотографии, явно сделанные или через камеры видеонаблюдения, или же откуда-то издалека, на большом приближении.

Она взяла двадцать тысяч аванса за работу. А весь заказ стоил пятьдесят. И срок завершался сегодня.

Мира взяла деньги и не выполнила заказ. Потратила аванс на новую личность, на документы, на красивую ложь под названием «Мира Соколова». А потом встретила меня и забыла обо всём остальном. Небо, глядя на всё это, я ещё больше верю, что эта женщина говорила мне правду, что ей со мной хорошо. И её человек, который искал информацию о моём прошлом, — она сама. Вот и объяснение, почему она взяла так мало денег. Не взять совсем — вызвать у меня подозрения.

Мысли разделились на два потока: один был сосредоточен на поиске и анализе информации с флешки, а другой — на Мире.

Дальше шла цель взлома. Банковская ячейка в небольшом, но очень уважаемом банке. Ячейка принадлежала некому Вернеру Штайнеру. «Старые деньги», уважаемый бизнесмен, благотворитель, один из столпов общества графства Вэйхолл. Фотография: пожилой мужчина с аккуратной седой шевелюрой и холодными глазами. Такие глаза я видел у торговцев рабами в своём мире — глаза человека, который давно перестал считать других людей за людей.

Мира собрала на него впечатляющее досье. Схемы безопасности банка, расписание охраны, уязвимости системы. И пометка, от которой внутри меня что-то дрогнуло: «Доступ получен».

Она успела. Взломала ячейку в самый последний момент, теперь понятно, чем она была так занята. Умница. Моя умница. Я открыл содержимое ячейки и на несколько секунд замер, переваривая увиденное. Оставался вопрос, как все это оказалось у нее сфотографировано, но это я буду выяснять уже потом.

Детальная карта графства Вэйхолл, усеянная цветными метками. Без единой подписи. Без легенды. Штайнер не идиот — он зашифровал собственную схему так, чтобы даже при утечке посторонний увидел бы лишь бессмысленную россыпь точек.

Но я не посторонний. Двести лет в мире, где контрабанда ядов и артефактов была искусством, научили меня читать подобные карты. Красные точки — явно стационарные объекты, скорее всего, производство. Расположены вдали от дорог, но вблизи водных источников. Химия требует воды, это не меняется от мира к миру. Синие линии петляли, избегая крупных перекрёстков, тут без вариантов — это маршруты перевозки, почти наверняка.

А вот зелёные кружки и жёлтые