— Не знаю…

— Можем поехать ко мне. Полины там еще нет, она должна приехать позднее, через пару часов, и я попрошу ее не приезжать.

— Что ей скажешь?

— Что мне нужно побыть с тобой, — он разводит руками. — Вообще-то, это сущая правда.

— Тогда да, лучше к тебе, — я киваю.

— Договорились. Закажу такси.

Через сорок минут мы уже дома, в его уютной двухкомнатной квартирке на окраине города. Я сразу отправляюсь в душ, а Влад сначала вызванивает Полину, прося ее не приезжать, а потом принимается готовить нам ужин: обезжиренный творог с бананом, йогурт и зеленый чай. Стандартный такой продуктовый набор для тех, кто на спорте. После еды мы ложимся в постель и крепко обнимаемся. Настроения заниматься сексом нет (какой уж тут секс, блядь, атмосфера и недавние события не располагают), зато есть настроение поговорить.

— А вдруг у нас ничего не получится? — спрашиваю я.

— Что ты имеешь в виду? — не понимает Влад.

— Что наши романтические отношения закончатся провалом, — объясняю я. — Мы ведь уже не сможем снова стать братом и сестрой.

— А ты правда считаешь, что мы можем друг друга разлюбить? — Влад искренне удивлен, и это приводит меня в смятение:

— Нет, просто… всякое бывает.

— Бывает, — он кивает. — Но не забывай: мы изначально необычная пара. Мы выросли вместе. Мы уже знаем друг друга от начала до конца, все привычки, недостатки, приколы друг друга. Нам не придется друг к другу притираться, налаживать быт. Мы болеем одним и тем же, у нас одинаковые ценности, интересы. Мы крепко связаны.

— Тут ты прав, — я согласно киваю.

— Вот и все, — Влад улыбается и притягивает меня к себе, чтобы чмокнуть в висок. — Я буду любить тебя всегда, карамелька.

— И я тебя тоже, — начинаю я, но договорить не успеваю: раздается звонок в дверь.

Мы с Владом одновременно вздрагиваем, все еще не размыкая крепких объятий, а потом я тихо спрашиваю (так тихо, словно звонивший может услышать мой голос через всю квартиру и плотную входную дверь):

— Кто это вообще может быть?!

— Не знаю, — Влад пожимает плечами и только теперь очень неохотно выпускает меня из рук. — Но я предлагаю просто не открывать.

— Разве так можно? — хмыкаю я недоверчиво.

— Конечно, — мужчина кивает. — Не представляю, кто может прийти так поздно… Но что-то очень сомневаюсь, что это родители, например.

— А если это действительно они? — спрашиваю я с надеждой. Сильно вряд ли, конечно, но меня греет мысль о том, что мама и папа так быстро осознали свою неправоту и приехали извиниться и помириться с нами…

Мы же семья, в конце концов!

Рано или поздно этот конфликт себя исчерпает, правда?

Иначе просто не может быть!

— Значит, позвонят снова… — Влад не успевает закончить фразу, потому что в этот момент действительно раздается второй звонок в дверь — куда более продолжительный и настойчивый.

— Надо открыть, — говорю я решительно и первой спрыгиваю с постели, шлепая босыми ногами в прихожую. Влад вздыхает и плетется следом.

Это оказывается Полина.

Неожиданный поворот сюжета, — хмыкаю я мысленно, а мой названный брат смотрит на свою (бывшую, только она пока этого не знает) девушку и спрашивает с плохо скрываемым раздражением в голосе:

— Зачем ты приехала сюда, Поль? Я ведь позвонил тебе и попросил остаться сегодня у себя дома…

— Я подумала, что ты с другой, — кажется, неожиданно даже для самой себя (судя по ее растерянному выражению лица) выдает девушка и… оказывается права. Как же иронично. Вот только я не тот человек, который имеет право рассказывать ей правду. Это должен сделать Влад — когда будет готов и когда она, по его мнению, тоже будет готова…

Вот только что-то мне подсказывает, что Полина не будет готова примерно никогда: после многочисленных предательств со стороны партнеров в своих предыдущих отношениях она стала очень ревнивой и мнительной. Когда сложная правда всплывет на поверхность — ей будет очень больно, а мне больно уже сейчас: так не хочется разбивать сердце этой чудесной девочке, которую я искренне люблю…

— Я со своей сестрой, — говорит Влад как-то неуверенно… или мне только кажется, что у него подрагивает голос?

— Теперь вижу, — Полина кивает, улыбается виновато и машет мне рукой: — Привет, Кариш, прости, что побеспокоила вас…

— Привет, Полинка, — улыбаюсь я и изо всех сил надеюсь, что улыбка выглядит искренней и расслабленной. — Да все нормально. Ты не стой на пороге, заходи в квартиру, раз уж приехала…

Ну правда, не выгонять же ее обратно на улицу?!

Вот только Влад явно недоволен:

— Карина, зачем ты… тебе же плохо… мы хотели побыть вдвоем, пообщаться, как брат и сестра…

Да уж, у него явно получается врать лучше моего. Хотя смотреть в глаза мне и Полине он все равно сейчас не может.

Мужчина откровенно сверлит меня взглядом: мол, скажи! запрети ей! выгони ее! оставь нас вдвоем, черт возьми!

Но я не смею. Просто духу не хватает…

Я жалкая, знаю.

— Ничего страшного, — говорю я. — Пускай остается.

Влад тяжело выдыхает:

— Ладно… — а Полина тут же оживает:

— Посмотрим сериал все вместе?

Через пятнадцать минут мы уже смотрим «Чудотворцев» с Дэниелом Рэдклиффом и Стивом Бушеми. Сериал отличный, но сосредоточиться на нем не получается. Влад сидит на диване по центру, справа к нему по-хозяйски привалилась Полина. Она то и дело берет мужчину за руку, целует куда-то в висок, кладет голову на плечо… Я сижу слева и чувствую себя совершенно лишней и даже чужой… Самому Владу тоже явно очень неловко, но он поглядывает на меня, мол, это ты позволила ей остаться, ты виновата!

Прекрасную семейную идиллию разрушает сама Полина. Когда серия заканчивается, она неожиданно поворачивается к Владу и говорит:

— Я почему-то решила, что ты мне изменяешь.

— И с чего ты это взяла? — сквозь зубы спрашивает мужчина, а я чувствую, как сердце начинает колотиться в два раза быстрее… А вдруг правда раскроется прямо сейчас… черт, черт, черт…

— Ты стал как-то иначе вести себя… — замечает девушка, нервно сглатывая, явно неуверенная в своих словах. Но ей надо отдать должное: у нее отлично развита интуиция. Она чувствует.

— Когда? — хмыкает Влад.

— Ну… недавно… — Полина поджимает губы. — Я просто чувствую, что что-то не так. Может, дело не в измене вовсе и ты просто меня разлюбил?

Тут я решаю, что пора отойти в сторону, и просто встаю с дивана:

— Думаю, вам нужно поговорить наедине.

Бросаю на Влада выразительный взгляд: скажи ей! — и выхожу из гостиной в кухню,