Рин-сенсей тоже выглядела удивлённой, но, проверив работу, одобрительно кивнула:

— Неплохо, Такахаши-чан. Можешь идти. И постарайся больше не опаздывать.

Азуми поклонилась, поблагодарила за урок и, наклонившись за сумкой, прошептала мне:

— Не засиживайся допоздна, неудачник. А то твоя драгоценная Рин-сенсей догадается, что ты — тормоз.

И выпорхнула из кабинета, оставив меня краснеть и задыхаться от возмущения.

— Неплохо продвигаешься, Ямагути-кун, — раздался голос Рин-сенсей прямо над моим ухом.

Она наклонилась, разглядывая мои каракули, и я внезапно осознал, насколько близко она стоит. Её аромат — что-то свежее, с нотками жасмина — окутал меня как туман. Краем глаза я видел изящный изгиб её шеи, ключицу, выглядывающую из-под блузки. О боги, почему в кабинете так жарко⁈

— С-спасибо, сенсей, — пробормотал я, пытаясь сосредоточиться на тетради, а не на том, как прядь её волос почти касается моего плеча. — Я стараюсь вникнуть… вглубь… материала.

И тут мой треклятый язык, который всегда начинает жить своей пошлой жизнью, когда я нервничаю, выдал:

— Биология — она же как свидание. Чем глубже погружаешься, тем интереснее процесс.

Повисла тишина. Такая, что я слышал, как кровь стучит у меня в ушах. «Казума, ты идиот!» — орал мой внутренний голос.

Рин-сенсей застыла, а потом, неожиданно, хмыкнула?

— Видимо, жара в бассейне не прошла для тебя бесследно, Ямагути-кун, — произнесла она с лёгкой улыбкой, выпрямляясь. Но я готов поклясться, что заметил лёгкий румянец на её щеках. — Сосредоточься на конспекте. И постарайся «не углубляться» в настолько философские размышления.

— Да, сенсей, — начал я, пытаясь звучать непринуждённо, хотя сердце колотилось как бешеное, — но раз уж мы затронули тему о глубоком изучении биологии, может, сходим куда-нибудь? Ну, типа, обсудить эволюцию в неформальной обстановке?

«Идиот!» — орал мой внутренний голос. — «Ты что творишь⁈»

Рин-сенсей оторвалась от своих бумаг и посмотрела на меня с той самой полуулыбкой, от которой у меня всегда подкашивались колени.

— О, даже так? — в её голосе звучало весёлое удивление. — И куда же ты предлагаешь пойти? В зоопарк изучать приматов?

— Вообще-то я думал о кино, — храбро продолжил я, решив, что терять уже нечего. Позориться, так до конца. — Там сейчас идёт документалка про динозавров.

— Хм-м… — она сделала вид, что серьёзно задумалась. — Ну, если сдашь следующий тест на высший балл… Почему бы и нет? Можем устроить образовательную экскурсию. Возьмём с собой Такахаши-чан, вместе веселее.

Моё сердце рухнуло куда-то в район желудка. Возьмём Азуми? Ну конечно. Она просто подыгрывает, чтобы не обидеть жалкого влюблённого ученика. Небось, потом посмеётся над этим в учительской.

— После можно в планетарий, — не унимался мой предательский язык. — Слышал, там как раз лекция про эволюцию звёзд. Чем не романти… в смысле, познавательное времяпрепровождение.

Рин-сенсей рассмеялась, и я готов поклясться, что её щёки хотя бы слегка, но порозовели:

— Ямагути-кун, ты сначала с конспектом разберись. А то начинаю подозревать, что жара действительно повлияла на твои мыслительные процессы.

Вот и всё, теперь она точно считает меня полным придурком.

Повисла долгая тишина.

А затем:

— Я сдам тест на высший балл, — вдруг произнёс я, и мой голос прозвучал непривычно серьёзно даже для меня самого.

Рин-сенсей замерла. Я увидел, как она нервно сглотнула, прежде чем ответить:

— Вот и посмотрим, Ямагути-кун. Не думай, что будет легко.

— Я буду во всеоружии, Рин-сенсей, — кивнул я, чувствуя себя героем какой-нибудь крутой манги.

Она только хмыкнула, но я заметил, как дрогнули уголки её губ.

Через пятнадцать минут я протянул ей готовый конспект.

— Можешь идти, — сказала она, даже не взглянув на меня.

У двери я обернулся и, собрав всю свою наглость, выпалил:

— Сенсей, после такой интенсивной работы я определённо стал лучше разбираться в… размножении клеток.

И, захлопнув дверь, захотел тут же совершить сеппуку! Как же горят щёки. Боже, я правда это сказал⁈ Это было так пошло! За что хромосомы так поступили со мной⁈

Но где-то внутри, несмотря на стыд и смущение, разливалось приятное тепло. Может, я и безнадёжный задрот, но сегодня был крут! Нелепо крут.

Утишай себя, как можешь, Казума…

* * *

Уже темнело, когда я добрался до минимаркета у дома. Типичный японский комбини — маленький, но битком набитый всякой всячиной. Неоновая вывеска «7–23» мигала как сигнал бедствия, а внутри гудела та самая музыка, которая играет во всех комбини Японии. Серьёзно, они что, специально нанимают одного и того же диджея?

— Ирассяймасе! — пропищала девушка-кассир с энтузиазмом робота из будущего.

Так, что у нас по списку? Лапша быстрого приготовления, потому что готовить — это для тех, у кого есть жизнь, онигири — потому что надо же делать вид, что питаешься нормально, и, может, взять пива? Хотя нет, я же типа примерный ученик. Ха-ха. На самом деле, готовить я горазд, но не сегодня.

Расплатившись за свой холостяцкий набор, поплёлся домой. Фонари уже зажглись, отбрасывая на асфальт жёлтые круги света — прямо как в той серии «Паранормальных явлений», где…

Стоп.

А это что? Прямо у моего дома?

Одинокая женская фигура. В темноте. С волосами, закрывающими лицо.

Только не говорите мне, что я попал в фильм ужасов! Я же девственник, а по законам жанра такие умирают первыми!

Я попытался проскользнуть мимо как можно незаметнее, но…

— Ямагути-кун… — прошелестел призрак.

О нет.

Я чуть пакет не выронил, страшно было до усрачки! Но. Когда разглядел лицо «призрака» чутка успокоился.

Сато Харука. Собственной персоной. С покрасневшими глазами, будто часа два рыдала не переставая.

— Сато-сан? — выдавил я. — Ты что тут делаешь? Заблудилась?

Ага, конечно. Заблудилась. Прямо возле моего дома. И глаза красные чисто случайно — аллергия на GPS-навигацию, и никак иначе. Л-логика.

— Ты всегда такой грубый, Ямагути-кун? — её голос звучал тихо и как-то надломлено.

Я грубый⁈ Это не я же торчу возле чужого дома как исчадие фильма ужасов!

— Ты сегодня не пришёл на биологию, — продолжила она, опустив взгляд. — Хотя никогда не пропускал.

Теперь она ещё и следит за моей посещаемостью? Что дальше — дневник моего питания начнёт вести?

— А, ты об этом, — я неловко переступил с ноги на ногу. — Был занят. Чистил бассейн. Знаешь, как в романтических