И тут что-то хлопнуло, застрекотало, и в небо устремились целые снопы разноцветных огней. Народ блаженно ахнул. Люди в городе Гамельне любили фейерверки.

10

Огромный стол ломился от яств. Уж Бургомистр позаботился, чтобы его стол был великолепен. За столом чинно восседали все те же люди, что встречали Крысолова в ратуше. Лилось много праздничных речей и тостов в его честь. Крысолов учтиво кланялся каждому оратору, но более не проронил ни слова. Рядом с Крысоловом сидела Анни и не могла ни съесть, ни выпить ни крошки. Крысолов наклонился к ней и заговорщицки прошептал.

Крысолов. Кажется, тебе слишком затянули корсет…

Анни было прыснула со смеху, но тут же приняла серьезное выражение лица.

Анни. О нет. Я просто не голодна.

Крысолов. Тебе не идет притворяться. Я же вижу, ты голодна как слон.

Анни. Я так и не смогла убедить сегодня нянюшку, что мне нужно иногда дышать.

Крысолов. Какое скучное мероприятие, правда?

Анни. Ну… Если честно, то да.

Крысолов. Давай убежим отсюда?

Анни. Но как?

Крысолов. Просто возьмем и убежим. Уверяю тебя, они и не заметят.

Анни. Просто встанем и уйдем?

Крысолов. Сначала выйду я. Потом ты скажись папеньке больной и тоже выходи. Встречаемся в саду, за тисовым деревом.

Анни. Ноя… Не могу…

Крысолов. Просто покажешь мне дом, а если ты стесняешься, можем просто посидеть в саду. По крайней мере, из всех присутствующих ты мне кажешься единственным интересным человеком.

Анни. Правда?

Крысолов. Я никогда не вру.

Крысолов что-то прошептал на ухо Бургомистру, Бургомистр кивнул, и Крысолов вышел из-за стола. Впрочем, торжественная часть к тому времени закончилась, многие уже были порядком пьяны, и мало кто заметил исчезновение Крысолова. Посидев какое-то время за столом, Анни сказала отцу.

Анни. Папочка, у меня так болит живот.

Бургомистр. Что? Болит живот? Сильно? Приказать позвать доктора?

Анни. Нет, я просто переела…

Бургомистр, доедая куриную ножку, нравоучительно изрек.

Бургомистр. Ну вот, учил же я тебя не наедаться на светских приемах!

Анни. Я пойду полежу в свою комнату.

Бургомистр. Хорошо, иди, детка.

И Анни выпорхнула из-за стола, словно маленькая птичка.

и

Встретив Анни у тисового дерева, Крысолов первым делом развязал на ней корсет.

Анни. Что вы себе позволяете?!

Крысолов. Дыши.

Анни вдохнула воздух полной грудью и блаженно улыбнулась.

Анни. Это орудие пыток придумал дьявол.

Крысолов внимательно посмотрел на Анни.

Крысолов. А ты и вправду интересная…

Анни зарделась, словно помидор.

Анни. Да нет… Я обычная.

Крысолов. С чего ты это взяла?

Анни. Ну, во мне нет ничего такого, что делало бы меня какой-то особенной. Пою я неважно, рисую тоже, с математикой плохо, танцую так себе, и вообще меня часто ругают учителя.

Крысолов. Зато ты смешная.

Анни. Смешная?

Крысолов. Да. На тебя интересно смотреть. Все твои чувства у тебя на лице, твое лицо – словно зеркало твоих мыслей.

Анни. Ну и о чем, по-твоему, я сейчас думаю?

Крысолов. О том, что я нравлюсь тебе.

Анни заалела еще сильней.

Анни. Неправда.

Крысолов. Неправда так неправда.

Анни. Ты мне понравился просто потому, что ты интересно говоришь.

Крысолов. Спорим, ты очень одинока?

Анни. Это правда. У меня нет ни одной подруги. Зато у меня есть друг…

Крысолов. Целый друг?

Анни. Только не подумай, что это что-то плохое. Я познакомилась с одним мальчиком. Его пытались повесить, представляешь, но потом не повесили, и еще он очень хорошо поет. А еще он многое знает и мечтает уйти из города с циркачами…

Крысолов. Познакомишь меня с ним?

Анни. Да, конечно. Только я не знаю, где он живет. Обычно мы встречались с ним у реки.

Крысолов (показывает за ограду). Это вон там?

Анни. Да. И немного левее по берегу. Там, где растет плакучая ива. Я часто туда сбегаю, если честно.

Крысолов. И чем ты там занимаешься?

Анни. Обычно стою в кустах и слушаю, о чем говорят другие дети, которые там собираются.

Крысолов. И о чем же они говорят?

Анни. О разном. А Ганс иногда и поет…

Крысолов. И вот однажды ты набралась смелости и вышла к этому Гансу…

Анни. Ну да.

Крысолов. И как на тебя посмотрели другие ребята?

Анни. Они прогнали меня. И Ганс сначала был с ними заодно, но потом мы случайно встретились с ним один на один… И он оказался совсем другим.

Крысолов. Как думаешь, сейчас они там?

Анни. Кто?

Крысолов. Дети, которые там собираются.

Анни. Не знаю… Наверное…

Крысолов. Пойдем проведешь меня к ним?

Анни. А тебе зачем?

Крысолов. Не знаю даже, как ответить на этот вопрос… Скажем так – мне просто интересно познакомиться с твоими друзьями.

Анни. Но они мне не друзья… Только Ганс. А если их там много…

Крысолов. Это еще лучше! Пойдем подружим тебя с ними?

Анни. А у тебя получится?

Крысолов. Конечно. У меня всегда получается задуманное.

Анни. Хорошо. Только если они будут надо мной смеяться, я сразу уйду…

И Анни и Крысолов тихонько вышмыгнули из ворот и зашагали по тропинке к реке.

12

Ганс, Элизабет, Жак и Андреас сидели на своем привычном месте. Солнце уже давно зашло, со стороны города ветер доносил звуки песен и пьяного хохота горожан. Жак подбросил хвороста в костер.

Элизабет. Когда ты уходишь?

Ганс. На рассвете. Видели бы вы, с какой радостью они согласились меня принять.

Жак. Ты, наверное, спел им?

Ганс. И спел, и показал, как я умею жонглировать…

Ганс достал из своего дорожного мешка три мячика, набитые соломой, и продемонстрировал свои умения.

Жак. Как это у тебя все так здорово получается?

Ганс. Зато ты хорошо знаешь латынь… А я так и не сумел в ней разобраться.

Элизабет. Если бы у меня была возможность учиться, я бы вызубрила эту латынь назубок!

Ганс. Не переживай. Ты и так очень умная.

Элизабет. Я знаю. Поэтому я с вами.

Андреас. Надеюсь, твои хозяева никогда не узнают об этом…

Элизабет. Сегодня они пришли с ужина у Бургомистра в таком подпитии, что не заметили даже, что их горничная ходит в дорожной одежде.

Андреас. Устроили праздник… Интересно, где этот Крысолов будет искать крыс и как он их уничтожит, если крысы существуют только в умах Бургомистра и его советников?

Жак. Спорим, он и не будет никого