Во дворце его принял сам император в сопровождении супруги. Лесандро дир Новак оказался моложе, чем ожидал Веларион, но его глаза выдавали недюжинный ум и железную волю.

— Лорд Веларион, — Лесандро поднялся навстречу гостю. — Честь для меня принимать представителя древнего дома, чьи корабли бороздили моря, когда мои предки еще пасли овец.

— Ваше величество льстит мне, — Веларион поклонился. — Хотя должен сказать, ваш флот произвел на меня сильное впечатление.

— Проходите, садитесь. — Император указал на кресло. — Вино? Или предпочитаете эль?

— Вино, благодарю.

Когда кубки были наполнены, Лесандро перешел к делу.

— Полагаю, Станнис Баратеон прислал вас не для обмена любезностями. Что его интересует?

— Ваши намерения относительно Вестероса, — прямо ответил Веларион. — И возможность сотрудничества против общих врагов.

— Ланнистеры?

— Именно.

Лесандро откинулся в кресле, обдумывая ответ.

— Скажите мне, лорд Веларион, что вы знаете о железнорожденных?

Вопрос застал Велариона врасплох.

— Железные острова? А... при чем здесь они?

— При том, что Бейлон Грейджой объявил себя королем. Его сын Теон захватил Винтерфелл. Железнорожденные грабят западное побережье. Как вы думаете, кого это больше всего беспокоит?

— Старков и Ланнистеров, — медленно ответил Веларион.

— Именно. А что, если железнорожденные получат поддержку извне? Современные корабли, огненное оружие, опытных моряков?

Веларион начал понимать, к чему ведет император.

— Вы хотите заключить союз с Железными островами?

— Я уже заключил его, — улыбнулся Лесандро. — Вчера из Пайка прибыл корабль с письмом от Бейлона Грейджоя. Он согласился на мои условия.

— Какие условия?

— Простые. Я предоставляю ему сто боевых кораблей с огнеметами и тысячу опытных моряков. Он обязуется нападать только на владения Ланнистеров и их союзников. Старков и ваших людей он не трогает.

Веларион ощутил, как у него пересохло в горле.

— И что вы получаете взамен?

— Базы на Железных островах для моего флота. И гарантию, что когда я высажусь в Вестеросе, железнорожденные выступят на моей стороне.

— Умно, — признал Веларион. — Очень умно. Ланнистеры получают войну на два фронта, а вы — союзников, знающих местные воды.

— Но это не все, — Дейенерис наклонилась вперед. — Мой супруг готов предложить аналогичный союз Станнису Баратеону.

— На каких условиях?

— Он признает мою любовь законной королевой Семи Королевств, — сказал Лесандро. — И её право на Драконий Камень как наследственное владение дома Таргариен.

— И это все?

— Нет. Еще я хочу право беспрепятственного прохода для моих кораблей через Узкое море. И торговые привилегии в портах Штормовых земель.

Веларион быстро прикидывал в уме. Предложение было заманчивым. Станнис получал могущественного союзника и избавлялся от необходимости воевать на два фронта. Взамен он отдавал остров, которым все равно не владел, и торговые права, которые принесут обеим сторонам выгоду.