— Убейте его! — закричал Роберт. — Сожгите! Изрубите на куски!

Но мертвец уже направлялся к выходу, его шаги эхом отдавались в наступившей тишине.

— Кстати, ваше величество, — он обернулся у самых дверей, — мой господин передаёт: у вас есть сутки на размышления. Если передумаете — просто вывесьте белый флаг на главной башне. Предложение останется в силе до первого боевого столкновения.

Двери закрылись за посланником, а в тронном зале воцарилась гробовая тишина. Роберт стоял посреди зала, сжимая молот и тяжело дыша. У его ног лежал свиток с мирным договором — теперь уже бесполезный.

— Ваше величество, — осторожно подошёл сир Барристан, — возможно, стоит рассмотреть...

— Нет! — рявкнул король. — Никаких переговоров с мертвецами! Мы будем сражаться!

Лорд Варис бесшумно скользнул к окну, глядя на огни вражеского лагеря.

— Боюсь, ваше величество, — тихо сказал он, — что сражение будет коротким. И не в нашу пользу.

В этот момент за окнами раздался звук, который заставил всех обернуться. Низкий, протяжный рёв — словно пел сам ветер. А вместе с ним пришёл холод. Настоящий, пронизывающий холод, который проникал сквозь камни стен и заставлял дрожать даже у жарко пылающих каминов.

Осада началась.

Но не так, как ожидали защитники. Не с приступа, не с осадных башен или таранов. Армия Короля Ночи просто встала лагерем и начала ждать. А холод делал свою работу — медленно, неумолимо, превращая Королевскую Гавань в ледяную ловушку.

К утру первые дома покрылись инеем. К полудню замёрзла вода в колодцах. А к вечеру стало ясно: это будет не обычная осада.

Это будет ожидание смерти.

Глава 13

Ирра вошла в покои Короля Ночи с мрачным выражением лица, держа в руках свежие донесения с побережья. За окнами Винтерфелла бушевала метель, но в комнате было тепло от ледяных кристаллов, излучавших магический свет.

— Милорд, — она положила на стол несколько свитков, — плохие новости с восточного побережья.

Король Ночи не поднял глаз от карт, на которых отмечал продвижение армий к югу.

— Говори.

— Железнорождённые. Рейды по всему побережью от Каменного берега до Белой Гавани. Они жгут рыбацкие деревни, топят торговые суда, убивают мирных жителей.

Теперь он поднял взгляд, в его ледяных глазах мелькнуло нечто опасное.

— Потери?

— Семь деревень сожжены дотла. Два торговых каравана захвачены. Дюжина рыболовецких судов потоплена. — Ирра развернула один из свитков. — Около трёхсот мертвых мирных жителей.

— Кто командует рейдами?

— Дагмер Волчья Пасть. Его узнали выжившие. Действует по приказу Тайвина Ланнистера.

Король Ночи встал, подходя к большой карте Вестероса, висевшей на стене. Его палец остановился на Железных островах — архипелаге, расположенном у западного побережья.

— Сколько у нас боевых кораблей готово к немедленному выходу?

Ирра быстро перелистала документы.

— Линкор "Ледяная Корона" находится в Белой Гавани. Тяжёлые крейсера "Северная Звезда" и "Белый Кракен" — там же. Плюс дюжина малых боевых судов. Все полностью укомплектованы и готовы к бою.

— Время до Железных островов?

— При полной скорости... два дня.

Король Ночи повернулся к карте, изучая расположение