— Завтра, если хотите, — улыбнулся Конорс. — Как раз планирую серию экспериментов с новой партией образцов.

Он подвёл меня к столу с документами.

— Для начала нужно оформить бумаги, — сказал он, доставая формы. — Студенческая практика, техника безопасности, медицинская страховка.

Пока я заполнял документы, Конорс рассказывал о правилах работы в лаборатории.

— Главное — соблюдать стерильность и технику безопасности, — объяснял он. — Многие реактивы токсичны, некоторые образцы могут переносить инфекции.

— Понятно, — кивнул я, подписывая очередную форму. — А доступ к лаборатории?

— Выдам вам ключ-карту, — ответил Конорс. — Только не забывайте всегда закрывать за собой. В прошлом году у нас была кража, вынесли дорогой микроскоп.

Я закончил с документами и вернул их Конорсу.

— Отлично, — сказал он, просматривая бумаги. — Добро пожаловать в команду, мистер Паркер.

— Спасибо за возможность, — ответил я. — А можно задать личный вопрос?

— Конечно.

— Что вас привело в эту область? — я осторожно кивнул в сторону его правой руки. — Личная заинтересованность?

Конорс помолчал, глядя на свою перчатку.

— Автомобильная авария три года назад, — наконец сказал он. — Рука была повреждена настолько сильно, что пришлось ампутировать. Протез помогает, но это не то же самое.

— Сочувствую, — искренне сказал я.

— Спасибо, — он пожал плечами. — Но это дало мне мотивацию. Если мои исследования помогут хотя бы одному человеку избежать подобной участи, значит, всё не зря.

В его словах была искренность, и я понял, что передо мной не безумный учёный, а человек, искренне желающий помочь людям. Просто его методы могли быть опасными.

— А какие планы на ближайшее время? — спросил я.

— Продолжать работу с сывороткой, — ответил Конорс. — Нужно найти способ контролировать побочные эффекты. Возможно, дело в дозировке или в дополнительных компонентах.

— А человеческие испытания? — осторожно поинтересовался я.

— Пока рано, — покачал головой Конорс. — Сначала нужно добиться стабильных результатов на животных.

Это меня несколько успокоило. Значит, до превращения в Ящера ещё было время.

— Ну что ж, — сказал Конорс, взглянув на часы, — на сегодня хватит. Завтра начнём с азов — покажу, как готовить питательные среды и обрабатывать образцы.

— Прекрасно, — согласился я. — Во сколько приходить?

— К пяти вечера, — ответил он. — И не забудьте сменную одежду — лабораторные халаты есть, но лучше, чтобы ваша одежда была простой и не жалко было её испачкать.

Мы пожали руки, и я направился к выходу.

— Мистер Паркер, — окликнул меня Конорс. — Ещё раз спасибо за интерес к нашей работе. Редко встречаю молодых людей, которые понимают важность фундаментальной науки.

— Наука — это будущее человечества, — ответил я. — Важно делать её правильно.

— Абсолютно согласен, — кивнул Конорс.

Выходя из лаборатории, я думал о том, что попал в самое сердце будущих событий. Теперь у меня была возможность изнутри наблюдать за исследованиями Конорса и, возможно, предотвратить катастрофу.