— Я становлюсь сильнее, быстрее, выносливее. Но при этом... пустею внутри. Радость уходит, грусть тоже. Остается только холодная эффективность.

— Именно, — кивнул колдун. — Один наложил на тебя особое проклятие. Ты не просто получил бессмертие — ты стал превращаться в божественное орудие.

— Что это означает?

Магнус подошел к полке и взял древний том:

— Боги не всемогущи, как думают люди. Есть силы старше их, твари из времен хаоса, против которых даже асы бессильны. Для борьбы с ними нужны особые воины — лишенные сомнений, страхов, человеческих слабостей.

Он раскрыл книгу на странице с рунами:

— Проклятие Одина постепенно выжигает из тебя все человеческое, оставляя только совершенного убийцу. С каждой победой ты теряешь кусочек души, но взамен получаешь силу.

— Можно ли остановить процесс?

— Нет, — покачал головой Магнус. — Но можно замедлить. И можно выбрать, как именно он завершится.

Колдун протянул Виктору небольшой амулет — костяное кольцо, покрытое рунами:

— Этот талисман поможет тебе сохранить остатки человечности чуть дольше. Но помни — он лишь замедляет неизбежное.

— А взамен?

— Взамен ты окажешь мне услугу, — сказал Магнус. — Убьешь моего учителя.

— Твоего учителя?

— Архелия Бессмертного. Некогда великий маг, ныне — лич. Он обитает в Башне Костей, в трех днях пути отсюда. Я учился у него магии, но он избрал путь нежити. Теперь он угрожает живым.