Первыми в класс вошли Дворников и Вторников. Потом – неприметные. Потом – ещё одни неприметные. Потом – Иванов. Вот тогда я решил, что пора, пожалуй, и мне взглянуть на своё произведение.

…Возле ватмана толпился народ.

– А вот! Вот смотрите, Иванов! – воодушевлённо кричал Дворников. – Как всегда, руку вытянул, руководит! Ха-ха! Здорово!

В это время в класс вошла Юля и, растолкав, как обычно, всех, придвинулась к фотографиям. Наверное, ей не терпелось в очередной раз полюбоваться собой. Кто-то хихикнул. На фоне тех, кто увлечённо и самоотверженно мёл и собирал листву, Юля, стоящая возле берёзы с устремлённым в небо взором, смотрелась просто нелепо.

– Ерунда какая-то! – сказала Юля сердито и отошла в сторону.

– Расступись, народ, бегемот к вам идёт! – со своей обычной нелепой прибауткой ворвался в класс Мыльников и остановился. Во-первых, потому что никто не засмеялся, а во-вторых, все повернулись и стали смотреть на него как-то по-особенному.

– А чё это такое-то? – растерялся Мыльников и подошёл к стене. Пока он разглядывал фотки, все продолжали смотреть на него. И ведь было от чего! Я разместил все снимки, на которых был запечатлён Мыльников во время работы. Оказалось, что когда он не представляет из себя шута, у него очень красивое, одухотворённое лицо!

Мыльников сел за свою парту и, как ни странно, молчал до самого звонка. Между тем перемена заканчивалась, и возле стены толпился уже весь класс.

– Ой, смотрите, Дворников с двумя мётлами!

– А Юлька-то, Юлька, вот умора, ничего не делает! Все работают, а она стоит!

– Как обычно!

– А вот и наша звезда! – закричал вдруг Дворников.

– Какая звезда? – все невольно посмотрели на Юлю, которая продолжала стоять с оскорблённым видом.

– Рита! – сказал Дворников и бросился к ней. – Рита – звезда!

Тут только до меня дошло, что Риты же не было на первых уроках, но, увлечённый своим репортажем, я даже не заметил этого.

– Ну что, какое место? – спросил Дворников.

– Да объясни нам, в чём дело? – рассердился Иванов.

– Да в чём, в чём?! Оказывается, Рита – чемпион области по айкидо. А сегодня она была на зональных соревнованиях!

– Что тут происходит? – послышался голос математички.

Я взглянул на Юлю. Такого злого лица мне никогда не приходилось видеть. Я понял: на одной красоте далеко не уедешь.

– Рассаживаемся по местам! – повысила голос математичка.

Но никто не слушал её. Все толпились возле Риты, которая за какие-то несколько секунд стала самым популярным человеком в классе.

На одной красоте далеко не уедешь

Вот она, волшебная сила искусства! Что же случилось? А случилось то, что фотографии Феди Федичкина высветили с новой стороны каждого члена коллектива. Все увидели, что Юля – пустышка и задавака. Впрочем, женская половина класса раскусила её и раньше (ведь у неё нет подруг!), а мужская, увидев истинный облик красотки, сразу же в ней разочаровалась. (Хочу оговориться: вовсе не обязательно, чтобы красивая девочка была такой, как в этом классе. Очень часто девочки с яркой внешностью имеют и какой-нибудь выраженный талант, и лидерские качества, и нормальный характер.)

Вполне возможно, что падению Юли с пьедестала способствовал внезапный прыжок Риты на самую верхнюю ступеньку. Так что, можно сказать, справедливость восторжествовала: Юля получила по заслугам, а Рита заняла то место, на котором ей и положено быть.

Теперь, надеюсь, ты догадался, почему Рита не очень-то и переживала из-за того, что долгое время находилась в изолированных? У неё было серьёзное увлечение, своё дело, а потому то, как к ней относятся в классе, её не очень и волновало.

Отсюда вывод:

На какой бы ступеньке ты ни находился, не ограничивайся только учёбой (но хорошо учиться надо обязательно!). Найди то, к чему лежит душа, – и достойное существование в классе тебе обеспечено.

Интересоваться чем-то, кроме школьной программы, выгодно для тебя же самого.

Во-первых, у увлечённого человека очень интересная жизнь.

Во-вторых, в кружке или спортивной секции появляются друзья.

А это значит, что ты, как Рита, не будешь зависеть от отношения к тебе одноклассников. Это в-третьих.

И в-четвёртых, как это ни странно: чем меньше зависишь от отношения окружающих, тем лучше к тебе относятся.

Но фоторепортаж высветил с новой стороны ещё одного члена коллектива: Мыльникова. Все увидели его работящим, серьёзным, не таким, к которому привыкли. Эта ситуация вполне может быть отправной точкой для его «возрождения». Помнишь, как он молча сел за парту и так дожидался звонка? Возможно, в его душе происходил в этот момент очень важный процесс. Не исключено, что он понял: чтобы тебя замечали, вовсе не обязательно строить рожи, носиться по классу с дурацким колпаком на голове и выкрикивать глупые лозунги. И если он сейчас отойдёт от этих привычек да ещё всерьёз возьмётся за учёбу (ведь со слов математички мы знаем, что он в числе отстающих), то постепенно перейдёт в разряд мышек, а потом и середнячков. Почему бы и нет?

Глава 4. Хорошо быть мышкой?

Проблема № 2

Если тебя обзывают

А теперь предположим, что ты… мышка. Нет, не бывший отличник, не бывшая звезда, а просто мышка, на первый взгляд уютно устроившаяся на третьей ступеньке.

Уютно-то уютно, но мы уже говорили, что место это не очень хорошее. Слишком уж оно неустойчивое. Дело в том, что жизнь начиная с третьей ступеньки похожа на ходьбу по болоту: оступился, прыгнул мимо кочки – и угодил в трясину. Хорошо, если вовремя успеешь спохватиться и выкарабкаться, а если нет – потянет на самое дно.

То есть на самые нижние ступеньки.

Ты уже знаешь, что мышек в классе не так уж и мало – примерно 10–12. И каждая из них боится выделиться. О причинах мы уже вскользь говорили: кого-то устраивает его среда обитания по причине робкого нерешительного характера, а у кого-то интересы на стороне, и он не хочет, чтобы об этом знали другие. Но такие встречаются редко.

Предположим, тебе просто нравится тихая незаметная жизнь в классе. Не исключено, что это место подходит тебе по складу характера. А может быть и другое: попал ты в эту мышиную «стаю» ещё в начальной школе, да так в ней и прижился. И даже не думаешь о том, что тебе пора бы сменить её, скажем, на место предпочитаемых.

Где-то там, наверху, порой кипят страсти: это лидеры спорят, в какую сторону повернуть корабль