Порой до тебя докатывается шум от разборок со ступеньки номер пять. Те несколько человек, которые там обосновались, обладают огромной разрушительной силой. Люди там импульсивные, непредсказуемые, драчливые.

А ты сидишь себе в своём мышином «коконе» вместе с другими мышками и просто наблюдаешь.

Но жизнь ведь не стоит на месте, в ней постоянно что-то меняется.

Вариант развития событий № 1

Не исключено, что ты на всю жизнь так и останешься наблюдателем. Мышкой. Ты найдёшь работу, на которой будешь занимать не первое, но и не последнее место и на которой практически ни за что не надо будет отвечать. А дома тебя будет ждать удобный диван, с которого ты, уставившись в экран телевизора, будешь следить за тем, что происходит в мире. Случится беда у соседа или у сослуживца – в твоей жизни ничего не изменится: ты ведь и в этом случае останешься наблюдателем. Ведь твоя хата, как говорится, с краю.

На мой взгляд, это совершенно бесперспективный ход событий! Ну чего можно достичь в этом случае? Ни-че-го. Кроме спокойной однообразной жизни. Хотя и это может кого-то устраивать.

Но всё может измениться буквально за одну минуту. Вот живёшь ты спокойно – и вдруг однажды…

Вариант развития событий № 2

Однажды случается катастрофа. Для тебя.

Ну, например, ты повис на турнике как сосиска, да ещё и при девочках.

Или растянулся перед всеми на ровном месте.

Или не смог подтянуться на канате.

Или шмякнулся с козла.

Или сказал на уроке несусветную глупость.

Или ещё что-нибудь в этом роде.

В принципе-то ничего особенного. Подумаешь, не смог канат одолеть, или через козла перепрыгнуть, или на турнике подтянуться. С кем не бывает? Но именно этот момент может оказаться для тебя решающим. Но ничего хорошего из этого не выйдет.

Потому что эту ситуацию (висение на турнике, шмяканье с козла и прочее) может «по-доброму» прокомментировать кто-нибудь вроде Потапова и его дружков. Да и ещё и добавить что-нибудь типа:

– Ой, смотрите! Нос-то у него как шнобель!

А другие тут же и подхватят:

– И правда, шнобель!

– Шнобель, Шнобель!

Хотя, казалось бы, при чём тут твой нос?

Вроде бы ни при чём, но кличка приклеилась! За какие-то несколько секунд!

Подумаешь, что тут особенного? Ну посмеялись над тобой несколько дураков, так что ж теперь?

А для тебя это стресс. Ты перестал быть невидимкой, никем не замечаемой мышкой! Да ещё все увидели, что у тебя и правда не нос, а шнобель!

И все смеются!

Правда, на самом деле смеются всего-то два или три человека, но тебе кажется, что весь класс. Или нет – вся школа. Или нет – весь город.

А ты стоишь один-одинёшенек, над тобой смеются, и никто-то за тебя не заступается. И ведь, если разобраться, с какой стати заступаться? Подумаешь, обозвал кто-то кого-то. С кем не бывает? Обозвал – и забыл.

Но для тебя это просто так не проходит.

В уютной норке… неуютно

И тут ситуация может развиваться по трём сценариям. Каждый из них зависит от того, как ты себя поведёшь.

Первый: возможно, тебе понравилось, что на тебя наконец-то обратили внимание и даже придумали кличку. Да ещё какую! Шнобель! Спасибо Потапову и его команде!

Но такого просто не может быть. Ведь ты мышка, которая привыкла быть в тени. Такое внимание тебя вряд ли обрадует. А кличка – тем более. И тем более – Шнобель!

Второй: тебе ужасно не понравилось ни такое внимание, ни кличка. И хотя на этом этапе ситуацию можно повернуть вспять и прекратить обзывательства, тебе это не удастся. Ведь ты мышка, чувствительная и слабая, у тебя нет ни сил противостоять злодеям, ни знаний.

А потому ситуация развивается по третьему, самому плохому для тебя сценарию. Ты показываешь обидчикам и свою растерянность, и свои переживания. У тебя на глазах выступают слёзы, и это только на руку Потапову и его команде. Ведь теперь ты для них жертва. А чем больше жертва переживает, тем больше у них азарт.

Потому что там, где есть жертва, появляются преследователи.

Что происходит дальше, тебе уже известно.

Ты начинаешь переживать (причём переживать в квадрате – из-за обзывательств злодеев и предательства мышек, по крайней мере ты так расцениваешь их молчание) – чувствуешь себя одиноким и беззащитным – от этого тебя ещё больше обзывают – твои переживания усиливаются, к тому же ты совсем разочаровываешься в мышках, отдаляешься от них (а больше-то не от кого!) – и незаметно опускаешься на четвёртую ступеньку под названием «изолированные».

Поверь, я знаю это лучше, чем кто-либо. Почему?

Потому что сама прошла через это. И теперь пришла пора рассказать о себе.

Гроб на Тонких Ножках

Я сама была мышкой. Тихой, незаметной мышкой. Правда, в начальных классах я была в числе середнячков, а потом стала мышкой. Как и все – чувствительной, переживающей, не умеющей дать отпор. И тому была своя причина, о которой ты узнаешь чуть позже.

В общем, к тому времени, когда началась эта история, у меня осталась одна-единственная подруга. Тоже мышка. А ведь в начальных классах их было гораздо больше. И не мышек, а предпочитаемых. И занимала я тогда вторую ступеньку. Но к моменту начала этой истории оказалась на третьей. Так вот.

Однажды на перемене одноклассник посмотрел на меня и вдруг ни с того ни с сего громко сказал:

– Гроб!

И сам обрадовался своей изобретательности.

Я не сразу поняла, в чём дело. Да и никто не понял. А он вдруг закричал:

– Гроб, гроб, это же – гроб!

И три или четыре таких же, как он, подхватили:

– И точно – гроб! Как же мы раньше не замечали?

– Да ещё и на тонких ножках!

– Точно! Гроб на тонких ножках! Ха-ха!

– Ой, не могу, ха-ха-ха!

Так в одну минуту я стала изделием бюро ритуальных услуг. Гробом! Да ещё и на тонких ножках!

Хотя я до сих пор не понимаю, что может быть общего между девочкой-пятиклассницей и… гробом. Вероятно, в тот день каким-то странным образом повернулись мозги у моего одноклассника, и он придумал такую кличку. Ну просто ужасную! В сто раз