Но проблема существует не только в районе залива. За последнее десятилетие отчеты от побережья до побережья показывают, что подростки и молодые люди более подавлены и чаще, чем их предшественники3, страдают от стресса и депрессии. В каждой школе вы увидите на стене в туалете номера горячей линии для самоубийц.

Подростки страдают от эмоционального выгорания, их тревожит собственная судьба и судьба их сверстников. Сара, смышленая рыжеволосая пятнадцатилетняя девочка из Остина, подвела итог всему сказанному:

– Самое ужасное – это мысли в моей голове. Я не знаю никого, кто был бы доволен собой. Как бы усердно вы ни работали, вы никогда не чувствуете себя достаточно хорошим.

Джек, подросток из Питтсбурга, которого только что приняли в Йельский университет, все еще чувствует себя опустошенным:

– В старшей школе мы только и делали, что учились, сдавали экзамены, заполняли заявления и волновались. Я никогда не мог вздохнуть полной грудью.

Джош, музыкально одаренный старшеклассник из Висконсина со средним баллом 4,3, заявил:

– Вся моя жизнь – это школа, подготовка к тестам, зубрежка и внеклассные занятия. У меня нет времени на то, чтобы подзарядить батарейки – провести время с друзьями, заняться музыкой. Мы все выгорели.

Они уже выгорели, а их жизнь еще только начинается!

Я хотела бы сказать этим детям одну очень важную вещь: оценки не имеют значения!

Конечно, я утрирую. Оценки помогут вам получить стипендию, поступить в колледж или университет, найти работу. Когда я говорю «не имеют значения», я имею в виду, что они не являются главным индикатором успеха, как это могло быть в прошлом. Сегодня гонка за оценками имеет более печальные последствия, чем когда-либо. Поступление в колледж сегодня – это процесс, который выматывает, сводит с ума и поглощает полностью.

Но и после того как письмо о зачислении получено, облегчение не приходит. Беспокойство, одиночество и чувство опустошения никуда не деваются, а во многих случаях усиливаются.

The New York Times сообщает, что в 1985 году 18 % первокурсников колледжей «чувствовали себя перегруженными». В прошлом году это число выросло до 41 %. Каждый четвертый студент колледжа в прошлом году получил диагноз либо уже проходил терапию в связи с тем или иным психическим расстройством. Пятая часть всех опрошенных студентов задумывались о самоубийстве4, и колледжи глубоко обеспокоены этим.

Мы вырастили поколение, которое участвует в этой гонке с рождения. Они учатся, много работают и многого добиваются. Они взваливают на себя огромный груз, и их уровень тревожности зашкаливает. Они работают на износ. Независимо от того, что они делают и как сильно они стараются, они никогда не чувствуют себя «достаточно хорошими». И когда возникают проблемы, они часто сдаются, потому что им не хватает резервов и подготовки, которые дают человеку внутреннюю силу, чтобы выстоять в трудную минуту.

В прошлом году я выступала с программным докладом для 2500 университетских кураторов, и они подтвердили, что проблема существует. Как сказал один куратор из Принстона, «наши студенты невероятно умны, но одиноки. Им чего-то не хватает». Куратор из Гарварда добавил:

– Как будто бы у них нет души.

Психолог из Стэнфорда резюмировал то, что чувствовали все:

– Как будто внутри у них пусто.

И это правда.

Треть студентов бросают учебу в конце первого года обучения. В Соединенных Штатах сейчас самый высокий показатель отсева из колледжей среди промышленно развитых стран5. Стресс, неспособность справиться с ожиданиями и чрезмерная родительская опека перечисляются в ряду основных причин6.

Возможно, вместо «оценки не важны» нам стоило бы сказать нашим детям «важны не только оценки». Внушать им обратное – значит допустить по отношению к ним огромную несправедливость.

КАК ВЫГОРАЮЩИМ СТАТЬ УСПЕШНЫМИ

Мы растем в высококонкурентной среде, которая предъявляет жесткие требования к ученикам и порождает стресс. Нас постоянно сравнивают друг с другом. Такое чувство, что нас растят и воспитывают ради оценок, будто оценки – самое главное в нашей жизни. Мы просто выгорели.

Габи, 17 лет, Чикаго

Всю жизнь я помогаю детям. Моя задача – научить их добиваться успеха. В начале карьеры я работала преподавателем в Северной Калифорнии. Мои ученики принадлежали к группе риска, большинство жило в бедности, они подвергались жестокому обращению или имели особенности развития (физического, эмоционального или интеллектуального плана). Мне всегда хотелось понять, что я могу сделать, чтобы помочь им преуспеть. Я работала над получением докторской степени по педагогической психологии и консультированию, изучала психологическую устойчивость и усвоила важный урок: успешными не рождаются. Способность добиваться успеха складывается из сильных сторон характера и навыков. Я разработала методы, которые позволили мне развить эту способность у моих учеников, и обнаружила, что улучшилась не только их успеваемость, но и поведение, у них появились уверенность и оптимизм.

В течение следующих лет я обучала этим стратегиям педагогов, психологов и консультантов в школах, отделах образования, травматологических центрах, приютах, университетах и на 18 армейских базах, а затем стала передавать эти знания сотням родителей в 48 штатах и 16 странах. Я никогда не забуду, как меня поблагодарил один отец из Каира: «Я всегда думал, что воспитывать детей – это как быть участником пищевой цепочки, где ты в основном обеспечиваешь ребенку защиту и пропитание. Я не знал, что действительно могу помочь ему стать более успешным и способным». Я осознала, что барьеры, которые мешают детям преуспеть, давно не ограничиваются низким доходом или особыми потребностями отдельных групп населения. Современные дети, как из бедных слоев населения, так и из привилегированных, бывают не способны добиться успеха, но дети из богатых семей особенно остро ощущают стресс, одиночество, депрессию и пустоту.

Суния Лутар, профессор психологии в Университете штата Аризона, обнаружила, что американские подростки из семей, принадлежащих к высшим слоям среднего класса, чаще страдают депрессией, тревогой и чаще злоупотребляют психотропными веществами, чем любая другая социально-экономическая группа молодых людей.

– Нынешнее поколение привилегированных молодых людей гораздо более уязвимо, чем предыдущие, – говорит Лутар. – Свидетельства указывают на одну причину: стресс, связанный с необходимостью быстрых достижений8.

Дети не могут соответствовать нашим нереалистичным ожиданиям, и в этом виноваты взрослые.

Эмоциональное выгорание и низкий уровень психического здоровья наших детей имеют причину. Мы одержимы развитием познавательных способностей детей, потому что полагаем, что те навыки и предметы, которые повышают успеваемость, обеспечат им успех. В настоящее время главная задача родителей – это интеллектуальное развитие детей. «Чем больше знаний мы вложим в них, тем умнее они станут», – так мы полагаем. Начиная с