– А девочка? – спросил взволнованный Саша.

– Девочку родители перевели в другую школу. У неё была необычная фамилия, и я недавно видел эту фамилию в газете. Света стала очень известным врачом. Там была и фотография. Волосы у неё выросли, и она сделала высокую пышную прическу.

– Так это был грех? – спросил Саша.

– Да. Я обидел ни в чём не виноватого человека. Грех трусости тоже существует, имей это в виду. Однажды мой сын струсил, и я рассказал ему эту историю.

– У вас есть дети, батюшка? – удивился Саша.

– По-твоему, у священника не может быть детей и родственников? У меня сын и дочка. Сын Олег в этом году заканчивает школу, а дочка Даша в девятом классе. Да ты её не раз, наверно, видел в церкви – она поёт в церковном хоре. У меня есть и старшая сестра. Она стала монахиней и ведёт у нас занятия в воскресной школе. Ты с ней потом познакомишься, её зовут матушка Евдокия. Так что насчёт трусости ты всё, кажется, понял.

– Да… – Саша задумался. – А что же делать, если так получилось?

– Посмотреть правде в глаза. Не отворачиваться от правды, задрав нос, не гордиться тем, что был, как все, – все безобразничали, и я тоже! А смиренно признаться себе: вот, я натворил дел, я совершил грех. Для того, чтобы осознать грех, нужно всего-навсего впустить в свою жизнь правду. Однако это очень нелегко. Зато потом, когда тебе придётся выбирать, совершить грех или нет, это даст тебе силы удержаться от него.

– Тогда, значит, я грешник… Я позавчера папе соврал, что сидел дома и делал домашку. А мне Валерка позвонил. Я пошёл к Валерке, и мы гуляли у него во дворе. Мяч гоняли…

Валерка был Сашиным другом с детского сада, жил по соседству, учился в параллельном классе, и Саша после уроков часто встречался с ним. А теперь он был особенно нужен другу – у того появилась маленькая сестрёнка, дома было шумно, и Валерку старшие охотно отпускали погулять. А что же это за прогулка – в одиночку?

– Но ты домашку сделал?

– Не всю…

– Постарайся больше папе не врать. Ему и так теперь нелегко. Он не может каждый день проверять твои тетрадки, – сказал отец Иоанн. – Ну вот, будем считать, что ты сегодня сделал доброе дело.

– Разве это доброе дело? – удивился Саша. – Вот если бы я кому-то помог – тогда!..

– Ты сейчас сам себе помог. Ты сам для себя сделал доброе дело. Ты не думай, будто это не считается. Иногда помочь другому легче, чем помочь самому себе. Ведь, чтобы себе помочь, нужно сказать себе правду о своих делах и о своих мыслях, иначе не получится. Ты смог это сделать.

– Я сам бы не смог, – пробормотал Саша.

– Трудно найти человека, который сам на такое способен. А мы с тобой вместе сумели это сделать. Ты признался, что был слаб, что не хватило силы духа, чтобы отказаться от прогулки и от мяча, когда домашка не сделана… А признать, что ты не безупречен, что у тебя есть грехи, это и есть смирение. Не задирать нос, не хвастаться успехами, а посмотреть правде в глаза, понимаешь? – спросил отец Иоанн. – Когда станешь постарше, узнаешь, что такое смирение человека перед волей Божьей. А пока с тебя хватит того, что ты рассказал о своём маленьком грехе. И потому ты можешь повторять молитву «Господи, милостив буди мне, грешному» не сопротивляясь ей, а вкладывая в неё душу. А теперь пойдём. Тебе в школу пора.

Вопросы

1. «Боже, милостив буди мне, грешному» – это молитва мытаря. Знаешь ли ты, почему она так называется? Знаешь ли, кто такой мытарь? Попроси старших пересказать тебе те эпизоды Евангелия, где упоминаются мытари.

2. Если ты уже хоть раз готовился к исповеди, то знаешь, что такое грех. А если нет – подумай, какие существуют грехи? Попроси старших, чтобы подсказали.

3. Перечитай те строчки, где говорится про грех отца Иоанна. А как бы ты себя повёл, если бы в твоём классе обидели девочку Свету?

4. Скажи честно – тебе приходилось врать старшим? Если скажешь «нет», значит, ты у нас – безгрешный ангелочек? Как ты думаешь, почему дети врут старшим?

5. Может быть, среди твоих знакомых есть врунишка, которому нравится сочинять небылицы. Он может рассказать, что умеет водить танк или что снимался в кино. Как ты думаешь, почему он так говорит? Это очень серьёзный вопрос, лучше ответить на него всем вместе, тебе и родителям.

4. Звезда монитора

Саша пошёл в церковь в субботу – и, как всегда, к концу службы. Он хотел подождать отца Иоанна в опустевшем храме. Папа, узнав, что сын ходит в церковь, дал ему немного денег – покупать свечи и ставить их к образу Богородицы.

– Скажи там, что это от нас обоих, – попросил папа. – И помолись за маму. У меня нет времени, я сейчас к ней поеду. Да я и не умею молиться. А ты сходишь в церковь и сразу оттуда – к бабушке. Договорились?

– Возьми меня к маме! – попросил Саша.

– Пока – не надо. Она плохо выглядит. Ты только расстроишься. Ты будешь её звать, она не ответит… Потом, когда ей станет полегче, ладно?

Пока что мама даже не открывала глаза. Саша знал это – и ему было даже страшно подумать, что мама уже который день ничего не видит и не слышит.

Идя к церкви, Саша думал о том, что надо всё-таки научиться самому правильно молиться и не докучать отцу Иоанну.

Возле церковных дверей сидела на табуретке старушка, очень похожая на Сашину бабушку Веру. На другой табуретке лежали вязаные детские носочки и пинетки. Некоторые прохожие останавливались и клали рядом с носочками монету. Старушка их благодарила и вздыхала – опять у неё ничего не купили.

Саша понял – у старушки совсем мало денег. Она вяжет носочки на продажу, но их никто не хочет брать. Ему стало до боли жаль старушку. Ведь если ей приходится продавать самодельные носочки – значит, у неё нет детей и внуков, которые могли бы позаботиться о ней.

– Здравствуйте,