В последующие годы территория вокруг Каабы медленно развивалась под руководством преемников Мухаммеда, лидера мусульман. Второй халиф построил вокруг Каабы стену, чтобы огородить территорию. Эту стену достраивали и украшали последующие правители. Третий халиф счел необходимым расширить главную мечеть города, чтобы вместить больше паломников и расширить территорию, ограниченную его предшественником стеной. В конечном счете Мекку преобразовали паломничества: в первые века ислама она не была центром арабо-исламского мира. Как минимум халифы Омейядов, а затем Аббасидов выбирали в качестве столиц другие города, например Медину, второй по значимости город для ислама, место захоронения пророка Мухаммеда, и Багдад, который на протяжении большей части раннего Средневековья был крупнейшим городом мира.

До нефтяного богатства Саудовской Аравии Мекка была небольшим городом, окруженным горами. Многие из них сейчас сровняли с землей, чтобы освободить место для расширения города, включая строительство Королевской часовой башни и окружающего ее комплекса зданий

Сам хадж обычно длится десять дней в течение Зуль-Хиджи, двенадцатого месяца мусульманского календаря, хотя паломники могут посещать город и в любое другое время года в рамках малого паломничества, умры. Прежде чем оказаться в Каабе, паломники должны совершить целый ряд религиозных обрядов в качестве подготовки: посетить места вокруг Мекки, связанные с жизнью и смертью Мухаммеда, омыться, облачиться в бесшовную белую одежду, которая символизирует смерть и Судный день, напоминает о них, и обязательно помолиться. Уже в самой Мекке паломники обходят Каабу семь раз до посещения более важных религиозных мест города.

В последние годы Мекка расширилась: она охватывает площадь в 26 квадратных километров, там живет более полутора миллионов человек[209], несколько холмов сдерживают ее расширение, но на протяжении большей части своей истории город не был ни особо крупным, ни особо богатым. В течение века городом правили шарифы из династии Хашимитов, потомки Мухаммеда, но они всегда были вассалами одной из более крупных держав: Омейядского халифата в Дамаске, Османской империи или египтян. Тем не менее контроль над Меккой и хаджем долгое время находился в политической плоскости, что наделяло властью его обладателей. Власть была в том числе и религиозная, ведь правители города контролировали доступ и к Каабе, а это уже был показатель их главенствующего среди мусульман положения. Интерес к городу и его паломникам ввиду их важности для множества людей проявляли даже немусульманские державы, а также страны, в принципе не посягавшие на Мекку. Королева Великобритании Виктория и премьер-министр Ллойд Джордж (который называл Британию «величайшей мусульманской державой мира», поскольку Британская империя главенствовала над миллионами мусульман Индии) прекрасно знали, когда совершался хадж[210]. Владение Меккой издовна было синонимом власти, и сегодня оно дает королевской династии Саудитов глобальное влияние, дипломатические рычаги и международный статус. Всего этого не было бы в противоположной ситуации.

Средневековая Мекка

В Средние века в Мекке и на ведущих к ней маршрутах могло быть много преступников, поэтому для паломников это было чревато опасностью. По крайней мере с конца VIII века некоторую безопасность людям обеспечивали два ежегодных паломнических каравана – из Дамаска и Каира. В середине XIII века они разрослись и стали более сложными с точки зрения логистики. Однако в 833 году после смерти седьмого халифа из династии Аббасидов, Абдуллаха аль-Мамуна, настало время политических потрясений для паломников и Мекки, а нападения воинственных исламских карматов с востока Аравии в X веке закончились похищением и вывозом Черного камня в 930 году. Его вернули лишь спустя 20 лет. К последней четверти того же века меккане были достаточно уверены в своем положении и предприняли попытку добиться независимости: хашимитские шарифы отказались оказывать почтение халифу Фатимидов в Северной Африке, однако город долго не продержался. Фатимиды расширяли свое влияние в Египте и смогли отрезать Мекку от торговли и, как следствие, от продовольствия. Шарифы вынужденно повиновались, но будущих лидеров Мекки в их попытках стать независимыми это не остановило.

За полувеком (1254–1301) прочного верховенства шарифов при Абу Нумае I последовал почти век внутренних распрей, ведь за власть после его смерти боролись 30 его сыновей. До второй половины XV века спокойствие и процветание не вернулись в полной мере: именно тогда египетский султан начал крупную программу строительства в Мекке. Однако вне зависимости от политической ситуации в городе мусульманам было необходимо совершать хадж. А это означало, что рано или поздно важнейшие лидеры исламского мира все равно попадали в Мекку. Бесследно это пройти не могло.

Во время своего знаменитого паломничества 1324 года правитель Мали Манса Муса, который в Каталонском атласе 1375 года значился богатейшим человеком своего времени[211], по всей видимости в сопровождении каравана в десятки тысяч человек, прошел через Африку. Это была прекрасная возможность продемонстрировать богатство Мали и могущество Мусы. Во время путешествия он делился своим состоянием в городах по пути и с бедняками. За три месяца в Каире он и его свита предположительно потратили так много золота, что его стоимость в Египте рухнула на долгие годы вперед[212]. Возможно, это преувеличение, но визит Мусы безусловно оказал значительное влияние на торговлю страны. Однако не все паломничества высокопоставленных лиц были столь экономически разрушительными. Паломничество короля Судана Али в Мекку в 1494 году дало ему возможность встретиться с выдающимся ученым и получить подборку книг по истории, праву и грамматике. Он также получил поддержку своего правления для укрепления власти на родине[213].

Для экономического выживания Мекки все более важным становилось прибытие паломников, желающих провести в городе какое-то время. Одна местная поговорка гласила: «Мы не сеем пшеницу или сорго, наш урожай – это паломники»[214]. Такое сравнение неудивительно, ведь земля в Мекке и вокруг нее практически непригодна для сельского хозяйства. Для раннего исламского поэта аль-Хайкатана Мекка была местом, где «зима и лето были одинаково невыносимыми. Вода не течет… ни травинки, услады для глаз, и охоты нет. Одни торговцы, самые презренные работники»[215]. Продажа товаров и оказание услуг паломникам были двумя жизненными артериями Мекки, и возникли гильдии разных работников – гидов, поставщиков воды, продавцов верблюдов, да и внутри каждой профессии существовала конкуренция за самую прибыльную работу. Например, гиды, которые работали с самыми состоятельными паломниками, могли требовать более высокую оплату, в результате чего они добивались большего уважения и более высокого социального статуса, чем их коллеги[216].

Все способные на то мусульмане были обязаны совершить хадж. Это означало, что важнейшие исламские лидеры мира нашли свой путь в Мекку.