– Да, только что вернулся из реабилитационного центра. Моя жена забрала меня, и мы едем домой, в Линц.

– Теперь ты в порядке?

Раньше я бы ни за что не стала задавать такие бестактные вопросы. Но теперь они слишком легко срываются с моих губ.

Вижу, как Джоди крепче сжимает его руку.

– Сложно сказать. Считаю, небольшой реабилитацией тут не обойтись. Она мне очень помогла, но процесс выздоровления только начался.

– Что ты имеешь в виду? – я подталкиваю его говорить дальше.

– Удалось выяснить, что именно меня гложет. Я никогда не следовал своему призванию.

Вижу, как Сюзанна кивает. Вероятно, это ее область знаний.

– Мне никогда не удавалось подумать, чего, собственно, хочется мне. Когда я подавал заявление о трудоустройстве, на мясокомбинате неплохо платили. Прошел обучение и решил, что попал в рай, ведь я любил котлеты. Теперь знаю, как они могут плесневеть под прилавком, и больше не покупаю их. Просто смотреть не могу на котлеты, – он имитирует рвотные позывы.

– Значит, тебе не станет легче, пока ты не уволишься? – эта тема не оставляет меня в покое. Так часто слышу, что люди выгорают, бросают работу и вдруг становятся художниками. Но вот интересно, если бы мы все уволились, кто выполнял бы важную работу?

– Необязательно сразу же перечеркивать все, чего добился. Но можно установить границы. Я могу попросить клиентов быть дружелюбнее. Я могу попросить босса заступиться за нас. Могу снова сосредоточиться на хобби. А не валяться уставшим на диване и надеяться, что следующий день будет немного лучше.

– И каков план? Как ты сделаешь это? – спрашиваю с интересом. – Я тоже хочу начать заниматься спортом или записаться на танцы. Но, когда прихожу домой, просто падаю от усталости.

– Планирую сократить рабочие часы.

– Но тогда ты заработаешь меньше, – возражаю я. Такой вариант я не готова даже обсуждать. Кроме того, мою работу нельзя рассматривать как сверхурочную. В конце концов, как можно уменьшить количество стандартного рабочего дня?

– Это правда. Но ненамного меньше, потому что сумма налога снизится. Честно говоря, я могу себе это позволить. Отменю несколько подписок, буду жить чуть экономнее. И потрачу эти пять часов на то, что мне нравится.

Блеск в его глазах поражает.

– Какое?

– Хочу быть комиком.

От всех нас исходит громкое «А-а-а-а». Могли бы и сами догадаться.

– Значит, в конце концов ты планируешь сменить работу?

– Посмотрим, как получится. Я не столько собираюсь строить карьеру в этой области, сколько проверить себя. Хочу учиться, выступать на сцене. Узнать, на что это похоже. Я взял онлайн-курс, уже несколько недель смотрю уроки. И наполняюсь такой энергией и счастьем от того, что делаю. Как сложится дальше, не имеет значения. Посмотрим.

– Мне кажется, – вмешивается Сюзанна, – менять свою жизнь радикально не стоит. Лучше начать постепенно, с таких маленьких радостей. Будто качаешь мышцу мужества. Сначала занимаешься раз в неделю, потом увеличиваешь до двух. В какой-то момент, возможно, поймешь, как это идет тебе на пользу. Все начинается с простых пяти минут в день, когда больше нет времени. Но эти пять минут важны. Остальное возникнет само собой. Следуй за радостью, и тебе откроется путь.

Кажется, ее теплая улыбка тронула Андреаса так же, как и меня. Она, как и Джоди прежде, накрывает ладонью сцепленные руки Андреаса и Джоди. К ним присоединяется Патрик, завершая словами: – Как только состоится первое выступление, дай знать. Я уже твой самый большой поклонник.

– Я тоже, – говорю, протягивая руку. – У тебя настоящий талант. Не смотрела комедии целую вечность, поскольку это не мое. Но твой рассказ о работе мясника рассмешил меня.

Слова идут из сердца, чувствую, как в наших руках бьется пульс. По щеке Андреаса катится слеза.

– Ох уж эти встречи в поезде, – он смеется.

Не хочу красть его момент, но внезапно меня охватывает печаль.

– А как узнать, что сделает тебя счастливым?

– Следуй за радостью, – отвечает Сюзанна.

– Следуй за радостью, – говорит Патрик, поднимая наши руки.

– Следуй за радостью, – подтверждает Андреас, повторяя вслед за ними.

– Следуй за радостью, – вторит Джоди. И мы снова поднимаем руки, все еще крепко сцепленные.

Думаю, я поняла. Хотя звучит легко и сложно одновременно.

– Я последую за радостью, – произношу вслух. И это похоже на клятву. Вероятно, это мой следующий урок:

Следуй за радостью.

Глава 8

Готова ли я

В Линце мы попрощались с Джоди и Андреасом. Очень грустно, что они покинули нас так быстро. Но я уверена, мы еще встретимся и поболеем за Андреаса на сцене. Всего лишь вопрос времени. Понимание этого разливается приятным чувством в моем животе. Очень теплым.

Но расставаться все равно тяжело. Это путешествие чем-то напоминает школьную поездку. Мы проводим время вместе, много смеемся, говорим о глубоких и бессмысленных вещах и вдруг один за другим выходим из автобуса. С каждым покинувшим салон вы все больше возвращаетесь в реальный мир. А последние часы или дни кажутся сюрреалистичными. И вдруг все становится так, как было прежде.

За исключением того, что сегодня, как только я выйду из поезда, окажусь не в своем мире. И мое путешествие только начинается. Кажется, люди, встретившиеся мне сегодня, теперь часть меня. Сюзанна уснула. Патрик делает уборку. Так что у меня достаточно времени, чтобы записать последние мысли в блокнот, прежде чем я их забуду:

1. Люди, которые входят в нашу жизнь, всегда имеют значение.

Теперь мне нравится это предложение. Даже несмотря на то, что оно сводит с ума. Я не смогу составить ментальную карту для каждого человека. Тем не менее мне нравится идея, что история Андреаса может отражать меня.

Каждый из этих людей научил чему-то.

Пожилой джентльмен:

2. Вы найдете то, что ищете, если начнете слушать.

Сюзанна:

3. Как сделать это легче?

Андреас:

4. Следуй за радостью.

Четыре мудрости, и я смогу ими воспользоваться в ближайшее время. Интересно, как? Настроюсь позитивно и буду верить в успех. Как будто кто-то вдохнул в меня энергию. Я теперь уже совсем не та женщина, что села в поезд. Не напряженная и несчастная, уставшая от самой жизни. Нет, теперь я… взволнована. С нетерпением жду предстоящих приключений. Хотя и напугана до безумия. Сейчас моя жизнь определенно не скучная. Я давно так много не смеялась и не говорила по душам. Не могу вспомнить, когда так много узнавала, как сейчас, по дороге в Вену.

Как только приеду, постараюсь погрузиться в новый опыт с девизом: «Я следую за радостью». Просто буду делать то, что захочется. Просто так. В животе порхают бабочки. ЗАХВАТЫВАЮЩЕ.

– Эй, Бетти, – Патрик садится рядом.

– Ты закончил? – спрашиваю его.

Он кивает и передает записку.

– Это мой номер.