– Что ты пытался сказать мне в последний момент? – Спросил я.

Фобетор улыбнулся.

– ??

– Легко не будет, – проронил он, и, будто подбирая слова, ненадолго замолчал.

– В слоях сна стоят предохранители, не пускающие случайных посетителей на глубокие уровни.

От нашей льдины по краям со скрежетом стали откалываться куски.

– А почему ты мне помогаешь? – Я не решался смотреть на Фобетора и лишь бросил косой взгляд.

– Ты мне поможешь в одном дельце. Услуга за услугу, – ответил он.

Краем глаза я увидел большое чёрное пятно, проплывающее подо льдиной.

– Там, в реальной жизни, ты говорил, что за нами следят, – продолжил я.

Фобетор лишь кивнул, оставив меня покатать по языку следующий вопрос.

– И тогда ты… не особо был рад мне…

Встретившись с ним взглядом, я осёкся.

– Ты задаёшь слишком много вопросов.

Закатив глаза, Фобетор отвернулся и пошёл в сторону края льдины.

Снова чёрное пятно размером со здоровенный камаз проплыло подо льдом.

Я поспешил за Фобетором.

– Слушай, ты сам сказал: услуга за услугу… – Начал я, добежав до него. – Так дай хоть что-то, иначе ни о каком доверии не будет идти речи.

Мы молча дошли до края льдины. Та, как крекер, хрустнула, и от неё вместе с нами откололись две небольшие части.

Я задёргался, пытаясь вернуться назад, но льдина, покачиваясь, не давала оттолкнуться.

– Не мельтеши, – строго осёк меня Фобетор.

Льдинки под нами были крохотными. На них едва ли можно было усесться.

Тем временем мы всё дальше уплывали от основной ледяной глыбы, на которой совсем недавно стояли.

Плыли мы вместе, словно нас удерживала невидимая верёвка, и наконец он заговорил:

– Каждый отчётный период раз в 50 лет, о котором я говорил ранее, сопровождается ещё и сменой руководства.

Я молчал.

– Когда наш отец отошёл от дел, он придумал что-то вроде конкурса для своих сыновей. Тот, кто справится лучше, возглавляет следующий пятидесятилетний период.

Мягко покачиваясь на волнах, я заметил, что Фобетор изменился в лице, стал напряжённее.

– Мне надоело, что мой братец постоянно у руля.

Он нахмурился, от чего его шрам над бровью стал выглядеть ещё более устрашающим.

– Брат? – Обратился я к Фобетору, когда пауза затянулась.

– Морфей, – огрызнулся он.

В голове зашевелились шестерёнки, и постепенно, как доходит до кипения чайник, я стал вспоминать уроки истории про Морфея – бога сна… И, до конца не успев обдумать вопрос, я выпалил:

– ТО ЕСТЬ ТЫ БРАТ БОГА МОРФЕЯ?

– Я бог кошмаров, – зловеще ответил он, и тут же позади нас раздался оглушительный треск.

Я обернулся и от увиденного чуть тут же не свалился в воду.

Глыба льда, на которой мы стояли, вздыбилась, как набухший прыщ, и на месте излома показалась голова кита.

Вместе с треском появился то ли вой, то ли писк, похожий на голос птицы. Ледовая корка раскололась и обрушилась крошкой.

Всё как в замедленной съёмке. Я кручу головой то в сторону Фобетора, то в сторону лавины воды, несущейся на нас.

Чем ближе подходила волна, тем более ужасающей она выглядела. Казалось, это вовсе не волна, а десятиэтажный дом, который вот-вот нас проглотит.

Вода была тёмно-синей. Закричав, я зачем-то прикрыл глаза, выставив вперёд руки.

Перед ударом образовалась ложбинка, и волна, перед тем как обрушиться смертоносной тяжестью в толщу воды, потащила нас к себе.

Потеряв равновесие, я тут же упал в воду и закрутился в потоке воды.

Тело обжигает холодом, изо рта от ужаса вылетают пузырьки воздуха, и, крутясь в водовороте, я соскальзываю с кровати и падаю на пол, накинув на себя одеяло.

Глава 18

Сердце бешено колотится, словно вот-вот выпрыгнет.

Одеяло взмокло.

Я поднёс к глазам руки. Те подрагивали, и, чтобы унять дрожь, я зажал их влажными подмышками.

– МЯУ!

Тима, сидя на кровати, облизнулся.

– Уям-уям, – ответил я, забравшись под одеяло с головой.

Недолго думая кот прыгнул мне на грудь и включил вибрацию.

Перед глазами всё ещё стояла эта гигантская волна и холод. Сон был таким реальным…

Тима, ластясь, сполз с одеяла и, найдя отверстие, из которого торчала моя голова, стал тыкать в меня лапкой.

– Встаю-встаю.. Сбросив одеяло, я спрятал волосы за уши и пошёл на кухню.. И ведь не отстанет, пока не покормлю.

С поднятым вверх хвостом Тима побежал наперерез.

“Дзыньк”. Открыв микроволновку, я вытащил подогретый корм и, опустив миску на пол, под причмокивание опёрся о стену.

“Чмаф-чмаф-чмаф”… Миска, гуляя по кафельному полу, отползла на несколько сантиметров.

Доев, кот молча облизнулся и побежал на лежанку.

Так, Фобетор.. Я пошёл за телефоном и решил глянуть, что пишут о нём в интернете.

На удивление информации было мало. Единственное более-менее понятное, что нашёл, цитирую:

“Этот бог не отличается благосклонностью к людям и повелевает кошмарами. Прогневить Фобетора – означает накликать беспокойный сон. К людям бог кошмаров приходит в виде различных животных и птиц”.

Задумавшись, я не сразу заметил, что телефон стал накаляться и, обжигая пальцы, выпал из рук.

Когда он ударился о пол экраном вниз, я зажмурился.

Только не экран, пожалуйста… Осторожно приподняв его, я, держась за боковую панель, посмотрел.. Фух.. Убедившись, что трещины нет, я положил его на кухонный гарнитур.

Заварив чай, я стал переосмысливать недавний разговор.

Неужели то, что говорил Фобетор – это правда? Существуют какие-то циклы в 50 лет, есть перераспределение власти и капитала…

Так, секунду. Я снова взялся за телефон и решил перепроверить одну из догадок. Как там этот рейтинг назывался? Фортун или форчун? Вбиваю.

“Fortune Global 500 – это рейтинг 500 крупнейших по выручке мировых корпораций, ежегодно публикуемый журналом Fortune. За прошедшие 62 года в аналогичном рейтинге американских компаний получилась интересная статистика: менее 12% компаний из списка 1955 года вошли в рейтинг 2017 года”.

Палец завис над экраном. Не может быть…

Я приложился к стакану горячего чая, с недоверием посматривая на телефон.

Ладно, допустим… И что пишут дальше? Почему компании вылетели из списка?

Скука, скука… Пролистывая статью дальше, я зацепился за строчку: “Основная проблема компаний, вылетевших из списка – это неправильно принятые стратегические решения руководства”.

Пазл начал складываться в единую пугающую картинку.

Как же так.. Значит, это правда.

Я инстинктивно прикрыл ладонью рот.

Ну нет, это слишком. Кто-то наверняка же мог догадаться, начать копать и…

Я стал проваливаться глубже в разного рода статьи,