По прибытии Хлодвига в Тур в 508 г. король франков «получил от императора Анастасия грамоту о присвоении ему титула консула, и в базилике Св. Мартина его облачили в пурпурную тунику и мантию, а на голову возложили венец». Это было признанием со стороны Византии за Хлодвигом его официального статуса одного из правителей Запада, что формально расширяло его легальные претензии на контроль над всеми территориями Запада. Существует также мнение, согласно которому именно в этот момент в Туре Хлодвиг принял крещение[46]. Однако, не желая вдаваться в этот глубокий дискурс, хочется лишь отметить, что подобное событие вряд ли не нашло бы отражения в трудах Григория Турского, который не упустил бы подобного шанса для прославления собственной епархии. То, что сам Григорий, не желавший быть осмеянным современниками, придерживался версии крещения св. Ремигием в Реймсе, само за себя говорит против версии крещения в Туре.

Удача в военных кампаниях вознесла авторитет Хлодвига среди франков на небывалую высоту, что позволило ему встать на путь их объединения под своей властью. По словам Григория, Хлодвиг был не лишен коварства и, обещая поддержку, побудил Хлодериха убить своего отца Сигиберта Хромого, после чего приказал своим людям убить самого Хлодериха, и, явившись после этого к прирейнским франкам, благодаря своему авторитету легко убедил их поднять его на щите и признать королем. Также он выступил против короля салических франков Харариха и его сына, которых он захватил хитростью и приказал обезглавить. Той же участи подверглись франкский король Рагнахар из Камбрэ и его братья Рихар и Ригномер. Хлодвиг планомерно уничтожал франкских королей, многие из которых, по свидетельству Григория Турского, были его родственниками, не желая, чтобы кто-либо из них мог претендовать на его власть. При этом после вероломных убийств королей сам Хлодвиг беспрепятственно завладевал «их королевствами и всем их богатством», не встречая сопротивления франков, что можно было совершить, только имея среди них беспрецедентно высокий авторитет[47]. По всей видимости, франки сами с радостью примыкали к столь прославленному полководцу, полагая, что, последовав за ним, они приобщатся к его славе и богатству. Таким образом, Хлодвиг после 508 г. смог объединить франков под единой властью и по существу стал родоначальником Меровингской династии франкских королей, единолично правившей Галлией и Германией почти несколько столетий.

Многочисленные военные кампании Хлодвига и его талант военачальника несколько оттянули внимание от других черт его личности. Стоит сразу отказаться от неверного представления о Хлодвиге как о «примитивном» предводителе варваров, искушенном только в военной науке своего времени. Как уже отмечалось выше, Хлодвиг, скорее всего, был представителем семьи франкской аристократии, более столетия инкорпорированной в систему имперской военной и гражданской администрации. Поэтому сам Хлодвиг был представителем провинциальной элиты Северной Галлии, с широкими связями в империи. Совершенно неслучайно патриций Гундобад, в какой-то период практически первый человек в Западной империи, еще на ранней стадии карьеры Хлодвига желал породниться с ним. Тому же примеру последовал и Теодорих Великий. Нам неизвестно ничего о подобном желании применительно к другим франкским королям. И если еще вспомнить, что его отец Хильдерик по одной из версий был усыновлен самим Аэцием, то высокий статус семьи самого Хлодвига на Западе не вызывает сомнений.

Исходя из вышесказанного, Хлодвиг должен был получить хорошее образование. Доподлинно известно, что он был корреспондентом Авита Вьеннского, Ремигия Реймсского и Теодориха Великого (в лице Кассиодора), и не вызывает сомнений, что он был грамотен. Более того, судя по его письму епископам Аквитании, он прекрасно разбирался в структуре и нуждах Церкви, а также в римской административной структуре и принятых формах письма[48]. К этому можно прибавить, что именно при Хлодвиге, по всей видимости, была создана первая версия Салической правды, в которой франкские обычаи сочетаются с элементами римского права. Этот свод был не только компиляцией, но и включал в себя некоторые положения, внесенные самим Хлодвигом. Все это говорит о нем как о законодателе, который смог провести первую кодификацию законов для франков, обладая к концу жизни единоличной властью и необходимым для этого авторитетом. Все вышесказанное говорит о Хлодвиге как о хорошо подготовленном и образованном лидере, прекрасно осведомленном об административной структуре, церковных и христианских аспектах жизни бывших провинций империи. Поэтому неудивительно, что одним из последних деяний его жизни была организация I Орлеанского собора в 511 г., на котором он собрал епископов подконтрольных ему провинций. Решения Собора касались в основном организации процесса передачи арианских храмов в ведение католической церкви, а также упорядочения некоторых аспектов взаимоотношений Церкви и крупных магнатов, включая самого короля. Это позволило Ремигию Реймсскому после смерти Хлодвига в том же 511 г. провозгласить его не только завоевателем и покровителем провинций и отечества, но и «защитником католической веры». В связи с этим представления о Хлодвиге только как о примитивном военном вожде варваров, покоривших Галлию, не соответствуют истине. Его личность намного сложнее, а его включенность во все процессы, происходившие в то время на территории Галлии и Германии, показывает уровень его образования и компетентности[49].

В заключение стоит отметить, что для самой истории Европы период, начавшийся с падения Западной Римской империи в 476 г. и получивший название от правящей в то время франкской королевской династии Меровингов, является особенно важным. В современной науке он ознаменовал собой начало нового этапа в развитии человечества — Средневековья. Это было время трансформаций средиземноморско-ориентированной империи и постепенного складывания национальных государств. Именно в VI в. уже можно увидеть прообразы современной политической карты Европы и, хотя не всегда можно провести прямую линию от варварских королевств к современным государствам, их значение в трансформации «римского мира» нельзя недооценивать. Для Галлии период 476–511 гг. является очень важным. В это время франки, консолидировавшись под властью Хлодвига, сумели стать доминирующей силой в регионе. Этот период ознаменован множеством походов, которые в итоге привели к завоеванию большей части Галлии. Но со смертью Хлодвига в 511 г. экспансионистская политика не закончилась, его сыновья разделили между собой королевство и им удалось закрепить успехи своего отца и практически полностью захватить власть по всей Галлии, за исключением Септимании, узкой полоски земли на юге, принадлежавшей вестготам. Сформировавшиеся на тот момент границы Франкского королевства в дальнейшем оставались неизменными более 200 лет. С полной уверенностью можно сказать, что именно этот период является одним из ключевых для изучения формирования варварских королевств на территории Галлии.

Королевство Теодориха I (511–533)

Старшим сыном Хлодвига был Теодорих, его матерью была наложница, и он