удобные для лазанья. Ну и, как я старался показать на примере

велоцерапторов, эксперименты по поиску какой-то замены передним

хваталкам не идут по единственному маршруту и не ограничиваются

только изменением черепа и шеи. Тот факт, что между развитием

крыльев, переходом к машущему полету и появлением клюва проходит

какое-то время, не означает, что эти эволюционные изменения не были

никак взаимосвязаны (наоборот, раз они происходят с одними и теми

же животными, видимо, какая-то связь тут есть).

Птерозаврам, полагаю, было сложно тягаться с птичьими клювами –

их клюв, как и клювы других архозавров, был частью морды и не

приспособлен для тонких манипуляций. С конечностями как таковыми

дело у них было еще хуже. Ресурсы были ограничены: переходу к

растительному

питанию

препятствовали

слишком

большие

энергопотери и необходимость поддерживать достаточную легкость

для полета (растительность мезозоя крайне мало питательна). И

сегодня среди крыланов и вообще рукокрылых есть много

фруктоядных, нектароядных, но листоядных форм нет. Среди

птерозавров, возможно, растительноядны были тапейяры, но это

скорее исключение, и, что опять же показательно, живут они уже в

меловой период, когда по земле победно шествуют и повсеместно

появляются относительно хорошо перевариваемые цветковые растения

и их сочные плоды. Дело, однако, не в том, как сложно было с

освоением вегетарианской диеты. Почти единственным ресурсом, на

который могли рассчитывать птерозавры, оставаясь в малых размерах,

были насекомые, да и за тех приходилось конкурировать не только

друг с другом, но и с все быстрее эволюционирующими, легко

меняющими экологические ниши птицами, первые из которых, напомню, появились уже в юрском периоде. И с исконно

насекомоядными млекопитающими, которые так же хорошо и умело

эволюционировали.

Увеличение в размерах было выходом из ситуации мощной

конкуренции. В крупном размерном классе меньше конкуренция птиц, остающихся небольшими из-за более развитой заботы о потомстве. Но

выходом это было только для взрослых особей, молодым же

птерозаврам по-прежнему приходилось конкурировать с птицами. И

конечно, увеличение в размерах для избегания конкуренции не

объясняет того, почему они стали настолько исключительно

большими: среди птиц не только мезозоя, но и кайнозоя почти нет хотя

бы приближающихся к размерам крупнейших меловых птерозавров.

Возможно, как и в случае с диногигантами дополнительной причиной

была все та же стратегия производства многочисленных потомков: более крупное животное имеет шанс дольше прожить, пережить

больше сезонов размножения и оставить больше потомков. Кроме

того, если и не говорить о длительности жизни, банальнейшим

образом, чем больше существо, тем больше яиц оно сможет отложить, потратив на это меньше ресурсов. Увеличение количества детенышей, размеров и отказ от интенсивной родительской заботы шли у

птерозавров рука об руку (вернее, крыло об крыло). И вот тут полный

отказ от зубастости также оказывался очень кстати.

Как показало исследование 2019 года, развитие зубов у эмбрионов

значительно замедляет их развитие[119]. И птерозавры, и птицы были

заинтересованы в том, чтобы сократить период пребывания отпрыска в

яйце, когда он наиболее уязвим. Хочется предположить, что связано

это с появлением специализирующихся на добывании яиц хищников

(ведь в юрский период все как-то справлялись без ускорения развития

детенышей), но, может быть, виновны в этом и какие-то иные

факторы, например климатические изменения. В любом случае, если

существо стремится производить множество потомков, то быстро

появляющийся на свет детеныш будет очень кстати.

Впрочем, и с питанием тоже не все так просто. Клюв не был

единственной

компенсацией

после

превращения

передних

хватательных конечностей в крылья. У пернатых задние лапы не

только легко изменялись, но и, как я говорил, имели палец, противопоставляющийся остальным. Изначально возникшее для того, чтобы удерживаться на тонких ветвях, приспособление в дальнейшем

позволило им атаковать на лету, удерживать и разрывать добычу.

Задние конечности птерозавров не имели такого замечательного

приспособления. Хватать что-то они могли только собственной

пастью, что ограничивало и маневренность, и размер объекта, на

который они могли вести охоту[120]. С пастью (а главным образом с

шеей) у первых птерозавров было тоже не очень хорошо. Их