В 1985 году Джеффрис и его команда разработали вариант ДНК-фингерпринтинга для использования в судебной экспертизе, основанный на том же принципе. Впервые его использовали в деле об убийстве, увлекательно рассказанном в книге Джозефа Уэмбо «По следу крови», опубликованной в 1989 году. Настоятельно рекомендую прочитать эту книгу[5] всем, кто заинтересовался первым в истории случаем использования ДНК-фингерпринтинга в уголовном расследовании.

21 ноября 1983 года пятнадцатилетняя девочка Линда Манн вышла из дома в районе города Лестер (Англия), чтобы навестить подругу. Домой она не вернулась. На следующее утро на безлюдной лесной тропе нашли ее труп: девочку изнасиловали и задушили. Используя методы судебной медицины, доступные в то время, полиция связала образец спермы, взятый из тела убитой, с мужчиной, у которого была кровь группы А и профиль ферментов, соответствующий только 10 % мужчин. Но других следов и улик не было, и дело осталось открытым.

31 июля 1986 года Дон Эшворт, другая девочка 15 лет и тоже из графства Лестершир, решила пойти домой не обычной дорогой, а коротким путем. Через два дня ее тело обнаружили в лесном массиве неподалеку от лесной тропы. Ее избили, зверски изнасиловали и задушили. Почерк преступления был похож на первый случай, а образцы спермы показали ту же группу крови, что и в образцах, полученных судебной экспертизой в случае с Линдой Манн.

Главным подозреваемым стал 17-летний парень по имени Ричард Бакленд, отстающий в умственном развитии, он узнал тело Эшворт и во время допроса сознался в ее убийстве, но отрицал причастность к первому убийству. Алек Джеффрис сравнил образцы спермы у обеих убитых с образцом крови Бакленда и сделал вывод, что обе девочки были жертвой одного и того же мужчины, но им не был Бакленд!

Бакленд стал перым человеком, чья невиновность была доказана с помощью ДНК-фингерпринтинга. Позже Джеффрис заявил: «У меня нет ни малейших сомнений в том, что не будь ДНК-экспертизы, его бы признали виновным. Это было замечательное событие».

Используя анализ фингерпринтинга Алека Джеффриса, полицейское управление Лестершира провело расследование, в ходе которого 5500 местных мужчин сдали образцы крови и слюны – беспрецедентный случай! Этот скрининг занял полгода, и, как выяснилось, в образцах спермы не было ни одного совпадения!

Если поискать в Интернете имя Колин Питчфорк, то можно познакомится с еще одним громким уголовным делом. Колин Питчфорк, женатый молодой отец двух сыновей, жил в округе Лестер и работал в местной пекарне. Он славился изготовлением украшений к тортам и со временем надеялся открыть свой бизнес. По словам его начальника, он был «хорошим работником, никогда не опаздывал, но имел нестабильную психику, вечно приставал к работницам и все время пытался с ними болтать». Однажды Питчфорка обвинили в непристойном поведении и отправили в местную больницу на принудительное лечение.

В августе 1987 года Ян Келли, один из коллег Питчфорка в пекарне, за кружкой пива в одном из пабов Лестера похвастался перед сотрудниками тем, что получил от Питчфорка 200 фунтов за то, что сдал вместо Питчфорка анализ крови. Питчфорк сказал Келли, что не может сам сдать кровь под своим именем, потому что уже якобы сдал кровь за своего друга, который не хотел проблем с полицией (в молодости его осудили за кражу со взломом). Полиция быстро раскусила хитрость Питчфорка и задержала его за убийство обеих девушек. Во время последующего допроса Питчфорк признался, что совершал непристойные обнажения перед женщинами (их было более 1000) и это непреодолимое желание было у него еще с подросткового возраста. Он признался в двух изнасилованиях (убийствах) и был приговорен к пожизненному заключению.

Рис. 10.1. Алек Джеффрис

Когда Алека Джеффриса спросили, что он почувствовал, когда Питчфорка в конечном итоге отправили за решетку, он сказал: «Я почувствовал облегчение, ведь это серийный убийца, он снова пошел бы убивать, и если бы поиск не увенчался успехом, отношение общественности к судебной ДНК-экспертизе было бы испорчено. К тому же серийный убийца жил в том же районе, что и я, знал, чем я занимаюсь, где работаю и где живет моя семья. Мне было бы некомфортно, так что я был удовлетворен, когда его посадили, и испытал огромное облегчение».

Генная терапия

Как уже было сказано, вполне может наступить день, когда можно будет людям с заболеваниями, вызванными дефектными генами, вводить индивидуальные функционирующие гены, исцеляя их от генетической болезни, то есть использовать генную терапию. В последние годы медицинские и научные круги стали с бо́льшим пониманием относиться к методам переноса генов из лабораторной пробирки в органы-мишени людей с дефектными генами. В настоящее время активно исследуются несколько вариантов использования генной терапии. Кроме замены мутированных (дефектных) генов нормальными эти стратегии подразумевают подавление экспрессии гена-мутанта.

Генная терапия уже вошла в нашу жизнь. В 2016 году группа итальянских ученых заявила, что им удалось вылечить детей, страдающих генетическим дефицитом в иммунной системе. Они взяли костный мозг у детей, добавили ген, чтобы он синтезировал фермент, недостающий их организму, и заменили костный мозг. В начале 2017 года предполагаемая стоимость этой генной терапии была астрономической! Однако можно не сомневаться том, что со временем будут разработаны более точные и доступные по стоимости стратегии изменения генов, вызывающих генетические заболевания.

«Одна из потенциальных стратегий, о которой сегодня много говорят, называется CRISPRR (пожалуй, не стану расшифровывать эту аббревиатуру) и представляет собой разновидность механизма самозащиты у бактерий – механизма распознавания и разрушения внедрившихся в бактерию вирусов, – писал Джим Уотсон в своей книге. – CRISPR основывается на иммунной стратегии, которую используют бактерии для обнаружения и разрезания чужой ДНК. Фермент Cas9, нарезающий ДНК, находит свою мишень (ген) с помощью направляющей последовательности РНК, которую генные инженеры теперь могут конструировать, чтобы найти любой интересующий нас ген. Эта информация позволяет надеяться на то, что технологию CRISPR можно будет использовать для разрезания ДНК человека с предельной точностью, и тогда можно будет индивидуально изменять гены-мутанты, вызывающие заболевания».

«Когда я завершал работу над этой книгой, в американской прессе появились обнадеживающие новости про технологию CRISPR», – заявил Уотсон, имея в виду недавно изданную книгу «ДНК. История генетической революции». В частности, в статье, появившейся в Интернете в начале августа 2017 года, сообщалось, что «ученые успешно отредактировали ДНК эмбриона человека и «стерли» наследуемую болезнь сердца, вызывающую его внезапную остановку у молодых спортсменов; это открывает новую, но противоречивую эру в медицине. Это был первый случай, когда в Соединенных Штатах отредактировали гены у эмбрионов человека».

Экспериментаторы позволили «эмбрионам