— О, но ты пришел. — Рене наполняет мою кружку кофе, а затем свою. — Но у нас действительно нет времени принимать окончательное решение сейчас. Через час у нас встреча с «Гаррет Глобал», и мне нужно сегодня позвонить в кадровое агентство, чтобы заменить Оскара из ИТ.

— Он переехал, верно?

— Да, жена родила ребенка, и они хотели быть ближе к семье. Теперь у нас есть вакантное место, и я хочу быстрее найти кого-нибудь.

— Мне нужно пойти забрать папку. — Я смахиваю несколько несуществующих крошек со столешницы и затем встаю.

— Почему бы тебе просто не подписать его в цифровом виде, и мы распечатаем в офисе? — Рене выходит из-за стойки и хватает свою сумку.

Мне требуется секунда, прежде чем я придумываю хорошее оправдание.

— Я сделал несколько заметок.

Она вздыхает, потому что это совсем не похоже на меня — возиться с контрактом до последней секунды.

— Отлично. Встретимся там. Я не собираюсь ехать в центр города в это время. — Она хватает Даниэль, и я отвожу взгляд, направляясь к выходу из их квартиры.

Я слышу, как они перешептываются, а Даниэль хихикает, прежде чем моя сестра подходит к входной двери, присоединяясь ко мне.

— Готов? — спрашивает она, и я киваю.

Мы спускаемся вниз, и как раз перед тем, как сесть в разные машины, я окликаю ее:

— Ты собираешься надеть то кольцо ей на палец или я?

Она хмуро смотрит на меня, и я пожимаю плечами.

— Она та самая, Рен. Перестань валять дурака.

Рене садится на заднее сиденье машины без помощи водителя, и я слышу, как хлопает дверца. Я смеюсь, садясь в свою машину, а затем говорю своему водителю ехать ко мне домой.

Я стараюсь не думать о том, что Эрин у меня, и каково это — встретиться с ней в первый раз. И также стараюсь не обнадеживаться, но, думаю, уже слишком поздно.

Вчера вечером я разговаривал с охраной и попросил их позвонить мне, как только они приедут. Было так поздно, и я знаю, что, если приду сейчас, это, вероятно, разбудит ее, но не могу ждать. Если не сделаю этого сейчас, у меня может не представиться второго шанса. Что, если ей не нужно будет оставаться там еще на одну ночь? Что, если она вернется к себе, и все? Это мой единственный шанс, и я не собираюсь его упускать, даже если это может оказаться вообще ничем. Может, то, что я чувствую, когда думаю о ней, — мое собственное отчаянное желание общения. Я не могу не завидовать Рене и Даниэль, когда вижу, какие они счастливые. Я не должен придавать значения встрече с совершенно незнакомым человеком, но почему-то сейчас все по-другому.

— Сэр?

Понимаю, что мы долго стоим на обочине, и я сижу здесь, пытаясь продлить мгновение перед моим неминуемым разочарованием.

— Спасибо, — говорю я, выходя из машины и заходя в свое здание. Когда захожу внутрь, швейцар не тот, что был в ночную смену, так что разговор с ним не даст никаких результатов. Не те, которые я на самом деле хочу. Была ли она потрясена? С ней был кто-нибудь еще? Почему она пахнет как рай на земле?

Когда добираюсь до своего этажа, я нервничаю, достаю ключ и отпираю дверь. И веду себя не совсем тихо, потому что хочу, чтобы она знала, что в квартире кто-то есть. Я слишком громко захлопываю дверь, надеясь, что она проснется, если еще не проснулась.

Я захожу к себе домой и вижу папку, лежащую на столе прямо там, где я ее оставил. У входной двери стоят две сумки, которые, похоже, никто не открывал. Обе довольно большие, и мне интересно, как долго она планирует пробыть со своей бабушкой.

Когда захожу на кухню, там нет никакой посуды, но я вижу на столе еще одну резинку для волос. На этот раз нежно-голубую, и я беру ее и надеваю на запястье вместе с оранжевой. Я не знаю, почему у меня возникает такое желание собирать ее по кусочкам, но у меня такое чувство, будто Гензель и Гретель оставляют мне хлебные крошки.

— О боже.

Я оборачиваюсь и вижу Эрин, стоящую на моей кухне в одной из моих рубашек на пуговицах, и я почти уверен, что больше ни в чем. Ее русые волосы в беспорядке, а тушь размазана, будто она не смыла ее перед сном. Ее босые ноги делают шаг назад, и я протягиваю руку, чтобы остановить ее.

— Ты Эрин. — Почему я говорю так, словно я гребаный пещерный человек? Используй распространенные предложения, тупица. Боже, она чертовски красива. Она выглядит мягкой и теплой, и мне до боли хочется затащить ее обратно в постель и узнать, каково было бы ощущать эти изгибы рядом с собой. — Извини, ты, должно быть, Эрин. Я Девин.

Ее щеки вспыхивают, когда она складывает руки на груди и смотрит вниз на то, что на ней надето.

— Извини, было так поздно, что я не хотела рыться в своих сумках в поисках пижамы.

— Я понимаю. Обычно я сплю голым. — Ее взгляд устремляется на меня, и я проклинаю себя за то, что не прикусил язык. — Я имею в виду, что когда путешествую и попадаю в какие-то места, я тоже не хочу копаться в своем чемодане. — Заткнись, Девин, просто перестань болтать. — Поэтому я сплю голым. — И мы просто поговорим об этом во время первой встречи. Здорово.

Она пробегает взглядом по моему телу, и у меня такое чувство, что она представляет меня обнаженным. Я быстро подношу папку к своей промежности, чтобы она не могла видеть смущающую выпуклость, которая появляется у меня от одного ее изучения. Потом подхожу ближе к островку, чтобы спрятаться за ним, а затем поднимаю папку.

— Я забыл свой файл. Мне жаль. Я не хотел тебя будить, но и не хотел, чтобы ты меня не услышала и испугалась еще больше. Но теперь я понимаю, что, несмотря ни на что, было, вероятно, удивительно найти здесь кого-то, когда ты думала, что одна. — Почему я не могу перестать болтать без умолку?

— Я думала, ты не в городе. — Она прикусывает губу, сосредоточенно сводя брови.

— Был. То есть нет. Я имею в виду, что не уезжаю из города, а просто остаюсь у своей сестры. У нас дело, которое нам нужно обсудить.

— О. — Она оглядывается вокруг, прежде чем взгляд ее зеленых глаз возвращается ко мне. — Если ты дашь мне минуту, я перестану стеснять тебя.

— Нет! — Рявкаю