Утром я проснулась за полчаса до звонка будильника и отправилась в душ, где около десяти минут рассматривала женщину в отражении в зеркале. Титова Паулина Андреевна - преподаватель начальной школы, жена, дочь, подруга и временная мачеха для Ромы.

Два дня назад ничем хорошим разговор с Егором так и не законился.

Я попросила его забрать ребенка и отвести обратно к родственникам Кристины, но как оказалось у женщины не было никого кроме старенькой матери, страдающей серьезной деменцией. Она жила в соседнем доме и в периоды редкого просветления вспоминала о существовании родни. Ей самой требовалась помощь и органы социальной опеки по настоянию Егора временно пристроили старушку в дом престарелых.

Марат привез в наш дом все, что необходимо ребенку, чтобы… начать учебный год.

- Ты шутишь? - от сюрреализма происходящего у меня начиналась настоящая паническая атака. Чтобы успокоить нервы и напомнить, что все происходит по-настоящему приходилось несколько раз себя ущипнуть. - Марат, где мой муж?

- Он срочно уехал в Мурманск. Один из серверов на оборонзаводе накрылся. Вы же знаете, что Егор Александрович не игнорирует такие происшествия.

- А это? - я посмотрела на несколько больших сумок и один ученический рюкзак первоклассника, которые примостились в моих ногах.

- Меня попросили собрать и доставить вещи мальчика к вам в квартиру. И вот это, - в руки верный помощник Егора положил мне папку с документами.

Что тут еще скажешь.

В тот день Титов не взял трубку, продолжая игнорировать мои звонки до этого момента. Он знал, что я злюсь и что проблема не исчезнет только потому, что ему пришлось уехать из города. Волновало другое - когда мое терпение лопнет, кто защитит Рому уже от моего гнева?

Я быстро приняла душ и умылась, приводя в порядок не только внешний вид, но и мысли. Кофе и тост подняли настроение, но лишь до тех пор, пока мальчик не вышел из нашей спальни. Я так и не нашла в себе силы вернутся в эту комнату, поэтому пока поселила там ребенка, а сама расположилась на диване в гостиной.

Как бы нереалистично это ни звучало, но я не могла бросить ребенка. Не моя ответственность, не моя проблема, не моя головная боль, но все же он оказался здесь - одинокий, испуганный и совершенно отстраненный от всех, мальчик. Мы почти не разговаривали. Я ни о чем Рому не спрашивала, боясь ответов, которые могла услышать. Он старался не попадаться мне на глаза.

Также вчера мне удалось проявить чудеса дипломатии и сообразительности, чтобы не только достать форму и учебники для нового ученика моего класса, но и обсудить эту нестандартную ситуацию с директором школы.

- Титова, ты совсем ошалела? Какой ученик? У нас итак перебор во всех классах! Где он расположится?

- Есть одна лишняя парта, Александр Варфоломеевич, - увещевала я заслуженного учителя егографии, который выглядел как Дон Кихот - высокий старичок с бородой и усами-стрелками.

- Парт не бывает лишних!

- Тем более, - перебила я, пока он не успел отказать. Не отказал, считай согласился. А коль согласился, то дело сделано. - Спасибо за понимание, Роман и его родители будут вам крайне признательны за то, что вы вошли в их положение.

Ну, наверняка будут.

Я заварила чай и сделала бутерброд с сыром. Достала шоколадку и двинулась к спальне. Мальчик еще спал. Темные кудри разметались по белой подушке, щеки смешно надуты, но во всей его позе чувствовалась, что ему… безопасно и комфортно. Так и должны себя чувствовать дети - спокойно и защищено.

Сегодня у Ромы тоже непростой день. Он признался, что ходил на курсы подготовки к школе, но в другом районе и в другом учебном заведении. Там были его друзья из детского сада, там было все к чему он привык.

Часы показали десять минут девятого. К сожалению больше ждать я не могла. И как бы мне не хотелось отодвинуть этот момент как можно дальше, а возможно вообще отменить, струсить и оставить все как есть - иначе я поступить не могла, поэтому сделала уверенный шаг внутрь, наклонилась над ребенком и прикоснулась к его руке.

- Рома, вставай. Сегодня первое сентября. Пора в школу, в первый класс.

Глава 6

На линейку пригласили не всех - только первые, пятые, девятые и одиннадцатые классы. А это несколько сотен человек: учеников, родителей, неравнодушных родственников. Введенные пару лет назад ограничения никак не уменьшили количество людей, которые выстраивались перед школой в этот торжественный день. Каждый считал необходимым запечатлеть свою кровинушку с букетом цветов на школьном крыльце, с друзьями, с классным руководителем и с собой, конечно же.

Первый “А” кучковался слева от центрального входа, со всех сторон меня окружали родители, и с учтивым и вежливым обращением “Паулина Андреевна, а можно спросить?” закидывали вопросами.

- А можно Олечку посадить на ряд у стены, а то я боюсь, что ее сквозняком продует, но только не дальше третьей парты.

- А у нас будут самые новые учебники? Мы столько денег на них сдали!

- А сегодня будет чаепитие?

- А до скольки дети учатся, а то мне еще на работу успеть надо.

- Мы так рады, что попали в ваш класс! Это была наша мечта!

В выходной на рынке такого галдежа не услышишь, как сегодня на школьном дворе.

Я оглянулась вокруг своей оси в поисках ребенка, который волновал меня сейчас больше всего. Иррационально, но я чувствовала за него ответственность. Все ученики в классе теперь в некотором роде и мои дети тоже, но Рома… у него вообще не было никого кроме меня. Не было даже букета цветов, чтобы не выделяться среди прочих.

- А это новенький? - услышала я вопрос от мамы Оксаны Селезневой. Девочка была сообразительной и скромной, в отличие от родительницы - слишком деятельной и озабоченной всем сразу. Иногда ее любопытство и знания простирались до тех областей, до которых не должны были.

- Да, вчера узнала, что у нас будет еще один ученик.

- А кто его родители? Нужно взять у них телефоны, добавить в общий чат с учителем и без учителя и попросить сдать деньги на хозяйственные нужды, кружки, экскурсию на молокозавод через неделю, бассейн и…

- Раз… раз-два… - спасена началом официальной части звонка.

Подняв выше табличку с наименованием класса я выстроила детей в линейку. Рома встал