— Нервничаешь? — спросила Вилла, когда я вышел вперёд, чтобы поблагодарить жителей и сказать пару слов. Я всегда боялся говорить на публике, но мы с ней заранее репетировали.

Я кивнул.

Она приподнялась на носочках и потянула меня за руку — сигнал: наклонись. Я склонился, и её губы едва коснулись моего уха.

— Я тобой горжусь. И люблю тебя. А ещё не могу дождаться, когда мы вернёмся домой, и я сорву с тебя всю одежду. Я весь день мечтаю отсосать тебе.

Щёки мои вспыхнули, и по позвоночнику пробежал разряд.

— Вилла, — прошептал я. Чёрт, она умела отвлечь.

Она подмигнула.

— Иди, зажги.

Холл был полон людей — кто-то болтал, кто-то ел, кто-то смеялся. Я на мгновение застыл, просто впитывая всё происходящее. Финн устроил благотворительный аукцион, чтобы собрать деньги на хоккейные программы для детей, и отклик оказался просто ошеломляющим.

До сих пор не верилось, что мы всё это провернули в такие сжатые сроки. Но я уже усвоил: если Лавелл что-то задумал, он это осуществит. Особенно моя команда. Эти девчонки, которых я уже точно тренировал бы в следующем сезоне, делали обход по залу. Голди вела наступление — взрослые не имели ни единого шанса: девчонки выбивали из них пожертвования и заставляли делать ставки на лоты. На льду они были сильными. Но за его пределами — неостановимыми.

Вся моя семья была здесь, включая Оуэна и Лайлу, которые приехали из Бостона. Мы в последнее время стали чаще общаться, и его строительные связи оказались просто незаменимыми. Несмотря на былые обиды, он помог городу, и за это я буду благодарен ему всегда.

В дальнем углу Дебби обсуждала с Лорен Ганьон предстоящую свадьбу. Через несколько недель Финн и Адель наконец-то поженятся. Ушло немало времени, чтобы он её уломал, но теперь они были безумно счастливы. Никто точно не знал, чего ожидать от этой свадьбы — там могли быть и самолёты, и метание топоров, и тяжёлая техника. Но всем было не терпится.

Я как раз позировал для фото с дамами из вязального клуба, когда у входа поднялся шум. Быть высоким в такие моменты — преимущество: я мог видеть сквозь толпу.

Дебби вскрикнула, подбежала к двери и обняла какого-то мужчину. Джуд тут же направился туда, и когда он подошёл ближе, а Дебби отступила в сторону, я увидел знакомую светло-русую макушку.

Ноа.

Он приехал раньше времени. Должен был взять отпуск и приехать к свадьбе, но до неё ещё почти месяц.

Впрочем, являться без предупреждения — это в его духе. Он всегда жил по своим правилам, не придавая значения праздникам и особым датам. За последние лет пятнадцать я видел его всего пару раз, и то — когда он приходил на мои игры на западном побережье. Не уверен, что он вообще ступал на землю штата Мэн после окончания школы.

Я начал продвигаться сквозь толпу, принимая на ходу поздравления и хлопки по плечу, но не сводя взгляда с места, где уже собрались мои братья.

Ноа был загорелым, с щетиной и всё тем же озорным взглядом. Но это было не всё.

У него на груди, в одной из тех переносок, которые Финн обожал использовать для Тора, сидел ребёнок.

Пухлый, улыбающийся ребёнок с тёмными кудрями и беззубой улыбкой.

— Коул, — сказал он, подойдя ближе и протянув руку. — Поздравляю.

Я моргнул, пытаясь осознать, что именно вижу.

Дебби, Гас и Финн явно были в таком же ступоре. А вот Джуд стоял рядом с Ноа, приобняв его за плечи и, кажется, нисколько не удивлялся младенцу.

Малышка была не новорождённой, но и не такой большой, как Тор. Судя по розовому флисовому комбинезону и соске на яркой ленте, это была девочка.

Ноа опустил глаза на весёлого ребёнка у себя на груди. Его лицо смягчилось.

— Это Тесс. Моя дочь.

Перевод ТГ-канал — @Risha_Book