— Сосредоточьтесь на работе, — посоветовал он своей посетительнице, выпроваживая ее в коридор.

— Довели женщину до слез, — заметила Марина.

— Напротив, — обронил менеджер по оптимизации и поздоровался со всеми остальными участниками планерки.

Этим утром оставшимся руководителям подразделений сообщили, что главный бухгалтер и начальник отдела снабжения скоропостижно уволились по собственному желанию, без всякой отработки. Вслед за этим известием в отдел кадров потянулись с заявлениями на увольнение те, кто потерял надежду продержаться законные два месяца. Кабинеты стали стремительно пустеть. Люди покидали родное предприятие, чтобы никогда не вернуться. Оставшиеся прятали глаза и не могли избавиться от чувства вины.

— Как же это тяжело, — сетовали сотрудники конструкторского отдела за общим утренним чаем. — Как несправедливо. Вот так работаешь, работаешь…

— А тебя оптимизируют и ногой под зад, — резко закончила Антонина Ивановна.

— Думаете, нас не тронут? — спросила Ангелина, и взгляды с надеждой устремились на Марину.

Что она могла ответить своему коллективу?

— Конечно, не тронут.

Последний этап чистки рядов занял всего неделю, в конце которой Изольда Борисовна вызвала Платона Андреевича и Марину к себе в кабинет.

— Хочу нас всех поздравить, — бодро проговорила временный руководитель, — первый ответственный период завершен успешно. Теперь все готово, чтобы эта маленькая фирмочка по-настоящему влилась в нашу семью «Альянс-Текс-Ко». Настало время, когда можно посвятить себя только работе. Как у вас с запуском новых моделей? — обратилась Изольда Борисовна к Марине.

— Сложно. Нужный материал и фурнитура еще пока не заказаны, согласовываем включение в планы закупок. Технические карты перерабатываются. Сейчас мы в процессе изготовления первого образца. Взяли для него то, что у нас имелось. В понедельник уже представим…

Изольда Борисовна подняла руку, призывая Марину прерваться.

— Я поняла. В этом направлении еще сохраняются трудности, — подвела она итог. — Тем не менее, довожу до вашего сведения, что сегодня я возвращаюсь в столицу. Мое непосредственное присутствие больше не требуется. Конечно, я остаюсь исполняющим обязанности руководителя, но временно, пока не пройдет полный цикл изменений и сюда не назначат основного управляющего. На эту должность у нас есть два кандидата.

Повисла театральная пауза. Марина напряглась. Нельзя сказать, что ее полностью устраивала Изольда Борисовна, но ее Марина хоть немного узнала, а оказалось, в качестве руководителя им приготовили совершенно других личностей. Было от чего насторожиться, тем более в такое непростое время.

Менеджер по оптимизации сидел с обычным непроницаемым лицом, так что нельзя было понять, как он относится к этой новости.

— Первый кандидат, конечно, Платон Андреевич.

«Только этого не хватало!» — сверкнула глазами Марина.

— А второй кандидат — вы, Мариночка, — объявила с улыбкой временный руководитель.

— Я? — растерялась Марина.

— Почему нет? Вы давно здесь работаете, прекрасно знаете, как все устроено, имеете опыт руководящей работы, и вас даже собирались назначить на должность руководителя производства.

— Да, руководителя производства, но не руководителя… всего в целом.

— Боитесь не справиться? — в елейном голосе Изольды Борисовны прозвучала ирония.

Марина бросила на соперника быстрый взгляд и уверенно ответила:

— Нет, не боюсь. Но… не рассчитывала.

Лицо Платона Андреевича продолжало нести на себе маску нейтральности, заставляя гадать о скрытых за ней эмоциях.

— Вот и правильно, — с воодушевлением одобрила Изольда Борисовна. — Вам обоим выдадут доверенности от предприятия. Конкретное распределение обязанностей я оставляю на ваше усмотрение. Могу только рекомендовать вам, Мариночка, взять на себя производственную часть, а самое тяжелое, то есть все прочее, оставить на мужественных плечах Платона Андреевича. Каждый вопрос будете согласовывать друг с другом и только потом представлять мне на рассмотрение. Но имейте в виду, споров между вами мы не потерпим. Арбитром я между вами не стану. Есть предложения по новой системе работы?

— Нет, — ответил за обоих менеджер по оптимизации.

— Прошу вас помнить, что мы — часть одной семьи — «Альянс-Текс-Ко», и у нас общая задача — работать для процветания и развития нашей организации. Вам предстоит потрудиться вместе. Несмотря на то, что результатом работы станет назначение кого-то одного, главный итог — создание подразделения, приносящего прибыль. Сделать вам предстоит много. Ситуация здесь сложная, отчет Платона Андреевича это наглядно показал. Однако, мы в вас верим. Контрольный срок — шесть месяцев. После их истечения, будет проведена проверка, совещание в головном офисе, по результатам которого и произойдет назначение руководителя. Кто из вас покажет себя лучшим организатором, тот и продолжит работу в кресле управленца. В любом случае, я искренне буду болеть за вас обоих. На мой взгляд, вы оба достойны этой должности.

После беседы для избранных, в кабинет пригласили начальников остальных подразделений. Временный руководитель кратко обрисовала им новую расстановку сил, чем, несомненно, озадачила. Потом общее собрание было распущено, а в кабинете директора задержались Изольда Борисовна, Платон Андреевич и Марина. Временный руководитель дала последние указания своим заместителям, попрощалась с менеджером по оптимизации, а уходя, довела Марину до самой двери кабинета. Здесь, оказавшись подальше от невозмутимого менеджера, Изольда Борисовна крепко пожала Марине руку и даже приобняла, чтобы склониться к самому уху:

— Держитесь, девочка, он монстр, — тихо проговорила временный руководитель.

Марина удивленно вскинула глаза на Изольду Борисовну, а потом кинула быстрый взгляд в сторону своего соперника, но тот, кажется, ничего не слышал и стоял у стола с обычным отстраненным видом.

Изольда Борисовна улыбнулась и, как ни в чем не бывало, ушла, не оборачиваясь.

Глава 3

На выходных Марина поделилась новостью о возможном повышении с подругой.

— Здорово! — обрадовалась Лена. — Ты же об этом мечтала. Только почему такая грустная?

— Вообще-то, я хотела только место руководителя производства. А теперь мне придется не только терпеть того заносчивого столичного типа, но и как-то с ним соревноваться.

— Для тебя это пара пустяков. Ты же там все досконально знаешь, а он, как ты говоришь, со швейным делом практически не знаком. Так кто из вас лучше справится?

— Не знаю, — покачала головой Марина. — Если бы все оставалось по-прежнему, я бы не переживала, но сейчас положение у нас и само по себе тяжелое. Не понятно, как работать, с чем работать, над чем работать. Одни вопросы, а ответов никаких.

— По-моему, ты слишком заморачиваешься. Вон даже ваша Изольда в тебя верит.

— Но окончательное решение будет принимать не только она.

— А ты не теряйся. Используй в борьбе весь арсенал и не только профессиональный.

— Что ты имеешь в виду?

— Вспомни, что ты не только руководитель отдела, но и