Он хватает что-то с подоконника и оборачивается. В его руке длинный нож, лезвие блестит в тусклом свете. Его улыбка растягивается от одной половины лица до другой.

— Знаю, я сказал, что не буду мучить тебя, но это может быть весело. Тебе не понадобится это красивое личико, когда я закончу с тобой. Я мог бы начать с того, что испорчу его для тебя.

Мое сердце замирает в груди, а внизу живота появляется пустота. Я умру здесь. Даже если я смогу застать его врасплох и атаковать, есть хороший шанс, что я не смогу от него убежать.

Паоло — крупный мужчина, и, похоже, он нарастил мускулы за то время, что восстал против семьи. Он может победить меня в драке, если до этого дойдет. Я маленькая и быстрая, но я не знаю, действительно ли он один на складе. Снаружи его могут ждать люди, о которых я не знаю.

Он хихикает, прижимая нож к моей щеке. Я чувствую, как лезвие кусает, и кровь стекает по моей щеке. — Последний шанс согласиться стать моей женой, Билли. Ты знаешь, что нам было бы хорошо вместе. Я бы дал тебе все, чего ты когда-либо хотела.

— Иди к черту, — говорю я, вставая и изо всех сил бью его головой по голове. Когда я слышу хруст ломающегося носа, я позволяю веревкам упасть на землю. Тупая головная боль, которая была раньше, расцветает сильнее, но у меня нет времени думать об этом.

Мне нужно потянуть время, пока не приедет Алессио. Хотя я не знаю, придет ли он, все в моем теле говорит мне, что он придет и спасет меня.

Нож вонзается чуть глубже, прежде чем я отталкиваю Паоло. Он спотыкается, хватаясь за кровоточащий нос. Я бью ногой ему в промежность, опрокидывая его на пол. Паоло стонет, и нож выпадает из его руки.

Я ныряю к нему, выхватывая пистолет из его кобуры. Хотя я пытаюсь отступить, его рука обхватывает мою лодыжку, и он тянет меня на землю. Мой палец сжимается на спусковом крючке, когда я падаю, выстрел оглушает. Я приземляюсь с глухим стуком, перед глазами пляшут звездочки, когда дверь в комнату с грохотом распахивается.

Врываются двое мужчин, хотя ни одного из них я не узнаю. Они ухмыляются, когда Паоло садится на меня сверху, его руки обвиваются вокруг моей шеи. Он начинает душить, когда Алессио врывается в комнату.

— Убери от нее свои гребаные руки! — Он целится из пистолета и нажимает на курок.

По комнате разносится грохот выстрела, за ним следуют еще два. Последнее, что я вижу, прежде чем мертвое тело Паоло падает на меня, это Кристиан, врывающийся в комнату позади Алессио.

Я кричу и отталкиваю его тело, ужас пронзает меня. Мне нужно, чтобы он убрался от меня сейчас. Такое чувство, что комната смыкается вокруг меня. Я не могу дышать.

Я все равно умру здесь.

Как раз в тот момент, когда я думаю, что у меня заканчивается воздух, тело приподнимается, и меня заключают в крепкие объятия. У меня болит горло и раскалывается голова. Мне кажется, что я ничего не вижу, когда смотрю на Алессио.

— Ты плачешь? — Спрашиваю я мягким голосом, протягивая руку, чтобы стереть слезу с его щеки.

— Да. — Он нежно берет мое лицо в ладони и целует, соль его слез смешивается с вкусом наших языков. — Я был так напуган, что не доберусь сюда вовремя. Я думал, что потеряю тебя.

— Я знала, что ты придешь. — Я обнимаю его за талию и прижимаюсь к нему, по моим щекам текут слезы. — Я знала, что ты доберешься сюда вовремя.

— Прости, — говорит он хриплым голосом. Он целует меня в макушку. — Я должен был извиниться перед тобой. Я позволил тебе думать, что позволю тебя убить. Я бы никогда не позволил этому случиться, Билли. Я так чертовски сильно люблю тебя. Я был зол и пытался преподать тебе урок, и все это произошло из-за меня.

Качая головой, я отстраняюсь, чтобы посмотреть на него. — Нет. Это была не твоя вина. Он добрался до меня, потому что я вышла одна. Это не твоя вина, ты меня слышишь?

Он кивает, но взгляд у него по-прежнему отстраненный. Снаружи здания снова раздается стрельба. Алессио встает, становясь между мной и дверью.

— Пора убираться отсюда, — говорит Кристиан, наклоняясь, чтобы помочь мне подняться на ноги. — Ты можешь идти?

— Да. Просто такое чувство, что мне выстрелили в голову дюжину раз. — Я слегка улыбаюсь мужчинам, прежде чем сделать глубокий вдох.

Я стискиваю зубы и стараюсь дышать сквозь боль, когда мы втроем выходим из комнаты. Кристиан идет впереди, сбивая с ног двух мужчин, которые бросаются на нас. Как только мы оказываемся за пределами склада, мы срываемся с места и бежим через улицу.

— В эту сторону, — говорит Кристиан, когда заворачивает за угол. Мы следуем за ним, Алессио прикрывает нас, пока мы приближаемся к машине. — Здесь люди из картеля Йована, они помогут. Давиде послал еще людей. Вам двоим нужно убираться отсюда. Я останусь и прослежу, чтобы с этим разобрались должным образом.

— Эмилия была частью этого, — говорю я, глядя на Алессио. — Она помогла Паоло все это устроить.

— Я пошлю Давиде за ней, — говорит Алессио, доставая телефон и набирая сообщение. — А теперь садись в машину, Билли. Пора ехать домой. То есть, если ты все еще хочешь, чтобы твой дом был со мной. Ты можешь уйти, если все еще хочешь завязать с мафиозной жизнью. Я не буду тебя удерживать. Ты можешь взять машину, добраться до безопасного места и продолжать жить своей жизнью.

Я кладу руки по обе стороны от его лица и мягко заставляю его посмотреть на меня сверху вниз. — С тобой — вот где я хочу быть. Каждый божий день до конца нашей совместной жизни. Я люблю тебя, Алессио, и я никуда не уйду.

— Я люблю тебя, Билли. — Он улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать меня. Поцелуй мягкий и медленный, унимающий всю боль и страхи в моем теле. — А теперь пойдем домой.

Дом. Наконец-то.

Глава 34

Алессио

К тому времени, когда мы наконец возвращаемся в Атланту, я все еще злюсь на себя. Я должен был быть там, чтобы защитить Билли, но меня не было. Мы поехали домой после того, как врач разрешил ей путешествовать, но всю дорогу я гадал, оставит ли она меня, как только мы вернемся в дом.

— Пошли, —