Я: выскочка

Я: без отличной обороны команды и «сухаря» твоего голкипера твой хет-трик ничего бы не стоил

Золотой мальчик: теперь понимаю, почему ты и Роман так хорошо ладите

Золотой мальчик: твоя честность восхищает

Я: прости

Золотой мальчик: тебе повезло, что ты мне очень нравишься

Я: иначе что?

Золотой мальчик: иначе мне пришлось бы заставить тебя признаться, что я нравлюсь тебе тоже

Я ухмыляюсь в экран; его уверенность сексуальна.

— Ооо, ты от него таешь, — бормочет Хлоя. — Тебе стоит пригласить его сюда. Я могу уйти. — Она съезжает на край кровати.

— Сиди где сидишь, — приказываю я, ставя сумку на пол. — Я собралась. Давай смотреть твой так называемый сериал для души.

Хихикая, она подчиняется, устраиваясь поудобнее. Как только я взбираюсь на кровать рядом с ней, телефон снова вибрирует.

Золотой мальчик: всё ещё едешь в Тахо завтра? какие планы на вечер?

Я: да. со мной подруга

Золотой мальчик: тогда хорошо повеселитесь! скоро созвонимся

Я: и ты тоже

Я бросаю телефон на тумбочку и сосредотачиваюсь на телевизоре. Я уже смотрела весь сериал, он неплох. Я больше по «Дневникам вампира» или «Сверхъестественному». Хотя в декабре я также обожаю пересматривать старые рождественские фильмы. Это тоже в моём списке дел на эту неделю одиночества.

— Может, поделишься с классом? — подталкивает меня Хлоя, прихлёбывая напиток.

— Не сильна я в совместном использовании. Прости.

Она изучает меня, и на её губах медленно расползается улыбка.

— Я тоже. Я бы никогда не смогла делиться. Но, кажется, я была бы не против, если бы мной поделились, если ты понимаешь, о чём я...

Я бьюсь головой об изголовье.

— Клянусь, если ты...

— Да шучу я, детка. — Она смеётся. — Просто шучу.

Я проверяю GPS и вздыхаю. Четыре часа пути, но сейчас ещё рано, так что, когда я доберусь до домика, у меня останется большая часть дня на отдых.

Заднее сиденье моего «Эскалейда» забито двумя спортивными сумками и двумя пакетами с продуктами. Первый участок пути — просто шоссе. Даже в такую рань движение замедляется. С айс-латте в подстаканнике и случайным плейлистом — странной смесью английских и русских песен — на полной громкости, я подпеваю, отстукивая пальцами ритм.

Лишь бы занять голову.

Чем дольше я еду, тем выше поднимается дорога и тем реже становится трафик. Как только я попадаю в Сьерры, будто щёлкает выключатель. Дорогу обрамляют сосны, высокие и бесконечные, их верхушки припорошены снегом. Хрустально-синее небо раскинулось широко, и этот вид заставляет меня улыбаться. Я не свожу глаз с извилистой дороги впереди, она замедляет меня, но мне это даже нравится. Свобода, которую даёт эта поездка, развязывает тугие узлы в плечах, засевшие там несколько месяцев назад.

Когда я наконец подъезжаю к домику, возникает ощущение, будто я провалилась в колодец, как в сказке братьев Гримм «Госпожа Метелица». Будто я проснулась и оказалась в странном, незнакомом мире. Сосны укрыты снегом, земля сверкает белизной. Я паркую машину и спешу внутрь, понимая, что мои длинные чёрные джинсы, красные кроссовки и красное худи не совсем подходят для такой погоды.

Домик выглядит точно так же, как на фотографиях в сети. Три спальни, небольшая кухня, каменный камин в гостиной. Поблизости нет соседей, но до городка достаточно близко, чтобы можно было съездить за сыром и молоком.

Обжившись, я звоню родителям, чтобы сообщить, что доехала, затем отправляю несколько сообщений своей команде и Хлое.

Окружающая тишина делает каждый звук уведомления громче. А в паузе после него тишина становится почти оглушительной, накатывает одиночество.

Хотя именно одиночество и было целью этой поездки, я не могу удержаться и пишу Логану. Просто чтобы узнать, как он, и разбить эту тишину.

Я:. добралась до домика, обустроилась, включила «Один дома». а ты?

Золотой мальчик: женщина после моего собственного сердца. только скажи, что ты тоже любишь смотреть рождественские фильмы

Я: люблю. но не только голливудские

Золотой мальчик: мне интересно. поделишься названиями? может, те, что, как ты думаешь, мне понравятся?

Я: неа, они на русском

Золотой мальчик: когда-нибудь слышала о таких штуках, как субтитры?

Я: это единственный способ, которым я смотрю фильмы, гений

Золотой мальчик: вот именно к этому я и клоню

Я: подумаю и составлю тебе список

Золотой мальчик: спасибо. как выглядит домик?

Я: уютный и милый. определённо с открыточным видом. хотя Хлоя считает, что я сойду с ума от тишины

Золотой мальчик: хорошо, что она с тобой, чтобы составить компанию

Я моргаю, глядя на экран. Стоит ли меня поправлять, напомнить, что я здесь одна? Нет. Пусть думает, что хочет.

Золотой мальчик: так что, Королева, ты пишешь мне, потому что скучаешь?

Королева? Моё сердце делает глупый кувырок, заставляя пульс учащённо биться.

Я: просто решила предупредить, на случай если пропаду в лесу

Золотой мальчик: тогда, может, скинешь мне свою геолокацию

Я: я не это имела в виду

И всё же мой палец зависает над иконкой карт дольше, чем следует. Это кажется безрассудным. Слишком личным. Кроме моей команды, Хлои и родителей, никто не знает, где я. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки и считаю до десяти. Когда я всё ещё не отговорила себя от этой идеи, я копирую своё местоположение и отправляю точку в чат.

Я: вот. не заставляй меня жалеть об этом

Золотой мальчик: никогда. твой секрет в безопасности

По коже разливается тепло, приятный прилив энергии бежит по венам. Я кладу телефон на диван и отталкиваю его вдоль подушки, подальше от себя. Просто чтобы остановиться от принятия глупых решений.

Потому что отправить Логану свою геолокацию было не самым умным моим поступком.

К 10 утра следующего дня я уже шнурую ботинки, чтобы совершить небольшую прогулку по территории. Подышать свежим воздухом, насладиться видом и просто послушать тишину. Снег хрустит под ногами, пока я удаляюсь от домика. Холодный ветер кусает щёки, но это только заставляет меня улыбаться шире. Именно ради этого я сюда и приехала. Время вдали от всего — вот что нужно, чтобы перезагрузить мозг. Стереть все тревоги и мысли о нерешённых проблемах, которые всё ещё терзают.

Пейзаж напоминает зимние дни из детства. Как мы с друзьями ходили на школьный стадион кататься с горки на санках, лепили снеговиков и устраивали снежные баталии. Однажды одноклассник попал снежком моей лучшей подруге Карине в лицо, и у неё оказалось легкое сотрясение.

Мы поклялись друг другу больше никогда не играть с мальчишками... чтобы забыть об этом к следующей зиме.

Те