Мы обмениваемся номерами, и я возвращаюсь в ресторан. Я чувствую себя самодовольным, пробираясь между столиками. Мои шаги лёгкие, а кожа покалывает. Однако, как только я встречаюсь с пронзительными голубыми глазами Кэмдена, это ощущение угасает.

Выражение его лица не читаемо.

И сколько бы я ни хотел верить, что он раздражён из-за их ссоры, я знаю правду. Я только что вклинился и сделал шаг к девушке, которую мой лучший друг вполне мог заметить первым.

Надеюсь, это мне не аукнется.

Я: Привет, это Логан, с той ночи в ресторане

Я сижу на скамейке в раздевалке уже одетый, полотенце всё ещё на шее, уставившись в экран в ожидании ответа Яны. Мне понадобилось два дня, чтобы набраться смелости написать ей. Скрестим пальцы, она ответит чуть быстрее.

В течение минуты мой телефон издаёт звук.

Яна: Помню

Я усмехаюсь. Может быть, это и должно удивлять, но сухой ответ меня не шокирует. Я искал информацию о ней после встречи и обнаружил, что некоторые называют её Снежной Королевой из-за её спокойной манеры поведения на корте и во время интервью.

Я: Хорошо. Не был уверен, что произвёл достаточное впечатление

Когда она не отвечает, я цокаю языком и печатаю ещё одно сообщение. Мне нужны действия, и нужно показать, что я заинтересован. Моё молчание после того, как я взял её номер, показало ей обратное, так что пора это исправить.

Я: Команда уезжает через 2 дня, но я не хочу ждать до возвращения, чтобы увидеть тебя

Я: Как насчёт кино сегодня вечером? Ты выбираешь

Яна: Заманчиво. Но мой распорядок не особо приспособлен для того, чтобы подстраивать его под фильмы и свидания

Я: Тогда может назовём это тренировкой социальных навыков?

Яна: Хорошая попытка, золотой мальчик

Золотой мальчик? Она уже дала мне прозвище? По мне разливается тепло, и сердце стучит о рёбра. Чёрт, этот короткий текстовый обмен забавный. Игнорируя шум в раздевалке, я отправляю ей скриншот расписания с сайта кинотеатра.

Я: Что посмотрим?

Яна: Новый фильм Marvel

Я перепроверяю время, чтобы убедиться, что успею закинуть вещи домой перед свиданием, и отправляю последнее сообщение.

Я: Увидимся там

Я встаю и запихиваю свои вещи в спортивную сумку. Всё будет помято завтра, но я буду думать об этом позже. Моя единственная цель — потрясающее свидание с потрясающей девушкой.

— Куда так спешишь? — говорит Кэмден, когда я перекидываю сумку через плечо.

Он стоит рядом со своим шкафчиком, полотенце обёрнуто вокруг бёдер. Его волосы влажные, кожа блестит от капель воды. Когда я вижу татуировки, покрывающие его руки и шею, я не могу не думать о тату, которые мы всегда обсуждали, когда учились в старшей школе.

Он явно воплотил это в жизнь, а у меня никак не находится времени.

— У меня свидание.

Он кривит губы.

— С той рыжей?

Моё сердце пропускает удар.

— С Яной, да.

Покачав головой, он пожимает плечами.

— Тогда удачи. Увидимся завтра.

Я переношу вес на пятки, вопрос вертится на кончике языка. Вместо того чтобы задать его, я просто киваю ему и направляюсь к двери.

— Да, увидимся.

Если я прав, и она ему действительно нравится, лучше мне этого не знать.

Когда я писал Яне, я думал, что она проигнорирует меня или найдёт отговорку, чтобы отказать. Даже после её согласия, я предполагал, что она отменит. Но она здесь, выходит из чёрного «Эскалейда», пока я стою перед входом в кинотеатр. Может, это глупо, но я принёс цветы — букет фиолетовых тюльпанов.

Она плотнее застёгивает пальто и, увидев меня, направляется в мою сторону. Её медно-рыжие волосы свободно рассыпаны по плечам, и на секунду мой мозг отключается. В ту ночь она была прекрасна, но каким-то образом неприкосновенна. В интернете она представала яростной и решительной на корте, затем элегантной и стильной на мероприятиях.

А сейчас? В тёмно-синих джинсах, ботинках по щиколотку и чёрной водолазке под расстёгнутым пальто, она вся — сама совершенство.

Я поправляю воротник бежевой рубашки, которую надел со светло-коричневыми брюками и тёмно-зелёной курткой-бомбером, пока она останавливается передо мной.

— Привет. — Я протягиваю ей цветы. — Это тебе.

Улыбаясь, она берёт у меня букет.

— Привет, и спасибо. Они великолепны.

— Великолепна ты. — Я ухмыляюсь. — Эти тюльпаны рядом с тобой просто ничто.

Она фыркает со смешком.

— Ты репетируешь эти фразы перед зеркалом, или они приходят спонтанно? Они, кстати, слишком банальные.

— И то, и другое. — Я подмигиваю ей. — Я уже купил билеты. Поищем места?

— Конечно.

Я открываю дверь, и, следуя за ней внутрь, мне трудно оторвать глаза от её соблазнительной попы. Ради одного только этого вида я готов слушать, как она издевается надо мной весь вечер.

— Хочешь разделить ведёрко попкорна?

— Прости, я уже поужинала. — Она ободряюще улыбается мне. — И я тренируюсь для своего следующего турнира.

— Ты разговариваешь с коллегой-профессиональным спортсменом, — напоминаю я ей. — Тебе не нужно передо мной оправдываться. — Со стуком в ушах, положив руку ей на поясницу, я направляю её к залу. — Сюда.

Во время рекламы перед фильмом мы немного болтаем, и как только свет гаснет и начинается кино, она скрещивает руки на груди и не отрывает взгляд от экрана, погружённая в сюжет.

Я же, с другой стороны, понятия не имею, что происходит. Всё, что я вижу, — это она. То, как уголки её губ дрожат, когда она сдерживает улыбку. То, как она приподнимает бровь, когда сцена её удивляет. Но также и то, как она ёрзает на сиденье каждый раз, когда наши плечи соприкасаются.

К тому времени, как начинаются титры, я понимаю, что я пропал. Это даже не свободное падение. Это какой-то странный, магический способ перемещения. Моё влечение к этой девушке уже слишком всепоглощающее.

Я никогда ничего подобного не испытывал.

На улице воздух свеж. Типичная калифорнийская ночь в декабре.

— Честно говоря, я ожидал, что ты не придёшь, — говорю я ей, провожая к машине, руки в карманах.

Она усмехается, косясь на меня.

— Я думала об этом.

У меня сжимается грудь.

— И?

— И… разве я не здесь? — Она приподнимает бровь.

Моё сердце замирает, ощущение новое и странное. Я всё равно улыбаюсь ей.

— Я рад, что ты здесь.

Мы останавливаемся у её машины, атмосфера между нами меняется, и моя кожа нагревается. Она теребит ключи от машины, опустив голову.

Я делаю крошечный шаг вперёд, отчаянно желая прикоснуться к ней, кончики пальцев покалывают.

— Я уезжаю через два дня. Потом у меня короткий перерыв около Рождества, прежде чем начнётся рутина. Когда я смогу