— Майя, не делай так с ним больше, я умоляю, — сказала Хлоя. — Ник рассказывал мне истории о том, каким холодным и, откровенно говоря, ужасным человеком он стал. Ты, похоже, забываешь, что я видела это своими глазами. И пусть это было по обоюдному согласию, я всё равно на мгновение испугалась. Ещё больше, когда поняла, что это был он. Я никогда не думала, что Ангел, которого я знала, может быть таким.

Её голос дрожал, слова давались с трудом, а напряжение висело в воздухе. Вдруг из неё вырвался громкий крик. Я понял: разговор принял опасный оборот. Она нуждалась во мне, и я нуждался в ней. Я осторожно придвинулся ближе, схватил её за плечи и обнял так крепко, что, когда крики стихли, мне пришлось проверить пульс.

Поцеловав её в висок, я рукавом толстовки вытер слёзы.

— Прости. Я обещаю, что не оставлю тебя, никого из вас. Я просто хочу улучшить ситуацию… но не знаю, как. Всё было слишком тихо. Рокко рядом, он наблюдает. И в тот момент, когда найдёт способ ослабить нас… он ударит. Он как ядовитая змея.

— Мы разберёмся с этим. Вы в безопасности, оба, — выдохнула она, присев и протерев очки рубашкой. Я рассмеялся, замечая туман, который теперь мешал ей разглядеть детали. Но она тоже притворилась, чтобы не повторять этот процесс снова.

— Ну что, мы проявили слишком много эмоций для одной ночи… что в этом хорошего?

Я неловко поерзал, выпускаю смешок. Ветер свистел вокруг, и я почти радовалась, что снег начал таять — значит, впереди тёплое солнце и светлые дни.

— Итак… неделю или две назад я попыталась… взять себя в руки, — сказала я.

— Ангела? О, боже! — Хлоя вскинула брови, в голосе слышалось любопытство, хоть и с сарказмом. — И как всё прошло?

— Всё прошло, потому что он спал. Но как только проснулся и понял, что происходит… ситуация изменилась быстрее, чем я успела продумать следующий шаг.

Я не смогла удержаться от смеха над своей слабой попыткой. Улыбка появилась и на лице Хлои, отбрасывая тень печали. Я окинул взглядом горизонт, ожидая совета, который она могла дать.

— Я могу сказать тебе, что работает с Ником, — начала она, — но я не могу обещать, что с Ангелом получится. Он доминирующий, неуступчивый… это будет нелегко.

— Научи меня своим приёмам, — взмолилась я. — Я хочу попробовать ещё раз.

— Ладно, — сказала Хлоя, и её голос стал твёрдым. — Вот что ты будешь делать, когда вернёшься домой…

Дом… мне действительно нравится, как это звучит.

ГЛАВА 23

МАЙЯ

Ткань майки Райли прилипла к моей вспотевшей коже, и от нервозности я чуть не бросилась бежать куда глаза глядят. В прошлый раз, когда я пыталась забрать то, что принадлежало мне, это не было запланировано. Это было шуткой, потому что я не спала и мне было скучно. Мне не было стыдно признаться, что я немного нуждалась во внимании, но на этот раз, на этот раз все было по-другому. Думаю, сегодня вечером я бы показала Райли, что могу быть доминирующей.

Хлоя предупредила меня о возможном наказании от Короля. Что ж, Король, давай посмотрим, что у тебя есть, потому что я хотела, чтобы сегодня вечером все было грубо и по-собственнически. Я собиралась попытаться забрать то, что принадлежало мне, но мне нужно было сохранять самообладание. Растаять от его прикосновений было бы невозможно. Он не изменил бы ход событий, и я не оказалась бы между его телом и не задыхалась бы в гладкой коже дивана. Не с теми планами, которые у меня были. Черт, я имею в виду, даже если бы все пошло совершенно наоборот, я бы приветствовала покалывание в своей заднице каждый раз, когда его рука опускалась на нее, никогда не останавливаясь, как бы я ни умоляла его об этом, как будто он умолял бы меня кончить минут через пять.

Спустившись по лестнице, я остановилась, наблюдая за тем, как его персонаж катается на коньках по льду, и звон штанги от ворот зазвучал у меня в ушах, как будто я была на игре в реальном времени. Щелканье клавиш управления, его смех и то, как он выглядел самым расслабленным с тех пор, как мы были вместе, было интригующе наблюдать, когда его прищуренные глаза сфокусировались на экране.

Я прикусила нижнюю губу и направилась к спинке дивана, неторопливо стоя позади и посмеиваясь про себя, слушая парней у него на ухо. Когда я была в наушниках, он понятия не имел, насколько я была близка к тому, чтобы получить то, что хотела.

Ты сделала это однажды, Майя, ты можешь сделать это снова.

Наклонившись, я коснулась губами уха, которое не было закрыто наушником, обдавая своим теплым дыханием его шею, пока говорила.

— А ты не можешь поиграть в другую игру? — прошептала так тихо, что его друзья не услышали. По его коже побежали мурашки, волоски встали дыбом в этом месте, но он не двигался, слишком сосредоточенный. Легкая ухмылка появилась на его лице, и он уже бросал мне вызов предпринять слабую попытку. Если бы он хотел так играть, я бы укусила, но тогда ему лучше просто сесть и принять это.

Его голова покоилась у меня на животе, когда я прижалась всем телом к спинке дивана, беспокоясь о том, что лечу без всякого плана, просто размахивая крыльями. — Или еще лучше, — мой язык скользнул между приоткрытыми губами, и я тихо усмехнулась. — Тебе следует воспользоваться некоторыми указаниями из раздела «Руководство по игре», — мои пальцы прошлись по его плечам и волосам. Я легонько провела пальцами по его голове, время от времени оставляя мягкие царапины. «Ваша текучесть кадров в зоне нападения — отстой.

— Заткнись нахуй, — выплюнул он, и я услышала замешательство остальных, когда они пытались понять, с кем он разговаривает.

Майя: Один. Райли: Ноль.

Хотя он все еще смотрел на экран, поглощенный игрой, я могла сказать, что последний комментарий задел его за живое. От его тела