– Короче, отец наткнулся на него совершенно случайно и, не сказав об этом мне, зарегистрировался там. И вот что из этого вышло. Как все сложилось дальше, ты уже и сама знаешь, – закончил он, криво улыбнувшись.

– А как насчет тебя? – спросила Ким с искренним любопытством. – Ты сам пользуешься сайтами знакомств?

Ну а почему бы и нет. Саймон был примерно ее возраста, у него не было обручального кольца, и он точно не вел себя как «женатик», без конца треплющийся о своей жене и детях. По ее горькому опыту, все парни в отношениях неизменно так делали.

К ее удивлению, он скорчил лицо и закатил глаза.

– А как давно ты пользуешься? – спросил он ее, и Ким было собралась продолжить эту тему, как вдруг услышала звук поворачивающегося в замке входной двери ключа.

Боже. Ну начинается.

Глава двадцать восьмая

Айрис

Ровно в это же время Айрис тоже ждал свой сюрприз, хотя и гораздо приятнее. Она была дома и как обычно работала за ноутбуком в своем импровизированном домашнем офисе, когда неожиданно получила сообщение на электронную почту.

Ну, конечно. Она сразу же узнала этот электронный адрес Оксфорда, принадлежавший ее старой подруге Анне.

Моя дорогая Айрис,

Пишу тебе с чувством необъятной гордости.

Ты никогда не говорила этого. Никогда мне не рассказывала.

Как всегда скромная, ты даже не упомянула об этом, когда я поздравляла тебя с твоим днем рождения. Однако, оказывается, ты и твое чудесное новое приложение для знакомств у всех на слуху здесь в кампусе среди студентов. Задолго до того, как я узнала, что ты приложила к этому руку, я так часто слышала оживленные разговоры своих студентов о новом приложении для знакомств, которое было беспрецедентно популярно как среди студентов, так и среди аспирантов. Я даже как-то случайно услышала от одной из своих учебных групп, которые обсуждали Analyzed и то, какие философские дебаты и дискуссии поднимал этот сайт вокруг таких вопросов, как, например, «где ты был счастливее всего?» или «как бы ты предпочел умереть?».

Это далеко, очень далеко от того, что обычно обсуждают мои студенты, заверяю тебя.

Одна из моих студенток рассказала мне, что за всем этим стоит ирландка. Которая училась здесь, в этом самом колледже. Около двадцати лет назад – «как раз в ваше время, мисс, еще до нашего рождения». Кажется, она изучала прикладную математику. Закончила университет с отличием и «все такое». И вскоре точно станет миллионершей, со знанием дела отвечала мне моя студентка, кивая головой.

Так, не напоминает ли мне все это кого-то знакомого? В конце концов, много ли ирландок, учившихся на этом же факультете, закончили его с отличием за последние двадцать лет? Я знаю всего одну, и она прямо сейчас читает это письмо. Так что я зашла на Analyzed, чтобы убедиться в этом самой, и, о чудо! Вот и она – Айрис Симпсон, упомянутая мелким шрифтом в самом конце раздела «Контакты».

Мое сердце просто переполнилось гордостью, и я была просто обязана связаться с тобой и поздравить тебя от всей души с проделанной работой. Как жаль, что тебя здесь нет и ты не видишь сама, насколько популярно здесь твое приложение. Я знаю, что ни один дизайнер приложений не сможет ответить, какая тайная алхимия делает так, что одни новые приложения сдуваются, а другие как будто ловят волну, причем без особых усилий. Твое приложение именно такое, Айрис. Оно покорило сердца и умы всех – я постоянно слышу от своего окружения о парах, которые образовались благодаря Analyzed. И кто знает, может быть, через некоторое время и твоя покорная слуга, которой, как ты помнишь, уже за шестьдесят, тоже наберется смелости и сунет нос в этот удивительный мир знакомств снова. Как в старые добрые времена, милая.

Со всей этой суматохой, которая происходит в этой связи, как ты понимаешь, я все время тебя вспоминаю. Каждый раз, когда мы с тобой общаемся, мы с пеной у рта обещаем друг другу, что одна из нас приедет к другой в гости, но, увы, дальше обещаний дело не идет. Мы обе повинны в этом отношении, но я снимаю с нас всякую вину. В конце концов, у таких женщин, как мы с тобой, которые работают в поте лица и едва ли когда-либо отдыхают, жизнь полна дел, да и, как известно, «хочешь насмешить Бога…»

Наконец, после такой долгой преамбулы, я подхожу к сути дела. Я наглым образом решила взять быка за рога и очень надеюсь, что это не слишком дерзко с моей стороны. Так уж вышло, что у меня накопилось возмутительное количество неотгулянных дней отпуска, так что я выделила выходные в конце этого месяца и, если тебе это будет удобно, с радостью куплю билет до Дублина, чтобы наконец-то встретиться с тобой. В мои планы входит вытащить тебя на ужин и болтать, болтать, болтать всю ночь напролет. Я безумно хочу услышать, как ты, как твоя работа в Sloan Curtis. Хочу узнать больше об Analyzed, конечно же, и о том, что тебя вдохновило на его создание. А больше всего мне хочется узнать о твоей личной жизни, а я постараюсь не наскучить тебе до смерти с рассказами о своей. Есть ли у такого особенного человека, как ты, бойфренды/партнеры/спутники?

Что скажешь, Айрис? Всего одно твое слово, и я тут же покупаю билет и встречаюсь с тобой, и ничто на свете меня не остановит.

Твоя старая подруга, которая скучает по тебе.

Анна

В самом низу письма был постскриптум, от которого у Айрис замерло сердце – так точно он отражал то, что она чувствовала с тех пор, как все это началось. Словно бы они с Анной снова вернулись к той старой, необъяснимой привычке, которую разделяли когда-то. Привычка буквально читать мысли друг друга без слов.

Анна писала:

Ты знаешь, Analyzed наделал так много шума вокруг того, как важно правильно ставить вопросы, чтобы найти правильного человека. Но если предположить, что некоторым из нас нужен вовсе не парень или девушка? Если предположить, что некоторым просто нужны друзья и точка?

Глава двадцать девятая

Ким

Вернемся на кухню к Ким, когда в дверном замке зашевелился ключ матери, а Ким подпрыгнула на ноги, и сердце ее забилось в два раза быстрее.

– Саймон, сделай мне, пожалуйста, одолжение – позволь мне первой поговорить с ней. Твоего отца я с радостью предоставляю тебе.

– Конечно, – согласился Саймон, выпрямляясь во весь рост и собираясь с духом. – Удачи.

Ким выскочила в прихожую, где Конни уже открыла входную