Хотя я понятия не имею, что я могла натворить на этот раз, чувство вины волнами накатывает на меня, когда я поднимаюсь по ступенькам и сажусь рядом с ним.

Я люблю своего отца.

Даже если бывают моменты, когда мы не на одной странице и даже не в одной книге, он все равно мой отец. Он любит меня. Ему просто трудно любить человека, которым я стала, вместо того, кем я была раньше.

— Я не знала, что ты собираешься прийти, — говорю я настороженным тоном, вытягивая ноги перед собой.

— Знаешь, если бы кто-нибудь спросил меня, как моя младшая дочь проведет свою жизнь, я бы ответил совсем не это. Видеть, как ты выходишь замуж за преступника, — это пародия, Зои.

Папа вздыхает и смотрит на меня краешком глаза. — Я думал, что мы с твоей матерью воспитали тебя лучше. Я думал, мы научили тебя отличать добро от зла.

Я вздыхаю и пощипываю переносицу. — Папа, ты с самого начала устраивал мою свадьбу с Кристианом.

— Мне нужно было устроить этот брак. Но я нашел способ отменить его. А потом ты все равно ушла и вышла за него замуж. — Папа вздыхает и садится, скрестив руки на груди. — Разве ты не видишь, что это не та жизнь, которую я хочу для тебя?

Сотрудники службы безопасности сидят в машине на подъездной дорожке, давая нам пространство, но наблюдая за нами.

Я киваю им, давая понять, что все в порядке. Если они выйдут из машины и придут сюда, то папа только еще больше разозлится.

— Это не та жизнь, которую, как я думала, я хотела для себя.

Бабочки бьются крыльями у меня в животе. — Но теперь, когда я живу этим, я счастлива.

Папа усмехается и качает головой. — Ты даже не знаешь, что такое счастье. Нет, если ты думаешь, что нашла это здесь, с ним.

— Я люблю Кристиана. Я счастлива здесь. Я могу осуществить свои мечты, и мне не нужно влезать в маленькую коробочку, которую вы с мамой сделали для меня.

Я запускаю потные руки в штаны, пытаясь их вытереть. — Я тоже люблю тебя, папа, но не тебе решать, какая жизнь подходит мне, а какая нет. Мне здесь нравится. Мне нравится быть с Кристианом. Он хороший муж.

— Я не собираюсь этого допускать. — Папа сердито смотрит на кусты, которые окаймляют дорожку от подъезда к боковой двери дома.

Его взгляд встречается с моим. Твердый и непоколебимый. — Иди собирай свои вещи, Зои. Я знаю, что его сейчас нет в городе, он в поездке. Мы собираемся собрать твои вещи, а потом я отвезу тебя домой, где тебе самое место.

Я качаю головой и встаю. У меня болит грудь.

Последнее, чего я хочу, — это снова ссориться со своим отцом, но я знаю, что должна это сделать. Если есть что-то, чему я научилась за время, проведенное вдали от дома, так это то, что я заслуживаю той жизни, которую хочу.

Даже если мне придется за нее бороться.

— Я не собираюсь возвращаться в твой дом. — Я засовываю руки в карманы льняных брюк. — Мне здесь нравится, папа. У меня хороший брак с мужчиной, которого я люблю.

— Ты не знаешь, что такое любовь. Ты слишком молода, а он на много лет старше тебя. Ты действительно думаешь, что у вас что-то получится? Ты находишься в двух разных частях своей жизни.

Папа усмехается и встает, нависая надо мной. — Ты сейчас же пойдешь собирать вещи, Зои. Я не позволю тебе вот так разрушить свою жизнь. Ты возвращаешься домой, где я смогу обеспечить твою безопасность.

— Нет. Я не вернусь. — Я улыбаюсь и поднимаюсь по лестнице к входной двери. — Теперь это мой дом. Мне нравится жизнь, которую я строю с Кристианом, и я не собираюсь от нее отказываться.

— Даже зная, что твоя семья беспокоится о твоей безопасности?

— Я ценю, что ты беспокоишься обо мне, но тебе не нужно волноваться.

Он качает головой, на его лице ясно читаются отвращение и разочарование. — Ты пожалеешь об этом.

Папа срывается с места, направляясь по подъездной дорожке к дороге, где на холостом ходу стоит машина.

Мое сердце сжимается, когда я смотрю, как он садится в машину и уезжает вдаль.

Хотя я знаю, что он думает, что я принимаю неправильное решение, он собирается измениться. В один прекрасный день он увидит, насколько я счастлива, и поддержит меня. Верно?

Прямо сейчас он просто чрезмерно меня опекает, потому что беспокоится обо мне. Хотя причин для беспокойства нет.

Если он просто проведет еще немного времени со мной и Кристианом, он поймет, что ему нужно отпустить и порадоваться за меня.

По крайней мере, это то, что я говорю себе, направляясь в студию, чтобы вложить все, что я чувствую, в песню.

Глава 27

Кристиан

Льет дождь, когда я отправляю сообщение Зои и выхожу из самолета в Джорджии.

Напряжение, которое я испытывал последние пару недель, начинает спадать, когда я беру свою сумку у пилота и направляюсь к ожидающему внедорожнику.

Алессио и Йован улыбаются мне с переднего сиденья, когда задняя дверь распахивается.

Билли выскакивает из машины и заключает меня в крепкие объятия, несмотря на то, что знает, что это последнее, чего я хочу. Она смеется, даже когда мои руки свисают по бокам, и я не обнимаю ее в ответ.

— В один прекрасный день, Кристиан, ты будешь так же рад видеть меня, как и я тебя. — Билли отходит, чтобы взять мою сумку, ее мокрые волосы падают ей на лицо.

Я держу свою сумку так, чтобы она не могла до нее дотянуться, и направляюсь к багажнику. — Я могу донести ее сам, спасибо.

Билли закатывает глаза и следует за мной к багажнику, не заботясь о том, что тушь растекается у нее под глазами. — Итак, как продвигаются дела с женой?

Я бросаю сумку в багажник и качаю головой. — Мы не собираемся стоять здесь и обсуждать мою личную жизнь.

— Ты знаешь, что я люблю говорить о твоей личной жизни. — Билли ухмыляется, когда мы садимся на заднее сиденье внедорожника, где нас ждет Хэдли.

— Я тоже хочу поговорить о твоей личной жизни, — с усмешкой говорит Хэдли, когда я втискиваюсь рядом с ней.

Билли проскальзывает вслед за мной, захлопывая дверь.

Хэдли толкает меня локтем. — В конце концов, прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз. Тебе придется рассказать мне, как идут