Кристиан пожимает плечами и кладет последнюю рубашку в сумку, прежде чем застегнуть ее. — Джо сказал мне об этом на днях после одного из твоих концертов. Он разговаривал со своими друзьями по индустрии и пригласил нескольких из них.

Мое сердце бешено колотится, пульс отдается в ушах.

Я ухмыляюсь и визжу, вскакивая с кровати, чтобы обнять Кристиана.

Он смеется, ловя меня и кружа.

Его рот находит мой, наши губы мягко соприкасаются, когда он опускает меня на землю.

— Не будет никаких изменений в твоем расписании выступлений, когда это твой большой шанс, — голос Кристиана мягок, когда он улыбается мне сверху вниз. — Ты пойдешь играть свои песни и петь от всего сердца, и я уверен, что один из этих агентов подпишет с тобой контракт.

— Откуда ты это знаешь? — Мой желудок скручивает, когда в голове прокручиваются все возможные варианты, по которым все может пойти не так.

Я могу потерять голос посреди песни. Я могу забыть, как играть одну из своих песен. Я могу забыть слова. Я могу не понравиться агентам. Они могут выйти из бара и сказать своим звукозаписывающим лейблам, что я недостаточно хороша, чтобы работать с ними.

— Зои, ты самый талантливый человек, которого я когда-либо встречал. Шоу обещают пройти великолепно, и я собираюсь звонить тебе после каждого и спрашивать, как все прошло. Потом ты скажешь мне, что агенты в восторге от тебя и они борются за тебя из-за своих звукозаписывающих лейблов.

— Клянусь, ты веришь в меня больше, чем я сама.

Он хихикает и перекидывает сумку через плечо. — Разве это не часть того, чтобы быть твоим мужем? Я знаю, ты собираешься совершать великие дела, Зои.

Мое зрение затуманивается от слез, когда я иду с Кристианом через дом к гаражу. — Надеюсь, ты прав. Я не знаю, как я собираюсь справиться с нервами, но я собираюсь пройти через это.

— Ты будешь потрясающей. — Он открывает дверь в гараж и придерживает ее для меня.

— Спасибо. — Я прохожу мимо грузовиков и простых седанов к одной из сверкающих спортивных машин на другой стороне гаража. — Что ты думаешь? Я мог бы отвезти тебя на этом.

Кристиан берет связку ключей с вешалки, прежде чем бросить ее мне. — Вот эту. Команда охраны последует за тобой, чтобы убедиться, что ты благополучно доберешься домой, как только высадишь меня.

Я киваю, беря ключи, прежде чем сесть в гладкую машину цвета лайма. Когда я нажимаю кнопку двери гаража, Кристиан бросает свою сумку в багажник, прежде чем сесть рядом со мной.

Двигатель с ревом оживает, когда я поворачиваю ключ в замке зажигания.

Поездка в частный аэропорт, откуда вылетает Кристиан, короткая и наполненная музыкой.

Я не знаю, сколько он заплатил за звуковую систему в этой машине, и не хочу знать.

Басы гремят, сотрясая зеркало, когда я въезжаю в аэропорт и останавливаюсь перед ангаром.

Самолет Кристиана стоит там, сверкая на ярком солнце.

Пилот стоит рядом с ним, прокручивая что-то в своем телефоне.

Кристиан наклоняется над консолью, чтобы поцеловать меня.

— Я буду скучать по тебе, — говорю я, мое зрение начинает затуманиваться из-за подступающих слез. Я сдерживаю их и улыбаюсь, когда он целует меня в лоб. — Счастливого полета и дай мне знать, когда доберешься до Джорджии.

Он выходит и наклоняется, чтобы посмотреть на меня. — Я обещаю, что отправлю тебе сообщение, как только самолет приземлится.

— Хорошо. — Я улыбаюсь и крепче сжимаю руль, все еще пытаясь сдержать слезы. — Я люблю тебя, Кристиан. Будь в безопасности.

— Я тоже тебя люблю.

Он закрывает дверь и берет свою сумку из багажника, прежде чем направиться к самолету.

Пилот забирает у него сумку, и двое мужчин поднимаются по трапу в самолет.

Когда дверь закрывается, комок подступает к моему горлу.

Я жду еще мгновение, улыбаясь, когда его лицо появляется в одном из окон. Он подмигивает мне, прежде чем исчезнуть.

Я делаю глубокий вдох и разворачиваю машину, выезжая из аэропорта на главную дорогу.

Когда я смотрю в зеркало, команда безопасности следует за мной.

Напряжение в моей груди ослабевает.

Несмотря на то, что Кристиан говорит, что за нами больше никто не будет охотиться, вся ситуация с Демарко меня беспокоит.

Я делаю музыку погромче, пытаясь заглушить беспокойство, которое все еще во мне.

Демарко мертв. Люди, которые преследуют нас, мертвы. С Кристианом все будет в порядке, пока он в Джорджии. Он будет обсуждать дела со своими друзьями.

Мне будет хорошо дома. Камилла побудет со мной, пока Кристиана нет, а Рубен будет неподалеку. Все в безопасности.

Единственное, о чем мне нужно беспокоиться, — это график выступлений.

Если я хочу произвести впечатление на агентов и получить хоть какой-то шанс подписать контракт со звукозаписывающим лейблом, я должна дать пару хороших концертов на этой неделе. Я должна суметь заставить их влюбиться в мою музыку за короткое время.

Нервы пронзают меня, когда я начинаю прокручивать в голове сет-лист. У меня есть несколько новых песен, которые я хочу исполнить, но каверы на некоторые из моих любимых песен могли бы быть лучшей идеей.

Хотя я хочу, чтобы на меня подписывались из-за музыки, которую я пишу.

Это будет долгая неделя.

Я отправляюсь домой долгим путем, мне нужно время, чтобы подумать о том, что я собираюсь делать, когда вернусь в студию.

Студия — это то место, где я собираюсь проводить большую часть своего времени до начала выступлений, работая над записью такого количества своих песен, какое смогу. Мне нужно чем-то занять время, которое в противном случае я бы потратила, беспокоясь о Кристиане.

Подъезжая к дому, я понимаю, что никакое прятание в студии не вытравит беспокойство из моей головы.

Прекрати! Кристиан взрослый мужчина и может сам о себе позаботиться. Все будет хорошо.

Останавливая машину, я бросаю взгляд в сторону двери.

Мой отец сидит на пороге, сложив руки перед собой.

Мои брови хмурятся, когда я смотрю на него.

Он не смотрит на меня, вместо этого уставившись вдаль.

Я вздыхаю и выхожу из машины, пытаясь мысленно подготовиться к любой игре, которую он собирается затеять.

Что сидеть там и смотреть вдаль — это тот же трюк, который он использовал со мной, когда я была моложе. Он сидел там с несчастным видом, а потом начинал рассказывать мне, как сильно я разочаровала его в тот день.

Ничто из того, что я делала, никогда не было