Когда ты ребенок, который часто исполняет родительские обязанности, на тебя ложится ответственность: никогда не создавай ненужных проблем. Ты – якорь, который удерживает всех на месте. Существует негласное требование никогда не сталкиваться с проблемами, которые ты не можешь решить самостоятельно, и это условие я всегда соблюдала до настоящего момента.

Поскольку я не рассказывала маме об Уилле из соображений сохранения своего психологического здоровья, то и нежелание слышать мысли и эмоции других людей о ситуации, которая влияет только на меня, тоже было важным фактором. Не поймите меня неправильно, если бы я позвонила маме с разбитым сердцем, она бы прилетела сюда первым же рейсом, чтобы утешить меня. Моя семья любит меня так же сильно, как и я их, но мои потребности никогда не ставились ими в приоритет, и мой разрыв с Уиллом не исключение.

Я создала бы ненужные проблемы и внесла бы нестабильность в их привычную жизнь. И как мы с Уиллом можем расстаться, если остальные этого не хотят?

Пришло время оставить все это позади, и именно на этом я сосредотачиваюсь, когда наконец набираюсь смелости, которой мне не хватало последние пару месяцев.

– Мам, мы расстались. По обоюдному согласию, мы не были счастливы. Я уверена, Уиллу будет все равно, чем я занимаюсь. – Тишина.

– У всех пар бывают трудные времена. Посмотри на нас с твоим отцом, мы расстались на полгода, когда учились в колледже. Это нормально.

Мне не нужно глядеть на себя в зеркало, чтобы понять, как сейчас выгляжу, потому что и так чувствую напряжение в мышцах лица. Прямо сейчас я являюсь живым воплощением слова «Что-что?».

– Мам… в итоге вы с папой развелись.

– После рождения двух прекрасных детей и многих счастливых лет, проведенных вместе, Хэлли. Один развод это не перечеркнет. Я знаю, что у тебя высокая планка из-за книг, которые ты читаешь, но у реальных людей есть недостатки. В том числе и у тебя. Я уверена, что вы с Уиллом сможете во всем разобраться, дорогая. Он твой лучший друг.

– Мне действительно нужно идти. У моей подруги день рождения, и я устраиваю вечеринку с ночевкой в отеле. Будет очень плохо, если доставка прибудет раньше меня, – говорю я, улавливая в своем голосе горечь поражения.

– Хорошо, милая. Позвони мне в ближайшее время. Мне нужно, чтобы ты объяснила, как сделать какой-нибудь глупый научный проект для домашнего задания Мэйси.

– А ты не можешь погуглить?

– Наверное, могу, но ты же знаешь, я предпочитаю, когда ты мне все объясняешь. В любом случае отправляйся на работу и передавай привет своей подруге.

– Пока, мам.

Звонок прекращается, и я издаю громкий, душераздирающий стон, прежде чем вернуться к своим делам.

⁂

Пентхаус в отеле «Хантингтон» больше, чем мой дом.

На самом деле он, может быть, больше, чем дом миссис Астор и мой, вместе взятые. К счастью, Пит, мой менеджер, помог мне доставить различные украшения в отель, в то время как менеджер по организации мероприятий занималась другими доставками.

Мне было бы приятнее, если бы они делали это потому, что хотят мне помочь, но более вероятно, что организатор мероприятий получила четкие указания от мамы Авроры делать все, что я скажу, а также ее кредитную карту для оплаты всех моих запросов. Думаю, организатор была слегка расстроена моим участием, но Аврора очень привередлива в том, что ей нравится, и ее мама сказала, что сначала я должна все одобрить.

Помощь в подготовке – это мой способ извиниться за то, что я наступаю ей на пятки.

Благодаря дополнительным помощникам все готово раньше, и у меня есть время прочитать последнее эссе Джиджи по английскому, ознакомиться с сообщениями от людей, желающих вступить в книжный клуб в «Зачарованном», и переписать те же две строчки из главы, которую я писала вчера вечером. Когда я основала этот книжный клуб, у меня были такие большие планы, а теперь мне кажется, что не успеваю моргнуть, а уже новая встреча. Я хочу уделять клубу больше внимания, но не знаю, где найти время.

Та же ситуация и с написанием книги, хотя в свете последних событий я обрела вдохновение. Конечно, я переписываю каждое слово, но, по крайней мере, на странице появляются слова. Даже если до прошлой недели я не уделяла этому проекту столько времени, сколько следовало бы.

Когда двери лифта пентхауса неожиданно открываются, из него выходит кое-кто гораздо более интересный, чем представитель фирмы, обслуживающей банкеты.

– Какое все розовое, – говорит Генри, оглядывая гостиную номера. И он прав. Из-за воздушных шаров, разнообразных блюд и надувных кроватей, расставленных перед киноэкраном, комната выглядит как Барбиленд. – Я словно попал внутрь сахарной ваты.

– Забавный способ сказать: «Ух ты, Хэлли, у тебя хороший дизайнерский вкус», – шучу я, когда он уверенной походкой пересекает комнату. – Кстати, разве ты не должен быть у парикмахера? Непохоже, чтобы ты подстригся.

Подойдя ко мне, он наклоняется, чтобы нежно поцеловать в лоб, и бросает свою сумку рядом со столом, за которым я работаю.

– От тебя вкусно пахнет.

У меня возникает непреодолимое желание броситься Генри на шею. Я не делаю этого, потому что не знаю, круто ли это, но мне действительно хочется. С одной стороны, мне кажется странным, что мы так и не поговорили о том, что между нами происходит, если вообще что-то есть, но с другой – мне нравится, что от меня ничего не ждут.

Он был занят художественным проектом и хоккеем, а я организовывала это мероприятие и занималась другими своими делами, так что такое чувство, будто мы почти не проводили времени вместе, но все нормально. Оказалось, мне все равно нужно было немного побыть одной, чтобы разобраться в своих новых чувствах. Именно это мне и нравится в Генри: он не ожидает, что я буду вести себя определенным образом.

– Не отвлекай меня. Почему ты не на своей встрече?

Он вздыхает и опускается на стул рядом со мной, быстро наклоняясь вперед, чтобы заглянуть в экран моего ноутбука.

– Это парикмахерская, где стригут по живой очереди, и я не вышел из дома в положенное время. А потом все продолжал сидеть и смотреть на часы, пока не стало слишком поздно. Если бы я отправился в парикмахерскую и ждал, когда освободится единственный парень, которому я позволю подстричь меня, я бы точно опоздал сюда.

– Как тебе вообще удается что-то делать? – искренне спрашиваю я. – Я могла бы подвезти тебя, если тебе нужен был стимул.

Он проводит рукой по достаточно отросшим волосам.

– Раньше я ходил с парнем из команды