Короче, я – молодец! Вон сколько плюсов из-за одной ма-аленькой детали. И я ведь почти не соврала! Мне же он предлагал повышение? Перспективы?

– Чего ты так мстительно улыбаешься? Как будто пакость задумала, – появляется Антоха в самый неожиданный момент.

Я даже вздрагиваю, стирая улыбку с лица и натягивая обычное безразличное выражение.

– Ты как так неожиданно появился? Я тебя не заметила, – бурчу недовольно.

Весь настрой сбил.

– А чего тут моя бывшая делала? – не замечая моего недовольства продолжает Антон, облизывая пересохшие губы. – Про меня ничего не спрашивала?

– Кто? Вот эта брюнетка и есть та самая перед кем ты рисуешься со мной? Она?

– Она, – со вздохом подтверждает парень, глядя в ту сторону куда совсем недавно ушли Оля с подругой.

– Нет, не спрашивала. Ей, кажется, не до тебя. Они объявили охоту на Алекса.

– На кого? – удивленно моргает Антон.

– На моего бывшего начальника. Я же увольняюсь, кстати. До конца недели и все.

– В смысле? Как увольняешься? Куда? – расстроенно тянет он. – А как же... я же даже билеты на корпоратив оплатил. За двоих. А как теперь?

– Ну так и сходишь. Я здесь при чем?

– На себя и тебя брал. Алла сказала ты еще не оплачивала.

– И не собиралась. Я вообще туда не хочу, – решительно мотаю головой.

Я уже мысленно со всеми распрощалась и обосновалась на новом рабочем месте, а он мне о корпоративе в нашем милом серпентарии.

– Я думал ты будешь не против. У нас все идут. Блин, ну как так то? Я же...

Антон выглядит таким растерянным, что в какой-то момент мне становится жаль его. Он на самом деле неплохой парень, исполнительный, добрый. Вон даже билеты за свой счет купил, обеды мне регулярно оплачивает, цветы дарил. И пусть он все это делает в своих интересах, но ведь мне он тоже помог – адвоката посоветовал толкового.

– На, держи, – достаю из сумки специальный бальзам, который купила для него на днях. – Смазывай губы два-три раза в день и все пройдет. Иначе потом вообще до крови растрескаются.

– Это что? – теряется он в первый момент.

– Лечебный бальзам. Чтоб не сушило, – обвожу в воздухе пальцем контур рта.

– Мне не это нужно. Мне нужно, чтобы ты появилась со мной на празднике. Чтобы Илонка увидела, что у нас все серьезно и...

– И вернулась? Нас же уже видели вдвоем, наверняка ей донесли. Раз не среагировала, то это бесполезно.

– Да я уже и не жду, что она вернется. Насрать! – меняется выражение его лица и между бровей залегает упрямая складка. – Но утереть нос этой стерве хочу. Она слишком много о себе мнит.

Антоха стискивает челюсть так, что на скулах играют желваки. Видимо, серьезно задела его бывшая. Перед глазами всплывает высокомерное лицо брюнетки, пренебрежительный взгляд. У нее на лбу написано "я – королева, а вы все – ничтожества". Такая запросто может.

Так пойти или не пойти? Я могу и отказаться, в конце концов, я честно выполнила условия сделки и про корпоратив там не было ни слова, но внутри что-то упирается и шепчет обратное. Раньше я всегда сторонилась подобных мероприятий, а если и появлялась, то сидела в сторонке. Но это было раньше.

С недавних пор я решила менять свои привычки.

Да, я увольняюсь, ухожу из этого коллектива, у меня начинается новая жизнь, так почему бы не отметить конец старой? Не оторваться напоследок?

И стрелочка внутреннего компаса уверенно смещается на "да".

– А знаешь что? – решаю окончательно. – Я передумала – я пойду.

Глава 38

Пятница подкрадывается незаметно. Как зима для управляющих компаний. Когда я вспоминаю, что день икс настал оказывается, что у меня нет ни подходящего платья для этого праздника, ни брони в салоне красоты. Вот что бывает, когда откладываешь важные дела на потом или надеешься на авось.

А быть на корпорате я обещала. Как минимум Антохе, как максимум – себе. Хорошо хоть сегодня объявили короткий рабочий день и у меня появилось пару часов на решение вышеизложенных проблем.

Пробежавшись галопом по европам по магазинам платье найти я все равно не успеваю. Да и глупо было надеяться, что за такое время мне удастся отыскать бриллиант среди кучи шмоточного хлама в ближайшем торговом центре.

А вот с обувью везет – в самый

последний момент на витрине обувного отдела я замечаю обалденные черные босоножки с серебристым ремешком и высоченным каблуком шпилькой. Как раз такие в каких знаменитости выходят на красную дорожку. О каких я всегда мечтала, но никогда не решалась купить. На работу в них не придешь – слишком уж вызывающие, а отдавать круглую сумму за пару, которая будет стоять музейным экспонатом у меня в шкафу казалось неразумным. Раньше. Когда я была серой мышкой, носила балахоны и прятала взгляд. Но ведь это в прошлом?

Торможу у обувного, любуясь витринным образцом и решительно захожу в отдел. Спрашиваю свой размер. На мое удивление, несмотря на высокий каблук, колодка очень удобная и мне комфортно в них почти как в тапочках. Черт с ним, с платьем, но босоножки я куплю! А свои старые неудобные шпильки выкину наконец-то в мусорку.

Дома на всякий случай снова перерываю гардероб. В прошлом году на корпоративе я была в брючном костюме. Но что там Антоха говорил на этот счет? Что я какая-то неженственная и бесформенная в них? А ведь он просто друг, незаинтересованный мужчина. Роюсь дальше: юбка с блузкой, свитшот, водолазки, джинсы.

– Да неужели у меня нет ни одного платья?! – вырывается с досадой. – Были же! Когда-то...

Всегда скромная, всегда незаметная, в простых удобных вещах... удобная Лика. Отчаяние на мгновение накрывает с головой, добивая и подкидывая мысли о том, сколько времени я потеряла зря, потратив не на того мужчину. Знакомство с Алексом хотя бы дало мне толчок, показало ситуацию со стороны. А вот Паша якорем тянул вниз.

Стоп! –