Но я справлюсь. Когда я буду готова, я поговорю с ним и выясню всю правду. По крайней мере теперь я точно знала: он не испытывал ко мне тех чувств, которые испытывала я к нему.

Я глубоко вдохнула, вытащила телефон и начала набирать сообщение Сэмюэлю.

«Отличные новости — Оуэн и Дженна теперь официально встречаются! Значит, мы можем начать планировать наше расставание.:)»

Как только я нажала «Отправить», меня захлестнуло странное смешение облегчения и тоски. Это было похоже на сердечную боль, но мне почти тридцать, и это чувство было мне не чуждо. Оно пройдёт. Когда-нибудь. Даже если сейчас болело невыносимо.

Я выдохнула, затем открыла список контактов на телефоне и набрала номер. Как только на том конце сняли трубку, я заговорила, стараясь говорить ровно:

— Привет, Оуэн. Ты дома? — ком в горле душил меня, но я попыталась его проглотить. Голос всё равно предательски дрогнул. — Мне нужна помощь.

Глава 29

Сэмюэль

Совет № 29: Даже самые продуманные планы могут выйти из-под контроля. Старайтесь не становиться слишком одержимыми или собственниками, когда это происходит. Это тревожный звоночек.

Я встал, швырнул телефон на стол переговорной и начал закатывать рукава помятой рубашки.

Мигель посмотрел на часы.

— Не могу дождаться, когда попаду домой. Длинная неделя выдалась. — Он провел рукой по бородке. — Ты собираешься увидеться с Натали сегодня?

— Мы ничего не планировали. — Я потянулся, разминая затекшие мышцы, но мысли уже были далеко, витающие вокруг моей ничего не подозревающей невесты и этой игры, которую я вел, чтобы завоевать ее. — Но я собираюсь позвонить ей и узнать, свободна ли она.

— Какая досада, — протянул Мигель. — Она могла бы вертеть тобой, как захочет, если бы только знала, что ты ее любишь.

Прежде чем я успел ответить, в переговорную вернулся Айзек, окинул комнату взглядом.

— Что случилось? — спросил я.

Айзек засунул руки в карманы брюк.

— Ты хорошо провел время с Натали?

Я нахмурился.

— О чем ты вообще?

— Шарлотта мне написала. Она столкнулась с Натали на входе, когда уходила. Говорит, дала ей указания, как найти переговорную.

Я напрягся. Если она приходила, то почему не зашла? Прошло уже достаточно времени.

— Это странно, — пробормотал Мигель.

— Да уж, — я схватил пиджак с конца стола, накинул его на плечи и потянулся к телефону. — Надо ей позвонить.

Телефон мигнул новым сообщением. Айзек взглянул на экран, пока я застегивал пуговицы.

— Можешь не звонить, — сказал он. — Она уже написала тебе.

Я с облегчением шагнул к нему, протянув руку за телефоном, но Айзек нахмурился, продолжая читать.

— Она пишет: «Отличные новости — Оуэн и Дженна теперь официально встречаются. Значит, что мы можем планировать наше расставание».

Он поднял глаза, нахмурившись еще сильнее.

— О чем она вообще?

В животе неприятно сжалось.

Нет. Нет, нет, нет.

Я был так близок. Так близок к тому, чего хотел всю взрослую жизнь. Мне нужно поговорить с ней. Мне нужно потянуть время.

Я выхватил телефон из рук Айзека.

— Мне нужно позвонить.

Выйдя в коридор, я тут же нажал ее номер на быстром наборе.

— Ответь, Нат… — пробормотал я себе под нос, слушая раздражающе громкие гудки.

Только автоответчик.

Черт.

Я сбросил вызов и тут же набрал ее снова, но вновь услышал записанное сообщение.

— Черт возьми.

Я попытался взять себя в руки, понимая, что она, скорее всего, попытается разорвать все аккуратно, бережно — это же помолвка, все-таки. У меня еще будет шанс…

Я проигнорировал внутренний голос, напоминающий, что у меня уже было десять лет, и все это время я бездействовал.

Я вышел к входным дверям офиса и начал набирать ей сообщение, тщательно подбирая слова, чтобы звучать спокойно.

«Привет, просто хотел поговорить насчёт Оуэна и Дженны. Кстати, Шарлотта сказала, что ты заходила в Уорнер Принт, но я тебя так и не увидел. Всё в порядке?»

Если мне удастся втянуть её в разговор, я смогу понять, что она чувствует. Возможно, у нас получится всё уладить, и я смогу это спасти.

Я сжал телефон в руке, когда увидел, что сообщение было прочитано. Но ответа не последовало. Ни объяснений, ни попытки связаться. Только тишина.

Тревога, которая уже несколько минут тлела на грани сознания, разгорелась сильнее. Что-то было не так.

— Думай, — пробормотал я себе под нос, лихорадочно перебирая варианты. — Что ещё я могу сделать?

Ответ пришёл неожиданно, вспыхнув ясной догадкой. Возможно, это выглядело бы слишком назойливо, а то и вовсе как перебор, но я мог поехать к Натали домой.

Мне нужно было её увидеть. Посмотреть ей в глаза. Убедиться, что с ней всё в порядке.

И если для этого придётся появиться на её пороге без предупреждения — пусть так.

* * *

— Прекрасно. — Я прислонился к капоту своего «Порше», чувствуя себя окончательно разбитым спустя полчаса.

Вой ветра и снежные хлопья, коловшие лицо, почти не ощущались, как и холод, несмотря на то, что я был всего лишь в пиджаке. Я слишком беспокоился о Натали.

Её квартира была тёмной. Ни единого огонька в тех самых двух окнах, которые я знал в этом кирпичном доме.

Но я не мог просто стоять, ничего не делая. Подойдя к запертой калитке, я нажал на домофон её квартиры.

Никакой реакции. Чувство тревоги в груди становилось всё тяжелее.

— Ну же, Нат… — я снова бросил взгляд на тёмные окна, возвращаясь к машине.

Я схватил телефон и снова набрал её номер. Когда снова ответил автоответчик, я оставил сообщение, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и непринуждённо:

— Привет, Нат. Просто пытаюсь с тобой связаться. Есть кое-что, о чём бы мне хотелось поговорить. Извини, что беспокою, но, пожалуйста, перезвони мне.

Я сбросил звонок, забираясь обратно в машину. Телефон полетел на пассажирское сиденье, а я проигнорировал тонкий слой снега, который влетел внутрь вместе со мной.

А что, если я преувеличиваю? Если эти отчаянные попытки связаться с ней только пугают её?

— Натали сказала, что мы сможем расстаться, когда между Дженной и Оуэном всё наладится, — пробормотал я, будто убеждая себя. — Но я сделал ей предложение. Обручение значит, что она не сможет так просто меня бросить. У меня ещё есть время, чтобы завоевать её…

Но если это правда, почему было такое чувство, будто я уже её потерял?

Телефон вдруг зазвонил. Я