После разговора с беспризорниками я ещё долго не мог прийти в себя. Всё прогонял в голове образ того пацана. В детский дом он не вернётся - сам сказал, да и видел я те условия, в которых воспитывались там дети...

Валек обещал позаботиться о парне и я даже уговорил его позвонить нашей общей знакомой из волонтёрского центра и, не дожидаясь её ежемесячного посещения ребят с партией гуманитарки, пристроить новенького. А я в свою очередь проконтролирую, чтобы пацан попал в хорошую семью.

Задумавшись, чуть не проехал поворот на нужную улицу.

Оставив машину у входа в старый парк, отправился бродить по пустым тропинкам пока не вышел к припорошенному снегом полю.

Странно здесь.

На какое-то время я завис, встал столбом и смотрел на безлюдный парк изнутри, пытаясь вернуться в прошлое, в тот вечер, когда Зотов был здесь.

- Цирк уехал, - гнусаво прозвучал старческий голос справа.

Рядом со мной стоял довольно пожилой дедок неприметной внешности в огромном чёрном бушлате с бейджиком "охрана".

- Доброго времени суток, - сказал я ему. - Как служба?

- Штатно, - вдумчиво ответил дедок. - Есть закурить?

- Найдётся.

Я достал из кармана непочатую пачку Captain Black и передал старику.

Мужик благодарно кивнул и, мастерски открыв пачку, вытащил одну сигарету. Неторопливо закурил, чиркнув спичкой по коробку с мордой обезьяны.

- Крепкие... - заявил довольный охранник заброшенного парка. - Так ты, значит, расследуешь тут... - начал вдруг он.

- Что меня выдало?

- Взгляд.

- Воевал?

- Первая Чеченская.

- Что здесь забыл?

- Здесь - то? Покой искал и нашёл.

Затушив окурок в смуглой мазолистой ладони и спрятав бычок в карман, старик зашагал в сторону неприметной будки охраны.

- Пойдём, - сказал мне не оборачиваясь и я послушно отправился за ним.

***

Старик рассказал о обродячем цирке, который успел дать в заброшенном парке около десятка концертов. Потом долго всматривался в фотографию убитой девчонки. В конце концов он узнал её, слегка удивив меня свой наблюдательностью.

- Вишь как... Она с тёмными волосами бегала. А на фотографии этой твоей - блондинка.

- Парик на ней был.

- О как. Тогда точно она.

Подтверждая слова мальчишки - беспризорника о том, что Вика Стрельцова - так звали вторую жертву серийника - действительно бывала здесь не один раз, старик показал мне записи с камер видеонаблюдения.

- Почему записи сохранил? - спросил я его, скачивая нужные файлы с еле - дышащего компьютера на флешку, в том числе видео, где Вика садится в машину Зотова.

- Велено хранить все, которые с цирком этим связяны. Мало ли спёрли чего... Приезжие.

Поблагодарив за содействие следствию и пообещав навестить бравого вояку, я покинул парк и отправился за город.

***

Подъезжая к высокому забору, за которым скрывался коттедж семейства Зотовых, я грустно усмехнулся, зная, что моему визиту здесь явно будут не рады.

Плавно затормозил и вышел из автомобиля, осматриваясь.

М-да... Хорошее место. Живописное я бы сказал. Элитный посёлок в окружении соснового бора - лепота.

Я проезжал здесь раньше, когда направлялся в сторону своей дачи, расположенной в пяти километрах от развилки дороги, не обращая внимания на пейзаж.

Как только я оказался у высокого резного забора - скрипнула узкая калитка и в проёме появилась мрачная физианомия охранника.

Не говоря ни слова, я протянул ему служебное удостоверение.

- В доме никого нет.

- Мне нужен Иван Максимович Смолюков. Он проходит свидетелем по одному делу и, собственно, к нему - то я и пришёл.

Тяжело вздохнув, мужик потупился, освобождая мне проход.

***

Территория, примыкающая к двухэтажному коттеджу была огромной и безликой. Здесь не было ни яблонь, ни слив - вообще никакой растительности. Газон и асфальтированная дорога для въезжающих сюда маших.

В кармане завибрировал телефон.

Взглянув на экран, принял входящий звонок, косясь в удаляющуюся спину охранника, который отправился за нужным мне человеком.

- Как ты, друг? - спросил Звягина, несдерживая счастливой улыбки. - Рад слышать тебя.

После двухминутного разговора с товарищем, навстречу мне из домика охраны успел выйти громила с хмурым лицом.

-Всё, Звягин, - весело сказал другу, заканчивая разговор. - Я занят. Вечером, как обещал заеду.

Хотел было отключиться, но меня отвлек рёв здоровенной детины.

-Звягин? ВАДИМ ЗВЯГИН? - удивлённо проголосил мужик с нашивкой "начальник охраны".

-Что за интерес? - Вскинул бровь, так и не сбросив вызов Вадима.

- Дай-ка мне трубочку, - строго приказал начальник Зотовской охраны и без особых усилий выхватил у меня из рук телефон, тут же прикладывая его к уху. - Привет, ланцет, - рокочущим голосом произнёс здоровяк, обращаясь к МОЕМУ другу. - А чего я? Света белого не вижу. Сижу как та морковка из детской загадки - в темнице, только глаза на улице, - заржал, как конь и отошёл в сторону, продолжая неторопливый диалог с МОИМ другом!

Мать вашу... Что происходит - то?!

Богдан

Правду говорят - мир тесен.

Иван Смолюков оказался боевым товарищем Вадима Звягина, с которым мой друг и коллега не виделся со времен своей бурной молодости.

Не то, чтобы я намеренно грел уши, вслушиваясь в чужой разговор, однако, увлекательная беседа начальника охраны Зотовых с Вадимом получилась весьма громкой.

Признаться, я впервые не знал куда себя деть. В конце концов, решил не терять времени зря, осмотреться и подумать над тем, что уже успел узнать об этой странной семье и их методах "устранения проблем". То есть, про обыск в собственном доме коллегами по цеху я не забыл. Наоборот, благодарен семейству Зотовых и лично мэру за их внимание к моей скромной персоне.

"Ничего не нашли? - ехидно подумал про себя, вспоминая вечерних гостей, явившихся в мой дом без предупреждения. Они не нашли улики против Зотова, глупо предполагая, что я прячу такие вещи дома. - Не нашли, ибо не там искали."

Доказательства, что Вадим Зотов совершил три жестоких убийства есть. И с каждым днем улик против него становится всё больше.

Я учёл опыт прошлых ошибок и продажность некоторых коллег из конторы. Больше такого промаха, как "довериться не тем людям" не будет. Я хорошо спрятал сына и обеспечил безопасность Лие. Других слабых мест у меня нет. Пора действовать.

В поле зрения вновь попала массивная фигура начальника охраны, вышагивающая важной цаплей по ввереной ему территории.

-