Мне снился кошмар.

Умерший родственник настойчиво звал пойти с ним в светлое пространство, серебряным песком светящееся за его спиной.

Я растерянно смотрела на протянутую руку и не решалась сделать шаг.

Внезапно из-за моей спины вышел Богдан и ринулся в тот самый сияющий купол.

"Нет" - крикнула ему в след и застыла.

Ответом мне стало одно слово, которое требовательно произнёс мужчина: "Почему?"

Губы задрожали от волнения, когда я тихо проговорила вслух то, что Богдан жаждал услышать от меня; то, что могло остановить его от последнего решительного шага и разделить нас навсегда.

"Мой! Не отпущу."

***

Дернулась, резко подскакивая на кровати.

Сердце бешено стучало где-то в горле. Дыхание сбилось. Я вся покрылась холодным липким потом.

Что-то было не так.

Решительно поднялась, намериваясь позвонить Богдану.

Пластиковая трубка дважды выпадала из скольких рук, безжизненно повисая на кучерявом проводе, прикреплённом к настенной телефонной панельке - держателю. Все-таки мне удалось собраться и нажать злосчастную единицу, после которой раздались монотонные гудки.

"Пожалуйся, ответь!" - тихо просила вслух, - "Скажи, что с тобой все хорошо."

После повторного набора - та же история - низкие гудки.

Угрюмо поплелась к своему спальному месту и яростно сдернула влажное белье на пол.

В небольшой ванной комнате в бельевом ящике был новый комплект. Выудив белоснежную ткань с верхней полочки - перестелила постель и сразу же почувствовала себя намного лучше.

Быстро приняла горячий душ, закинула белье в стиральную машинку, что пряталась под деревянной панелью с углублением для круглой раковины - ковша и покинув ванную комнату с разбега прыгнула в чистую постель, зябко кутаясь в тонкий пододеяльник. Пока машинка прокрутит влажное постельное белье и единственное имеющееся здесь одеяло - я околею.

Покидать нагретое место и отправляться на поиски пульта от кондиционера не было никакого желания.

Я прикрыла веки и зло засопела, молясь увидеть в этот раз милых пони, ну или хотя бы не проснуться от нового кошмара.

Мою чуткую дрему потревожил скрип открывшейся двери...

Глава 53

Богдан

После покушения на Вадима Звягина и вовремя обнаруженной слежки за моей Лией, которую вели люди мэра - у меня оставался только один выход - найти неопровержимые доказательства причастности младшего Зотова ко всем трём эпизодам в самые кратчайшие сроки. Однако, чего я никак не ожидал, так это возможности обзавестись свидетелями по громкому делу.

Мне чертовски везло.

Сначала малолетний пацан, открывший завесу тайн, окружающих вторую жертву маньяка. Затем старый вояка с нужным мне видео - материалом. После встреча с начальником охраны Зотовых, в ходе беседы с которым, я узнал адрес квартиры Вадима Зотова (ранее в следствии даже не упоминалось об этой квартире). И в заключении - камера на полуразвалившемся здании, ставшая свидетелем последнего, третьего преступления, совершенного серийником. Но, обо всем по порядку...

***

Для начала, я решил съездить к своим старым знакомым.

- Посмотри ещё раз, - твёрдо убеждаю Валька - он главный у беспризорников и, как старший, отвечает за всех прибившихся к его очагу ребят - взглянуть на фото второй жертвы маньяка.

- Не, - задумчиво протягивает высокий тощий парень в мешковатой куртке. - Я её не видел.

- Понял, - резюмирюю наш диалог, убирая портрет девушки в нагрудный карман. Но спустя пару секунд на Валька нисходит не иначе как озарение.

- Хотя... - глубокомысленно заявляет парень, почесывая бледную щеку. - Прибился к нам один новенький... Девять лет. На днях сбежал из городского интерната. Твоя пропажа тоже оттуда?

Утвердительно киваю в ответ.

Личность девочки была установлена в тот же день, как её нашли. С директором дома - интерната я уже вёл беседу. Ничего кроме фамилии, возраста жертвы маньяка и длительности пребывания в казенных стенах - женщина не озвучила. Со своими подопечными поговорить не дала. Так что этот шустрый малый, сбежавший из под крыла большой суровой начальницы мог поделиться интересующей меня информацией.

- Поговорить с ним можно?

- Думаю, да, - бубнит Валек в ответ на мою реплику и тут же отдает распоряжение в старую рацию.

Через минут десять ко мне приводят мелкого белобрысого пацана - без слез не взглянешь.

Мой внимательный взгляд ловит настороженные чёрные угольки, что в сочетании с белым цветом волос парня выглядят экзотично на фоне бледного лица.

Дети боятся тех, кто выше и сильнее их, особенно дети с незавидным прошлым. Чтобы выровнять это досадное недоразумение, я медленно приседаю на корточки перед ребёнком.

- Ты его хоть кормил? - интересуюсь у главы местной шпаны, выглядывая из-за острого плеча шугного паренька, на что Валек лишь ухмыляется.

- Гончая порода. Таких сколько не корми - всё бестолку, - гогочет он, скрещивая руки на груди.

Возвращаю всё внимание своему новому знакомому, акцентируясь на его недоверчивом взгляде из подо лба.

- Привет, пацан.

Молчит.

- Тебе знакома эта девочка? - быстро выудив из кармана фотографию второй жертвы Зотова, показываю её мальцу.

Девчонка, смотрящая с фото смотрит на этот мир грустно. Жизни в этих глазах нет, как и доверия к людям. Мне, взрослому, заколенному различными тяготами и испытаниями мужику - жаль её, как и этого пацана, чем-то не угодившего фартуне.

- Зачем она вам? - подаёт неуверенный голос парень.

- Расследую одно дело, - уклончиво поясняю. - Работа у меня такая - информацию добывать. Это помогает в раскрытии преступлений.

- Ясно, - подытоживает мой собеседник, опуская глаза - пули на голый бетонный пол.

- Не скажешь?

- Я с ментами дел не имею.

- Так я и не мент, - усмехаюсь в ответ на его реплику.

- Но вы хотите, чтобы я её сдал.

Вот тут я и замолчал. Просто не знал, как сказать пацану, что девчонка мертва. У меня язык не поворачивался это сделать. Однако, помощь пришла откуда не ждали. В наш разговор вмешался Валек:

- Мёртвым всё-равно, Мирон.

Глаза пацана в миг наполнились слезами. Мирон - как его назвал Валек - возвел чёрные омуты к потолку и, шмыгнув курносым носом, крепко сцепил зубы, не разрешая себе расплакаться при постороннем дядьке - чем вызвал моё безграничное уважение.

- Так вы ищите того, кто её убил? - заявил вдруг он.

- Да.

***

Из штаба на Ленина я отправился на окраину города, в старый полузаброшенный парк.

Теперь у меня была