Я вдыхаю, пытаясь взять себя в руки.

«Я… я не такая, — чуть не вырывается у меня. Ищу слова, которые могли бы донести до него важность момента. — Я никогда не пересплю с первым встречным!»

— Что вы себе позволяете?! — повышаю голос и резко отстраняюсь от Романа, взяв себя в руки. — Кто я, по-вашему? Что это за предложения? — разоряюсь на весь пляж.

Роман смеётся, и его смех кажется мне хлёстким, даже глумливым:

— Ты решила, что я предлагаю тебе секс? — спрашивает он.

Теряюсь и медлю с ответом. Медленно киваю.

— М-м, Настенька, — Роман делает широкий шаг на меня, а я отступаю. — Раз ты об этом подумала, значит, ты тайно желаешь именно этого.

Его голос полон уверенности, а взгляд — хищной настойчивости. Я чувствую, как краснею от злости и стыда. Как он может так говорить?

Я же не…

Но собственные мысли тонут в осознании, что он легко считывает моё возбуждение. Конечно, я подумала об этом! А о чём ещё могла?

Красивый мужчина зовёт прогуляться…

— Вы неправы! — вскрикиваю я, не веря в собственные слова.

В голосе слышится отчаяние. В моей голове бурлит неразбериха.

— Вы совсем не знаете меня!

Я делаю шаг назад. Мне кажется, что побег — это единственный выход. Я не могу оставаться здесь, не могу удерживаться в этом странном, тяжком напряжении, которое он создал.

Мне кажется, между нами возникла невидимая преграда, и я не знаю, как её преодолеть. После такого находиться рядом с Романом становится невыносимо неудобно.

Медленно разворачиваюсь и делаю то, что у меня неплохо уже получается.

Бегу.

— Настя, подожди! — голос Романа звучит уже далеко

Я не оборачиваюсь.

Песок разлетается из-под моих ног, но я не останавливаюсь. Не хочу видеть его взгляд, не могу думать о том, как он на меня смотрит. Я должна исчезнуть.

Мне стыдно за собственные мысли и желания. Как я могла подумать о таком? Уверена, всему виной моё неумение общаться с людьми.

За всеми этими годами, проведёнными на работе, я совсем разучилась флиртовать или адекватно оценивать предложения мужчин.

Я точно знаю, что если в баре подкатывает мужик и предлагает оплатить твой коктейль, он рассчитывает на секс.

Но на что рассчитывает Роман, когда говорит, что может помочь мне расслабиться?

Мчусь по побережью, оставляя за собой шум моря. Куда бежать? Я направляюсь к тропе, которая кажется мне знакомой, но сейчас она выглядит иначе.

Темнота окутывает всё вокруг, а поднимающийся ветер приносит ощущение преследования.

Наконец, останавливаюсь и оглядываюсь. Но в густой темноте не вижу никого. Я одна.

Тьма сгущается, и меня охватывает страх. Я не вижу ни фонарей, ни знакомых очертаний. Продолжаю неуверенно шагать куда-то наверх. Или уже вниз?

— Где моя гостиница? — шепчу я себе в отчаянии, прислушиваясь к звукам ночи.

Сердце стучит в унисон с моими шагами. Каждый шорох заставляет вздрагивать. Меня охватывает ужас: а если я останусь одна? Одна, запутавшись в этом незнакомом месте?

Пока я продолжаю шагать по тропе, ноги наполняет свинцовая тяжесть. Я боюсь, что могу упасть, потерять контроль.

— Нужно просто успокоиться, — шепчу, хотя каждую секунду накатывает новая волна страха.

Почему я не обратила внимание на эти чувства раньше? Почему убежала? Не потому ли, что испугалась собственных желаний?

Как это глупо!

Смотрю на развилку на тропе, сажусь на песок и обхватываю голову обеими руками. Может, стоит дождаться утра? Когда будет светло, я обязательно отыщу дорогу в свою гостиницу.

Или продолжить идти? Рано или поздно я должна куда-нибудь прийти. Остров не бесконечен. Где-то точно есть люди, которые помогут мне вернуться.

Мысли вертятся в голове, и я не знаю, как выйти из этого замешательства.

Ощущение, что эта ночь затянется на вечность, растёт внутри меня. Я не знаю, куда идти. Не могу найти путь обратно.

Тени продолжают танцевать, и какой-то холод накатывает на меня. Я чувствую себя так, будто бы теряю не только направление, но и саму себя.

В этом смятении я поднимаюсь на ноги и наугад иду по одной из троп, что могу разглядеть при свете луны. Кажется, я снова спускаюсь. Наверное, я выбрала неправильное направление.

Снова слышу шум волн, сначала в душе разгорается надежда, а потом страх. А что, если Роман всё ещё на берегу?

Вглядываюсь в тонкую береговую линию, но не вижу никого.

Вздыхаю с облегчением и выхожу ближе к воде. Вижу вдалеке знакомые фонари, а потом и людей. Шумная компания выходит к морю. Ура! Я спасена!

— Далеко собралась? — раздаётся бас за моей спиной.

Цепенею и не решаюсь повернуться. Теперь меня ждёт не тёплое море, а целое море оправдания. А я не могу выдавить из себя ни слова.

Глава 6: Нелёгкое решение

Мой желудок сжимается от страха, и в этот момент внутренний голос, который всегда был таким настойчивым, словно шепчет:

«Повернись!»

Но зачем? Желание закрыться и уйти в мир своих мыслей сильнее, чем искушение посмотреть на Романа.

— Настя? — его голос пробивается сквозь тишину ночи, и в нём я улавливаю нотку беспокойства.

Я делаю шаг вперёд, и при этом холодный ветер окатывает кожу, заставляя дрожать.

В этот момент Рома, наверное, думает, что я просто испугалась его присутствия или этой тьмы вокруг.

— Ты думаешь, от меня так просто убежать, Настя? — Роман делает несколько шагов ко мне.

Его фигура появляется в тусклом свете луны. Он напоминает опасного хищника, который выпрыгивает из тени.

Меня охватывает беспокойство. Я понимаю, что должна как-то ответить, но слова застряли в горле.

Как его охладить, объяснить, что я не то чтобы…

Я просто не знала, как справляться с этими чувствами, которые накатывали на меня волнами.

— Я, просто… — начинаю, но снова не знаю, что сказать.

Да, я нагло дала дёру, испугавшись собственных эмоций и желаний. Тем более здесь, на берегу моря, где никто не знает меня…

— Просто? — перебивает Роман, наклонив голову, словно пытается прочитать меня. — Просто ты чувствуешь себя не в своей тарелке?

Он прав: эта непривычная обстановка, шутки, смех людей и даже шум моря, создают свою музыку. Но моя мелодия совершенно другая.

Я ощущаю, как страх и волнения плотно обвивают меня.

—