Пожалуйста, только бы он не заподозрил, кто я такая. Хотя с чего бы? Он, наверное, и не заметил меня в толпе сотрудников.

Стою, словно вкопанная, и с ужасом осознаю, что произнесла самые неуклюжие слова в своей жизни.

Пронизывающий взгляд мужчины заставляет сердце забиться быстрее, а внутри всё холодеет. Мысли путаются: как я могла оказаться лицом к лицу с Романом Витальевичем на этом курорте?

— Как видите, — отвечает он, ухмыльнувшись и скрестив руки на груди. — Я тоже люблю отдыхать. Но вы не ответили на вопрос. Как именно вы намерены извиниться?

Меня бросает в жар. Он выглядит уверенно и расслабленно, как будто всё это — простая игра. Я не могу поверить, что оказалась здесь с ним, у этого красивого закрытого пляжа, где, кажется, весь мир окружил нас тайнами и недосказанностями.

— Я… я просто пришла полюбоваться на море! — пытаюсь оправдаться, подаваясь назад.

Но, упираюсь в забор и понимаю, что бегство невозможно. Замечаю, как выражение лица Романа меняется. В нём есть та же сила, что и на конференциях, но теперь ему, похоже, интересна именно я.

— Сделаем так, — он улыбается, и я вижу в этом его желание играть дальше, — давайте просто немного пообщаемся. Как настоящие отдыхающие.

Словно по волшебству, мои мышцы расслабляются от его неожиданной доброжелательности.

Нахлынувшее успокоение затмевает мою панику.

— Я, наверное, пойду лучше туда, — взмахиваю рукой подальше от закрытого пляжа.

— Сразу хотите туда, где нас не увидят? — дёргает он бровями.

— Что?! — взвизгиваю и снова упираюсь в забор.

— Да не съем я вас, — усмехается он. — Я Роман, кстати, — протягивает мне руку.

— А, Н, я… Настя, — еле выдыхаю, но руку подать не решаюсь.

— Анастасия, — Роман, будто перекатывает моё имя на языке, как карамельку, и смакует его. — Красивое имя…

Трясусь как листик на ветру, а Роман Витальевич открывает калитку ключом и указывает мне вперёд.

Кажется, отвертеться не выйдет. Неспешно доходим до берега.

Я сажусь на мягкий песок. Роман опускается рядом:

— Итак, как вам курорт? Почему именно здесь?

Я не могу однозначно понять, что творится в моей голове и сердце. Роман Витальевич — неподкупный и таинственный руководитель, а сейчас он сидит рядом, в неформальной обстановке, и с любопытством смотрит на меня.

— Курорт прекрасный, я давно мечтала сюда попасть, — отвечаю я, стараясь говорить так, чтобы не выдать волнения. — И вот, на мой день рождения родные и друзья подарили мне путёвку сюда. Чтобы я, наконец, хоть на минуту забыла о работе.

Роман улыбается, и его глубокие, тёмные глаза искрятся.

— Знаете, отдых может быть лучшим лекарством. Мы все слишком часто забываем о том, что самое важное — это не только достижения, но и счастье.

Я кидаю взгляд на море и пытаюсь сосредоточиться на том, как звёзды отражаются на волнах. Красиво, но внутри меня всё ещё бушует буря эмоций. Роман, похоже, это замечает.

— Ты нервничаешь, Настя? — спрашивает он с лёгкой насмешкой в голосе, неожиданно переходя на «ты».

Это срывает ещё одну преграду между нами, как бы сбрасывает с плеч привычный статус.

— Просто… Вы знаете… — откровенничаю я, осознавая, что между нами возникает особая связь. — На работе всё слишком серьёзно, и я нахожусь в постоянном напряжении.

— Давай устроим вечернюю прогулку на пляже, далеко от всех, — он кидает взгляд куда-то вдаль.

Невольно смотрю в сторону, куда указывает Роман. Но там непроглядная тьма. Поёжившись, возвращаю взгляд на начальника. Который, кажется, понятия не имеет, с кем говорит.

— У нас будет возможность поговорить, как нормальные люди, и нас никто не побеспокоит, — его взгляд обжигает, уводя в какую-то безумную реальность.

Я чувствую, что меня тянет к нему. Но в тот же миг сознание возвращает на землю: я не могу рисковать работой. Она слишком сильно мне нужна.

— Я не уверена… — произношу, словно стараясь найти отговорку.

Но я знаю, что согласиться с ним будет непростой, но всё же заманчивой игрой.

— Вот именно, ты не уверена. — Роман поднимает бровь, и его улыбка становится немного серьёзной. — Но разве ты не хочешь провести этот вечер так, как ты всегда мечтала? Побег от рутины, искренние разговоры, дружеское веселье…

Его глаза светятся. Он поднимается и протягивает мне руку. Смотрю на неё и никак не могу решиться. Может, просто рассказать ему всю правду? Или просто сбежать?

Если я не буду ходить сюда, вряд ли Роман когда-нибудь узнает, где я живу. А на работе он так редко бывает, что просто не узнает меня. Ведь в офисе я хожу в строгом костюме, убранными волосами и в очках для работы за компьютером.

— Ну же, Настя, — соблазнительно говорит Роман.

Я беру его руку, и он помогает мне встать. А затем ведёт к воде, где нежные волны касаются наших ног. Мгновение, когда мы идём к краю пляжа, делая шаг за шагом, кажется, застывает во времени.

— Расскажи мне, о каком отпуске ты мечтала? — почти шёпотом спрашивает Роман, а у меня мурашки бегут по всему телу.

Я закрываю глаза, позволяя волнам его слов накрыть меня. Если бы я знала, о чём мечтаю, может, мне было бы проще. Но нет. Я просто отстраняюсь:

— Сейчас, всё, чего я хочу, это переключиться с мыслей о своём проекте, — усмехаюсь, — на отдых.

Роман наклоняется ближе, заставляя меня вздрогнуть, а его голос становится тише:

— А что, если я скажу, что могу помочь тебе расслабиться?

Глава 5: Зазеркалье эмоций

Я стою на песке, шлёпки в руках, а босые ноги ощущают тепло под собой, в то время как море шепчет свои секреты.

Роман смотрит на меня с непроницаемой уверенностью, и его слова сводят меня с ума:

«А что, если я скажу, что могу помочь тебе расслабиться?»

Что он имеет в виду?

Сердце пропускает удар — это не может значить то, о чём я думаю! Я застываю как истукан, а сердце начинает колотиться так, будто кто-то сжимает его в тисках.

Он что, предлагает мне переспать с ним? Ужас перемешивается с негодованием, а где-то в глубине души проскальзывает желание. Это пугает ещё больше.

Внизу живота собирается