Полине он негромко сказал:

– Приятно с вами познакомиться в официальной обстановке.

В ответ она одарила его предупреждающим взглядом, давая понять, чтобы он держал язык за зубами. Их утренняя встреча должна была остаться в тайне. Да, в ней не было ничего предосудительного, но на работе Полине не был нужен даже намёк на сплетни.

– Надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным. – Полина, настолько крепко сжала его ладонь, насколько вообще была способна.

Этого нахала стоило сразу поставить на место!

Глава 5

Пока никто не видел, Илья ей подмигнул. Полина с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза.

«И ради него я опоздала на встречу, на которую он сам не особо торопился».

– Илья, давайте я вас познакомлю с Григорием Арнольдовичем. Это наш гуру, продолжая светиться энтузиазмом, предложил Парфен Иванович

Григорий аккуратно отложил ручку в сторону и, закрыв блокнот, в котором по своему обычаю вёл заметки по ходу встречи, протянул руку. В отличие от генерального он оставался серьёзным и собранным.

– Много о вас наслышан, – проговорил Григорий.

– А я о вас.

– Что же вы слышали? – уточнил Григорий.

– У вас есть змея, названная в честь героя из ваших любимых книг.

Полина впервые видела Григория таким растерянным и удивлённым. Она и сама удивилась такой осведомлённости со стороны Ильи, зная, что Григорий не вёл аккаунтов в социальных сетях и, вообще, не имел привычки делиться личной информацией. Даже с коллегами.

– Вы хорошо подготовлены, Илья Табаков. – Полина не поняла, было это сказано с одобрением или раздражением. Но в любом случае Илья произвёл впечатление. – Что ж, нам пора посмотреть вашу презентацию, чтобы принять верное решение, верно?

– Конечно, – согласился Илья, – у меня всё готово.

Полина поймала его взгляд, и всем своим видом постаралась показать, что его выступления ожидает с изрядной долей скепсиса.

– Еще раз приветствую всех собравшихся, – начал Илья. – Минута мне понадобится, чтобы подключить ноутбук к экрану.

Полина не ожидала от него много. Хотя не могла не признать, что выглядел Илья презентабельно: в дорогом костюме, белоснежной рубашке, с небрежно уложенными волосами, только добавлявшими ему очарования.

Поёрзав на стуле, постаралась устроиться поудобнее, на самом деле, ощущая, как на неё снова накатывает возбуждение. Илья начал говорить, и с каждой минутой он казался ей всё более сексуальным. Она недооценила его харизму, либо он просто только сейчас использовал её по максимуму. Полина выпила воды, стараясь избавиться от морока и сосредоточиться на том, о чём он говорил. Рассказывал же Илья подробно, но по делу и структурировано о том, что они с небольшой командой сделают в краткосрочной и долгосрочной перспективе. Предполагаемые масштабы впечатляли.

Сейчас Илья совсем не был похож на того мужчину, с которым она общалась в машине и обнажённые фото которого разглядывала.

– На сегодня у меня всё.

Илья поправил упавшие на лицо пряди и оглядел всех собравшихся быстрым взглядом, замерев на миг – а, может, Полине только показалось, – на ней дольше всех.

– Браво, – зааплодировал Парфен Иванович. – Мне этот парень нравится. Дело своё знает.

– Парфен Иванович, Илья Тимурович все ещё здесь, – встрял Григорий. – Давайте оставим обсуждения до того, как останемся одни.

– Илья, извините нам этот, возможно, устаревший ритуал.

– Умываю руки. – Илья с улыбкой вышел из зала.

Полина успела заметить, что к нему обратилась Алина.

«Кто бы сомневался. Магнит для девок!»

– Коллеги, поделитесь мнениями, – обратился ко всем Парфен Иванович.

В зале находилось двенадцать человек, среди которых было всего две женщины – Полина и Мария Григорьевна, отвечавшая за сбыт. Уж кто-то, а последняя зорко следила за тем, как проявляли себя новички. Полине пришлось приложить сверхчеловеческие усилия, чтобы добиться её уважения.

– Профессионал своего дела, – к удивлению присутствующих произнесла Мария. – Но не слишком ли он молод? – И посмотрела сначала на Полину, потом на Парфена Ивановича.

Намёк был более, чем понятен. Ведь именно он заметил Полину. Со временем она поняла, что он видел в ней не только талантливую сотрудницу. Полина была такой, какой бы Парфен Иванович хотел, чтобы была его дочь. Но та, выбрав карьеру модели, укатила куда-то в Европу.

– Мария Григорьевна, отрасль, в которой работает Илья, молода, а мы, простите уж, немного староваты и мозги работают у нас не так быстро.

Мария Григорьевна прозвучавший аргумент оставила без комментария. Только сжала папку с бумагами. Полина про себя хмыкнула.

– Кто-то хочет ещё что-нибудь добавить? – Парфен Иванович оглянулся. – Полина, что скажете вы?

Полина задумалась. Она не желала работать с Ильёй. Слишком бурные эмоции он в ней вызывал. Она не была готова к тому, чтобы смешивать рабочее и личное. Не хотела отвлекаться на то, чтобы бороться с собой вместо того, чтобы полностью погружаться в работу. Но справедливо ли это? Профессионально? Илья провёл отличную презентацию. Он и правда разбирался в том, о чём говорил.

«Чёрт!»

Она явно будет жалеть о принятом решении!

– Илья Тимурович действительно молод. Но… Но молодость – не порок. И тем более не причина, чтобы отказываться от сотрудничества с отличным специалистом. Надеюсь, я тому живое доказательство, – улыбнулась Полина. – Нам уже давно был нужен человек, который на постоянной основе займётся развитием IT-направления. Точечные решения и аутсорсинг… Мы из этого выросли. Возможно, это необязательно должен быть Илья Тимурович, – Полина позволила себе не настаивать на его кандидатуре, – можно ещё поискать подходящего человека.

– Кто за него ручался, Парфен Иванович? – спросил Григорий.

– Оболенский. Мы когда-то работали с ним вместе.

– Франшиза «Скажи мне «Да»? – уточнила Полина.

– Да.

– Успешный проект, – признала она.

И если Илья имел к нему отношение, то им явно не стоило отказываться от его услуг.

Они беседовали ещё минут пятнадцать, пока наконец не перешли к голосованию. Десять человек, включая Полину, проголосовали «за».

– Почти единогласно, – удовлетворённо кивнул Парфен Иванович. – Возьмём его с условием, что по итогам первого полугода его работы решение может быть пересмотрено. По-моему, это вполне справедливое решение.

Полина прикусила губу. Она не сомневалась, что теперь её рабочие будни станут… насыщеннее. Вопрос был только в том, насколько ей было это нужно.

Оглядев коллег, поняла, что впервые участвовала в голосовании. Вот, значит, как согласовывали её кандидатуру.

«Интересно, сколько проголосовало за меня?»

Илью позвали обратно. Вид у него был уверенный, словно он и не сомневался в том что решение приняли в его пользу. Полина помнила, как она волновалась, когда вот так же ждала за дверью вердикт. И вряд ли ей тогда удалось это скрыть.

Парфен Иванович не