делом стремился к ней для традиционных обнимашек и поцелуйчиков, но сегодня, на удивление, остался сидеть на месте, прижимаясь к Сабурову, словно опасался, что если отойдёт, то того заберут. И в пору бы об этом задуматься, но Степанова была слишком занята… ревностью. Как последняя дура к первой встречной, которая, судя по её раскрепощённому и свободному поведению, таковой не являлась. Обернувшись, она взглянула на них с Варей как бы между прочим и снова повернулась к Булату. Красивая, молодая, стильная. С длинными распущенными волосами, кукольным личиком с макияжем (и это утром первого января!), в ультрамодном велюровом костюме, идеально на ней сидящем, и длинными нюдовыми ногтями. Этакая мисс естественность, потратившая на эту естественность пару часов сборов, как минимум.

— Лерочка, здороваться разучилась или не узнала? — елейно протянула подруга, сложив руки под грудью.

— Привет, Варя, — не оборачиваясь, протянула эта Лера и Скворцову недовольно перекосило. — Как поживаешь?

— Твоими молитвами. Кстати, познакомься, это Марина — очень близкий Булату и мне человек…

Неожиданная гостья снова явила к ним свой сверкающий, благодаря хайлайтеру, лик и Варя сделала многозначительную паузу, без слов намекая на Маринин статус в этом доме.

— Маришка, а это Лера… — снова пауза, но в этот раз гораздо короче и с заметной долей язвительности. — Пиарщица Ярого.

— Я smm-менеджер, — поправила её девушка, но подруга, не впечатлившись, беззаботно махнула рукой, мол, не вижу никакой разницы, что гостье не очень понравилось. — Приятно познакомиться, Марина, — Валерия мило и совершенно равнодушно улыбнулась, пройдясь по ней оценивающим взглядом. — И с Новым годом.

— Взаимно.

Степанова, расправив плечи, вернула ей такую же улыбку, мысленно проводя черту под увиденным и услышанным. То, что Варе эта Лера была как кость в горле не заметил бы разве что слепой и в связи с этим напрашивалось очевидное заключение о том, что она приходилась Гордею не только менеджером и связывали их отнюдь не рабочие отношения, но в то же время её свободная манера поведения рядом с Булатом наводили на абсолютно противоположные выводы. Слишком как-то по-свойски она себя вела, с подтекстом.

— Будете завтракать? — девушка, словно решив подтвердить её догадки, слегка привстала, собираясь подняться из-за стола. — Садитесь, пожалуйста, я сейчас накрою и на вас тоже…

Марина, недовольная таким развитием событием, неосознанно скопировала позу подруги, наверняка со стороны смотрясь как сварливая и ревнущая по поводу и без жена. Только было одно маленькое «но» — женой она являлась другому мужчине и ревновать Булата права не имела. И подумать об этом стоило бы, конечно, в первую очередь. В конце концов, с их расставания прошло почти шесть лет, он — взрослый и самодостаточный мужчина, который может поступать так, как ему хочется, и быть с тем, с кем хочется. С одной стороны она всё это прекрасно понимала, а с другой как-то очень сильно захотелось собственноручно проводить эту барышню до двери, пожелать всего самого наилучшего и посоветовать забыть в этот дом дорогу. Сабурова же закрыть в его спальне, чтобы никакие посторонние дамочки больше никогда не заявляли на него права, и всё-таки выяснить чья фамилия ей подойдёт. Со всей тщательностью и пристрастием!

— Не надо, Лер, — вмешался он, почувствовав накаление обстановки. — Я сам.

Но было поздно. Выводы уже сделаны, орудия заряжены, дислокация противника найдена.

— Спасибо, Булат. Мы будем буквально через три минутки, — Варя, одарив гостью улыбкой, полную превосходства, потянула Степанову к выходу из кухни. — Лёвик, ты остаёшься за главного.

— Холосо! — важно кивнул ребёнок и с ещё пущим неодобрением принялся сверлить взглядом их новую знакомую.

48

На лестнице они столкнулись с Гордеем, который, увидев свою ненаглядную, расцвёл было как яблоня весной, но подруга взглянула на него так, что тот разом изменился в лице, существенно напрягшись.

— Варь, ты…

— Это ты её сюда позвал? — без лишних прелюдий прошипела Скворцова.

Мужчина непонимающие моргнул, посмотрел на Марину в поисках поддержки, но, заметив, что та тоже не в духе, неуверенно переступил с ноги на ногу.

— Кого «её»?

— Не строй из себя дурака, Ярый! Я и без того в курсе твоих интеллектуальных способностей!

Он открыл было рот, чтобы ответить, но снизу вновь раздался женский смех и на его красивом, слегка ещё заспанном лице промелькнуло понимание.

— Эм… — протянул, старательно подбирая слова. — Она просто спросила насчёт Булата и я подумал… Они ведь вроде как и без меня уже… Ну… Того… — тяжело вздохнул, окончательно стушевавшись под Вариным взглядом. — Я же не знал, что Маришка с Лёвчиком здесь. Так бы я, конечно, не…

Скворцова громко фыркнула и, не дослушав его, поторопилась дальше.

— Варь… Марин… — жалобно им в спины. — Ну, я не специально, правда! Я как лучше хотел!

Вместо ответа подруга показательно хлопнула дверью комнаты и, не дожидаясь её расспросов, отрапортовала:

— Ничего серьёзного между ними, насколько я знаю, не было. Мы с Сабуровым, конечно, не делимся всеми интимными подробностями наших личных жизней, но будь их «общение» не только ради, так скажем, здоровья, то я бы точно была в курсе! Да и даже это «ради здоровья» было пару лет назад, когда Ярый моего кавалера отлупил ни за что, ни про что. Помнишь, я тебе про тот случай рассказывала?

Степанова кивнула. Конечно, она помнила, но легче от этого всё равно не становилось.

— К тому же сама, Мариш, рассуди, Булат — свободный, классный, успешный. Не мог же он все эти годы после вашего расставания бобылём ходить, правильно?

Она снова кивнула и, помучавшись пару секунд, всё-таки не сдержалась и выпалила:

— И что, у него только ради здоровья всё было? Не с этой Лерой, а я имею ввиду вообще… С остальными…

— Не только, — Варя слегка прищурилась, всматриваясь в её лицо. — Но оно тебе надо знать об этом?

— Мне просто… — замялась. — Интересно, вот. Почему он, классный и успешный, всё ещё свободен?

Подруга со значением вскинула брови и девушка, ослеплённая эмоциями, восприняла этот жест по-своему.

— Подожди-подожди, Варь, ты что, хочешь сказать, что Булат на самом деле…?

— Да свободен он, свободен, расслабься.

Марина не без облегчения выдохнула, но, как выяснилось спустя пару секунд, сделала это рано.

— Я это говорю не потому что посплетничать хочу или обвинить, а чтобы ты видела всю картину целиком и на этот раз действительно думала, прежде чем принимать какое-либо решение в отношении него, понимаешь? Всё же, как бы я к тебе хорошо не относилась и не скучала, мне бы не хотелось, чтобы ты снова разбила ему сердце. Булат, конечно, однолюб каких свет