– А почему ты решил, что я без тебя не справлюсь? – делаю ответный ход.

И, кажется, ставлю ему шах.

Замечаю, как дергается кадык, как леденеет взгляд, как играют желваки на скулах. Надо сказать, Алекс с достоинством принимает поражение. Не спорит. Только в карих глазах что-то тухнет, какой-то огонек. Но я устала обманываться, чего-то ждать, поэтому отмахиваюсь и приступаю к еде, которую как раз в этот момент приносит официант. Хватит уже быть наивной дурочкой. Пришла пора взрослеть.

Обедаем мы молча.

Надо будет запомнить название кафе – тут вкусно готовят, большие порции и приличный интерьер. Цены тоже не кусаются. А если у них есть доставка – вообще супер.

– У меня будет к тебе просьба, – в конце трапезы озвучивает Алекс.

Только вот судя по тону это будет не просьба, а скорее требование. Констатация факта.

Неужели так и не успокоился?

– Я тебя слушаю, – вытираю губы салфеткой и откладываю ее в сторону, готовясь снова отбиваться от его настойчивого желания помочь.

Но в этот раз речь заходит о работе.

– Ты мне будешь нужна на выходных, – поясняет биг босс. – Но так как у тебя сейчас нехватка времени, как я понял, предлагаю выйти поработать не с утра, а вечером. Чтобы ты к этому моменту успела решить все свои дела и не отвлекалась. Эти часы, соответственно, будут оплачены в двойном размере. Плюс премия. Сможешь?

То, что сверхурочные будут оплачены – это хорошо, то, что в двойном размере, да еще и с премией – еще лучше. Деньги мне сейчас не помешают.

– Думаю, да, – соглашаюсь, не замечая подвоха.

– К какому времени тебе будет удобно? К семи часам подойдет? – осведомляется настороженно.

– Да, успею.

– Отлично. Можем ехать?

– Можем.

Глава 31

– Ну все, приехала, – бью по рулю, когда моя ласточка после нескольких "чихов" замолкает и окончательно отказывается заводиться.

Время на часах шесть вечера. Через час я должна быть в офисе, как и обещала Алексу, а ехать не на чем. Последний автобус в город уже ушел, такси вызывать сюда дорого. Съездила в гости к родителям, называется. Зависаю на минуту, перебирая варианты решения проблемы.

– Давай я к тете Маше сбегаю, может она довезет, – виновато предлагает мама, словно в том, что сломалась моя машина есть ее вина.

На деле же я видела, знала, что у моей железной подруги проблемы по части электрики, но то биг босс на работе задержит, то автосервис нужно найти приличный, то завтра заеду. Так и дотянула до окончательной поломки.

– Давай, – вздыхаю обреченно.

В город мне нужно по-любому. Не Алекса же просить приехать в нашу Тмутаракань забрать меня.

Спустя несколько минут мама возвращается с добрыми вестями: меня довезет сын соседки тети Маши – Игорь, который тоже сегодня приезжал в гости к родителям и уже собрался домой.

– Не забудь – прием у адвоката завтра в десять утра, – бросаю маме на прощание, целую ее в щеку и сажусь в старенькую иномарку, ожидающую меня у калитки.

Это заканчивается день невесело, а начался он довольно хорошо. Утром я с Антохой доехала наконец-таки до юриста и все обсудила. Оказалось, дед Паши широко известен в узких кругах и его имя многие адвокаты знают чуть ли не с институтской скамьи. Прославился, однако, своим паршивым характером и любовью к судебным процессам. Кто-то из жрецов фемиды его откровенно недолюбливал, кто-то наоборот – считал золотой жилой и поставщиком клиентов, кто-то относился ровно, но все признавали одно: раз уж прицепился – крови этот дед нам попортит немалощ. Увы, но я и без них знала об этом.

Илья – тот самый знакомый Антохи – с дедом лично не пересекался, но охотно согласился взяться за наше дело. Выслушал, проконсультировал, назвал примерную сумму своих услуг и пообещал помочь.

– Привет. Давно не видел! – широко улыбается Игорь, когда мы трогаемся с места.

– Я бы тебя и не узнала, – признаюсь честно, разглядывая соседа.

Игорек младше меня года на три-четыре. Я еще помню его сопливым пацаном, гоняющим мяч у нас под окнами и мне как-то непривычно видеть статного молодого парня с модной прической на его месте.

– Да ты тоже изменилась. Как сама? Слышал, разошлась с Пашкой? – интересуется он, лихо выкручивая руль и объезжая ямы на разбитом асфальте проселочной дороги.

– Разошлась.

– А теперь его дед вам так мстит за это, да?

Похоже, уже вся деревня в курсе.

– За что мстить, Игорь? Я ему ничего не сделала. Он сам ведь ушел.

– Дурак! – цедит парнишка, чем заставляет меня удивленно повернуть в его сторону голову.

– Почему дурак?

– Ну, а какой умный бросит такую девушку, как ты?

Я на мгновение теряю дар речи. Это он флиртует со мной так? Или просто по-дружески сделал комплимент?

Игорек, конечно, очень даже привлекательный молодой человек, но мне априори не нравятся парни младше. Да и не воспринимаю я его как мужчину – в голове сидит образ мелкого пацана, каким я видела его в последние наши встречи перед тем, как я уехала из деревни.

Ему-то восемнадцать есть? Хотя, если за рулем, то есть.

– А сейчас чем занимаешься? Кем работаешь? – переводит он разговор на нейтральную тему.

Я не скрывая отвечаю. Эта информация не тайна, не от меня, так от соседей узнает. Игорь интересуется размером зарплаты, а когда узнает – присвистывает.

– Это же мало!

– Мало? – удивляюсь я искренно. И добавляю насмешливо: – А ты знаешь где платят больше?

– Конечно, – кивает с готовностью

– У нас завод мясоперерабатывающий открыли – может слышала? Второй по величине в нашем регионе от крупнейшего агрохолдинга в стране. Идет набор сотрудников. Я точно знаю, что им в офис много кто требуется и зарплата выше твоей как минимум в полтора раза. А может и в два. Полный соцпакет, доставка до места работы за