– Что видят, Алла? Ты про что вообще?!

– Про то, как ты хвостом крутишь перед новым руководством. Думаешь, никто не заметил? Юбочки в обтяжку, кофточки попрозрачнее, краситься начала, каблучки, улыбочки. Мне то можешь не врать, – выплевывает Кудряшка ядовито. Словно я у нее Львеночка увела. Или пытаюсь. – Даже пацаны наши и те заметили.

– Чушь не неси. Я и раньше юбки носила, при чем тут это? – все еще пытаюсь оправдываться.

– Конечно, конечно, Лик. Ве-рю! – произносит она по слогам. – Ты же тут всем втирала, что новый босс не терпит служебных романов, отношений с коллегами, чтобы даже не пытались. Мы почти поверили. А оказалось ты просто место себе расчищала?

Так вот где собака зарыта! Я уж поверила, что кто-то проникся горем Веронички, а оно вон как – девочки навели марафет, заметив перспективного самца на горизонте, а он их, видимо, тупо продинамил. И они решили, что причина во мне. Особенно после того, как Стервелла на их глазах наехала на меня, а Алекс уволил ее несколькими днями позже.

Открываю рот, чтобы снова сказать что-то в свое оправдание, но в последний момент передумываю. Я могу сколько угодно доказывать свою правоту, но наш дружный – в кавычках – женский коллектив уже осудил и вынес вердикт. Так что я все равно ничего не добьюсь.

Выдыхаю сквозь зубы.

– Тебе видней. Ты же обо мне лучше меня знаешь.

Алла меряет меня высокомерным взглядом.

– Знаешь, что самое противное во всей этой истории? Не то, что ты замутила с новым боссом, а то, что от тебя теперь не знаешь, чего ожидать. Сокращают, как оказалось, не по деловым качествам, а по личным. Так что с тобой теперь нужно аккуратнее, а то вдруг чем-то не угожу!

Я делаю глубокий вдох, считая про себя до пяти. Успокоиться и не реагировать! Дышать. Абстрагироваться.

Но как, блин?! Как оставаться хладнокровной, когда тебя нагло обвиняют в том, чего ты не делала?!

– Я последний раз повторяю: я не знаю, что натворила Вероника, и я к ее увольнению отношения не имею. Я сама об этом узнала только сегодня, когда увидела нового главбуха. Для меня самой эта новость стала неожиданностью.

Кажется, я начинаю понимать биг босса с его установкой "не заводить служебных романов на работе".

В этот раз, видимо, я оказываюсь убедительной – Кудряшка неверяще щурится, но больше не спорит. Берет документы, которые я принесла Льву Алексеевичу, просматривает и утвердительно кивает. Я уже собираюсь уходить, как в самый последний момент Алла останавливает меня:

– Насчет корпоратива: в этом году в связи с грядущим сокращением бюджет под это не выделяли, но Лев Алексеевич все равно решил не лишать людей праздника и провести корпорат собственными силами. Так что банкет, хоть и скромный, но будет. Скидываемся по минималке.

– Корпоратив? – оборачиваюсь раздраженно, вспоминая прошлогодний унылый праздник, рожи пьяных коллег и наглые приставания от некоторых из них. – Меня не считай – я не пойду.

Глава 30

Поездка, вопреки моим опасениям, заканчивается почти сразу после обеда. Благо город и два поселка, в которые мы заглядываем, находятся недалеко от областного центра и укладываемся мы довольно быстро. Зато, благодаря такой неожиданной ревизии даже я, не имеющая должного опыта, кажется, начинаю понимать почему наш филиал стал убыточным и какой бардак развели руководители на местах. А еще почему у нас все так плохо.

В конце поездки мы заезжаем перекусить в первое попавшееся кафе.

– Так что у тебя за семейные проблемы? Расскажешь поподробнее? – интересуется Алекс после того, как мы делаем заказ и отпускаем официанта.

Работа уходит на второй план, можно немного выдохнуть и поговорить о личном.

– Точно! – осеняет меня.

Я пишу смс Антохе, спрашивая насчет адвоката. Сама я так и не дозвонилась до последнего.

– На папу хотят повесить поджог соседнего дома, – отвечаю на автомате.

– Все так серьезно? – задумчиво откидывается Алекс на спинку небольшого дивана.

"Сейчас позвоню, узнаю", – прилетает от коллеги. Выдыхаю с облегчением.

– Серьезней некуда. Там такой гад, что договариваться бесполезно. Всю жизнь с кем-то судится, от кого-то пытается что-то урвать, портит всем жизнь. В общем, тот еще отрицательный персонаж.

– То есть без суда никак?

– Никак, – подтверждаю обреченно.

– А адвоката уже нашли?

– Почти. В процессе.

Мне почему-то неловко обсуждать с ним свои проблемы, поэтому я пытаюсь перевести разговор на другую тему, но Алекс перебивает:

– Сейчас перед офисом заедем в адвокатскую контору, проконсультируемся.

"Да, сегодня в семь вечера, будь готова. Как раз после работы. Не задерживайся!" – звякает оповещение смс и на экране высвечивается имя Антона. Слава богу! У меня камень падает с души.

Алекс тоже бросает взгляд на мой телефон. Не знаю успел ли он прочитать сообщение или нет, но выражение его лица не меняется.

– Спасибо, не надо, – отзываюсь равнодушно. – Я уже договорилась.

– Так быстро? Минуту назад ты еще не так уверенно заявляла об этом, – усмехается одними губами.

Глаза остаются серьезные. И мне становится неуютно под его сканирующим тяжелым взглядом.

– К сожалению, у меня не так много времени как хотелось бы.

– Тогда тем более у тебя нет права допускать ошибки. Я, конечно, не хочу ставить под сомнение компетентность выбранного тобой юриста, но иногда все же стоит рассмотреть несколько кандидатов и сравнить. Не всегда нужно доверять знакомым в таких вопросах, – намекает тонко.

Значит, все-таки успел прочитать Антохину смс.

– Это мое дело кому доверять, а кому нет, – улыбаюсь натянуто.

Я уже начинаю жалеть, что рассказала ему о своих проблемах.

Биг босс делает небольшую паузу. А после идет тяжелой артиллерией:

– Ты принципиально решила не принимать мою помощь? – И, несмотря на ласковый дружелюбный тон я слышу вызов в его словах.

Вспыхиваю. А что, собственно, его удивляет? Что не так? Сам ведь решил дистанцироваться от меня, сам поставил рамки, так зачем теперь лезть со своей помощью?! Для чего? Я уже однажды обратилась, до сих пор горчит послевкусие на языке.

Зачем бередить мне душу, изображать доблестного рыцаря, спасать принцессу, если потом я услышу "прости" и останусь одна с разбитым сердцем?

Он реально не