- Хорошо. Карты на стол. Я отношусь негативно к твоей игре, но не из-за ревности. Тем более не из-за зависти.

- М. И в чем же дело?

- Она тебе не пара. Вот в чем.

- Не начинай, умоляю… - устало откидываюсь на спинку дивана и смотрю в потолок, - Ты это все уже говорила пять лет назад.

- Ответь мне на еще один вопрос. Уважь старого друга.

Взмахиваю рукой, хотя и не хочу. Теперь начнется самая настоящая пытка…

- Каким ты видишь свое будущее, Малик?

Блядь…

- …Милый, светлый домик на три спаленки? Белый забор? Выводок деток и твой сладкий ангел рядом?

Неприятно.

В каждом слове Элен сквозит неприкрытый, жесткий сарказм, потому что она знает, о чем говорит.

Это невозможно.

Просто невозможно…не со мной. Мы оба это прекрасно понимаем, хотя я не скрою. Иногда меня накрывает настолько, что я действительно представляю себе примерно такую, невозможную картину. Будь я другим; будь жизнь другой; оставайся я по-прежнему на светлой стороне луны…

- Я не думаю о будущем.

- Она предаст тебя.

Слова шпарят огнем.

- Ты это знаешь.

Элен продолжает нагнетать, глядя мне в глаза.

- Больше всего на свете девчонка хочет уйти от тебя, поэтому она предаст.

- Она злится, но...

- Нет никаких "но". Даже если ты ей все объяснишь, она не поймет тебя. Но опять же. Ты и сам прекрасно знаешь, о чем я говорю, ведь не просто так ты ничего ей не рассказал. А ты не рассказал.

- Некоторые вещи лучше не знать.

- Ты ей не доверяешь.

- Я никому не доверяю, Элен.

- Но ей особенно, потому что знаешь, что я права. Она не поймет. И не потому, что дура набитая, нет. Уверена, что в твоем ангеле есть гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, иначе ты бы на ней так не завис. Но она другая. Она не такая, как мы. Она не понимает. И не поймет. Никогда, Малик. Для нее мир всегда будет делиться на черное и белое.

- Она у меня под контролем.

- Ты сам знаешь, что это не так. Скорее, все наоборот как раз. И вот почему она не нравится мне еще больше. Именно она станет твоим концом. Рядом с этой женщиной ты стал слабее. Это дает силы твоим врагам. Именно из-за нее против тебя разворачивается целая кампания! Я думаю, что имею все права, чтобы назвать тебя своим другом. И я не хочу смотреть, как из-за девчонки, ты погибнешь.

- Кампания началась задолго до появления Лили, не надо подтасовывать факты, Элен.

- Но у них появилось больше сторонников. Раньше все было не так.

- Крысы множатся. Ты разве не знала? А предательство похоже на заразу.

- Или ты просто теряешь хватку.

- Мои показатели стабильно высокие. Похоже, что я теряю хватку?

На кухне повисает тишина; тут крыть нечем. Элен отчаянно против моих отношений с Лили, потому что думает, что я, как глупый мальчишка, не замечу дула писталета, даже если он будет прямо перед моим лицом. В ее понимании чувства приносят только вред. Они заставляют тебя тупеть на глазах. Но я ее не виню за такие мысли; нас так воспитали.

Хмыкаю и отодвигаю пустую чашку в сторону.

- Как и всегда, этот разговор более не имеет смысла.

Поднимаюсь, тушу сигарету о дно пепельницы и поворачиваю в сторону выхода, но Элен вдруг шепчет.

- Я не предам.

Бросаю на нее взгляд. Она отвечает и уверенно кивает.

- Спасибо, что не стал унижать меня враньем и честно все рассказал. Это был определенный риск...

- Наверно.

- Я благодарна и, как уже говорила миллион раз, я не предам тебя. У сложных людей, сложные отношения, дорогой. У нас они очень запутанные, конечно, но я буду на твоей стороне, даже если ты игнорируешь мои советы. Нужны доказательства?

- А они у тебя есть?

- Кое-что есть, да. Сегодня мне удалось выяснить один любопытный момент. Я хотела сказать, но ты...был не в состоянии слушать.

- Говори сейчас.

- Помнишь Самсонова? Телемагната?

- Который умер полгода назад?

- Да.

- Допустим.

- Его дочь сегодня вступила в права на свое наследство.

- И?

- Она была в ресторане в тот день, когда тебя пытались убрать. Тогда умер ее муж, и так как весь город негласно в курсе из-за кого все это случилось, она знает тоже.

- И?

- Ты не понимаешь? Она жаждет мести, Малик. Девчонка лечилась три года, ее отец пытался заставить ее отступить, но она так и не смогла забыть.

- Какая новость. Меня хотят убить.

- Она жаждет не просто твоей крови, Малик. Она хочет, чтобы ты страдал.

Моментально обдает холодом, аж жилы стынут. Прекрасно понимаю, к чему Элен ведет…естественно.

- Не оставляй своего ангела одного, если тайно не жаждешь отпустить ее обратно на небо.

- Когда? - спрашиваю хрипло, Элен опускает глаза в чашку и говорит.

- Пока не знаю, но попытаюсь выяснить. Кажется, роль обиженной любовницы — дельная история. Хотя чему я удивляюсь? Говорю же. Они не понимают и никогда не поймут. Те, кто делят мир на черное и белое, и для кого мораль всегда только на светлой стороне луны.

Что мне ответить? Нечего. Я слегка киваю и говорю тихо.

- Хорошо, буду ждать доклада. Ночи.

- Ночи.

Разворачиваюсь и ухожу. Ног не чувствую от слова «совсем», а когда добираюсь до спальни, почти ловлю паническую атаку.

Лили спит на моей половине кровати, обняв мою подушку и уткнув в нее нос. Ее тонкая ножка выглядывает из-под одеяла, а я…просто стою и смотрю, потому что понимаю: может быть, действительно было бы проще жениться когда-то не на ней, а на Элен? Может быть, она права. Может быть, она права во многом, но…разве я смог бы?

Ложусь рядом, крепко обнимаю и закрываю глаза. Лили кладет ладонь поверх моего предплечья и нежно его сжимает. Тянется ко мне. Она всегда тянулась ко мне. С первого дня нашего знакомства. Смелая, маленькая девочка...

Нет, не смог бы я по-другому. Потому что сколько ни противься, а истину не спрячешь. От себя точно.

Снова хочется рвать на себе волосы и спрашивать: когда? как? почему? Но я не стану. Бессмысленная трата ресурсов на