Маргарита изумленно смотрела на меня, а я не хотела отпускать ее руку.

— Я сказал, вон! — произнес принц, а Маргарита стиснула зубы и вышла.

Я встала, глядя на принца, который с усмешкой осматривал комнату.

— Браво! Это было самое чудесное представление из всех, что я видел! — рассмеялся он. — Даже я поверил в твои слезы!

— Что вам нужно? — произнесла я насторожено.

— А мы уже на вы? — спросил принц. — Аврелька, хватит. Не ерунди! От мужа мы избавились! Теперь тебе пора ко дворцу! Держи!

Он протянул мне бумагу, а я смотрела на нее, чувствуя, как задыхаюсь от ненависти.

— Неужели тебе не интересно? — спросил принц, а его красивое лицо озарилось улыбкой. — Ну. Взгляни… Ты всегда об этом мечтала…

Я даже не подняла руку, чувствуя, как меня душит злость за любимого мужа.

— Ладно, прочитаю сам, — заметил принц. — Титул баронессы и поместье Шармавир жалуется Аврелии…

Он ожидал увидеть радость в моих глазах. Но я смотрела на бумагу, чувствуя, как по гортани мерно катит слюна.

— Это ты бросил моего мужа на передовую, да? — спросила я, удивляясь, как быстро принц все это организовал.

— И что? — заметил он. — Уже скучаешь?

— Верни его! — произнесла я. — Больше мне от тебя ничего не надо.

Принц замер, а его брови нахмурились.

— Я не узнаю тебя, Аврелька. Где та девочка, которая рассказывала мне о том, как она не хочет замуж за генерала? И которую я уговорил на брак, обещая, что скоро избавлю ее от мужа?

«Да ты была чудовищем!», — мысленно выдохнула я, глядя на свои побелевшие от волнения руки.

— Что случилось? Или ты действительно влюбилась? — принц внимательно посмотрел мне в глаза.

— Да! Влюбилась! — усмехнулась я, понимая, что рою сама себе могилу. — Представляешь? Какой позор! Влюбилась в собственного мужа. Поэтому оставь меня в покое, пожалуйста.

— Ты носишь под сердцем моего ребенка! — произнес принц. — Моего. И я приготовил для него титул и владения.

— И что с того? — дернулась я, понимая, что сдерживаться уже не могу. — Какая разница, чьего ребенка я ношу под сердцем? Твоего или… В этот момент, мне показалось, как за приоткрытой дверью мелькнуло чье-то платье.

— Поэтому я прошу вас, ваше высочество, верните мне моего мужа, — произнесла я твердо. — Если вы не можете это сделать, то будьте так любезны, оставьте меня одну.

— Чем он лучше меня? Тем, что он на тебе женился? — произнес принц, глядя на меня так, словно я только что плюнула ему в лицо. Может, будь я похитрее, я бы вела себя иначе, но хитрить я не собиралась.

— Он не лучше вас, — холодно произнесла я. — Просто сердцу не прикажешь.

— Ничего, я так понимаю, что мимолетное увлечение скоро пройдет, — заметил принц. — Подождем, когда из твоей очаровательной головки выветрится образ доблестного мужа.

С этими словами принц вышел из моих покоев. Не прошло и двух минут, пока я переводила дух после этого разговора, как в комнату влетела мать.

— Ты почему мне не сказала⁈ — задохнулась мать. — Ты почему мне не сказала, что твой ребенок от принца?

— Ты что здесь делаешь? — спросила я, видя как глаза матери светятся от счастья.

— Я приехала поддержать тебя, — заметила мать.

— Спасибо, поддержала, — скривилась я. — А теперь можешь поддерживать меня, но только на расстоянии!

— Доченька, — послышался неожиданно ласковый голос матери. — Ты не понимаешь, какие горизонты тебе открываются! К тебе счастье плывет в руки, а ты его отталкиваешь от себя обеими руками! Очнись! Ты носишь ребенка принца! Старшего ребенка принца! Если это будет сын, то он может стать королем! Даже если принц женится, и у него будут дети, то твой сын, если ты родишь сына, тоже будет иметь права на престол! Не факт, что браке у принца будут сыновья! А тут вот он, готовый наследник!

— Значит, раньше я была солдатской подстилкой, которая не достойна любви, а сейчас «до-о-оченька»? — ядовито усмехнулась я. — И что же изменилось? То, что ребенок оказался от принца, а не от какого-нибудь сержанта?

— Ты просто дура! — произнесла мать. — Просто маленькая дурочка! Ты понимаешь, какое счастье быть фавориткой принца? Дворцы, украшения, все, что только пожелаешь! Твой отец получит титул! Твой любимый папочка не будет больше служить в армии, рисковать своей жизнью! Мы будем жить в роскошном доме, я буду нянчить будущего короля…

— А если будет девочка? — усмехнулась я, видя, что мать уже понастроила планов на будущее.

— Ну, если ты будешь меня слушать, то на одном ребенке вы с принцем не остановитесь! — усмехнулась мать. — Ты просто пока не понимаешь, насколько шикарные перспективы тебе открываются!

— Я уже отказала принцу, — произнесла я.

— Правильно! Все правильно! Ты должна набить себе цену! — загорелись глаза матери. — Чем больше упираешься, тем дороже стоишь!

— А ничего, что я замужем? — спросила я.

— О, это никогда не мешало фавориткам! — отмахнулась мать. — Если муж упрямится, то муж меняется! Если муж не хочет делить тебя с принцем, то муж обычно быстро умирает. Так что муж — это не проблема!

— Я люблю своего мужа! — произнесла я, глядя ей в глаза.

— Да люби ты кого хочешь! — отмахнулась мать. — Только не забудь изображать любовь к принцу! Сейчас, когда он получил отказ, он будет добиваться тебя любой ценой! Он ведь дракон! Для него это дело принципа!

— Принц — дракон? — спросила я.

— Ну да! — заметила мать. — А ты что? Не знала? Ах, как же я тобой горжусь!

— Я не хочу иметь ничего общего с принцем! У меня есть муж! — произнесла я.

— Пока есть, — заметила мать после недолгой паузы.

— В смысле? — прошептала я.

— Их только что бросили на передовую. По-факту на верную смерть. Они сдерживают наступление вражеской армии. И подкрепление может немного запоздать…

— Мой муж — дракон, — произнесла я. — Не думаю, что его так просто убить…

— Ха, милая моя, — заметила мать. — Его дед погиб молодым, защищая северный форт. Едва успев оставить наследника. И ты до сих пор веришь в сказки, что драконы бессмертны?

Я почувствовала, как внутри меня появилась звенящая слабость. Ноги перестали меня держать, и я присела в кресло.

Глава 58

— Ты лучше думай над тем, как удержать внимание принца! — вздохнула мать. — Забудь о генерале! На кону принц! Если ты сейчас не подшустришь, то кто-то другой займет твое место!

— Это нужно тебе, а не мне! — произнесла я.

— Ах, с тобой пока бесполезно разговаривать! — вздохнула мать. — Но я уверена, что скоро ты изменишь свое мнение! Сейчас ты все обдумаешь,