Кейт делает шаг вперед, чтобы открыть дверь, но Кэл опережает ее и держит дверь открытой для нас обеих.

Я глубоко вздыхаю и натягиваю на лицо извиняющуюся улыбку, входя в комнату, с извинением на языке.

— Мистер Торн, большое спасибо за ваше терпение. Прошу прощения за опоздание, но у меня для вас хорошие новости, которые, я думаю, вас порадуют.

Энди Торн и его адвокат встают, на лицах у обоих легкая улыбка. Энди обходит конференц-стол, чтобы пожать мне руку. Он привлекательный мужчина лет пятидесяти с идеально уложенными седыми волосами, одет в темно-синий костюм в тонкую полоску. Он отмахивается от моих извинений.

— Би, пожалуйста, зови меня Энди. Рад тебя видеть. И это не проблема, я все равно искал повод, чтобы отменить следующую встречу. Ты избавила меня от необходимости тратить час времени.

Я улыбаюсь, и напряжение, которое охватило меня ранее, тает. Тело Кэла прижимается к моей спине, так близко, что нет никаких сомнений в том, что он заявляет о своих правах. Мне трудно, но я не показываю своего раздражения и делаю шаг в сторону, чтобы представить двух мужчин.

— Мистер Торн... — Он поднимает бровь, и я снова начинаю с улыбкой. — Энди, — поправляюсь я. — Позвольте представить вам моего мужа...

— Каллахан Кин, — говорит Энди, широко раскрыв глаза. В комнате становится жарко, напряжение ощутимо и густое.

Я смотрю на двух мужчин, которые, кажется, находятся в состоянии противостояния, молчаливо и угрожающе оценивая друг друга. Рядом со мной Кэл стоит неподвижно, готовый взорваться.

Глава восемнадцатая

— Торн. — Кэл наконец протягивает руку, его челюсть напрягается, пока он ждет, пока Энди примет ее.

Но тот не делает этого. Пожилой мужчина замирает, в его голубых глазах закипает ярость, а руки сжимаются в кулаки по бокам. Затем его взгляд перемещается на меня, и явная озабоченность смягчает морщину между бровями.

— Тебя зовут не Би Пейдж, верно?

Я качаю головой. Кэл стоит рядом со мной, обнимая меня за талию.

Энди резко вдыхает, его глаза слегка расширяются.

— Ты Лорен Катрон. — Это не вопрос. Но услышав свою девичью фамилию, я не чувствую утешения, как раньше.

— Теперь она Кин, — поправляет Кэл. Его рука сжимает мое бедро, явно заявляя о своих правах.

Ярость Энди вновь вырывается на поверхность, обращаясь к Кэлу.

— Как ты мог? — Десятилетия боли омрачают три слова, которые вырываются из уст Энди. Смущение пронзает мою шею. — Ты должен был защищать женщин в своей жизни.

Кэл ничего не говорит, крепче сжимая мою талию. Я не вижу его лица, но его гнев пронизывает мою атласную блузку.

Я хмурюсь.

— Энди, как ты...

— Как ты можешь обеспечить ей безопасность, если единственный, от кого ей нужна защита, — это ты?

Я ахаю.

— Мистер Торн... — Я пытаюсь снова, но он прерывает меня суровым взглядом.

— Я не ожидаю, что ты поймешь. — С этими словами он выходит из конференц-зала. Пар практически клубится от его пиджака, следуя за ним облаком гнева. Дойдя до двойных дверей, он останавливается и оглядывается через плечо.

— Его семья была ответственна за первую попытку убийства моей покойной жены. Я бы посоветовал тебе быть более осторожной в выборе своих союзников, Лорен, но ты уже вышла замуж за этого ублюдка. — Гнев Энди переходит на Каллахана, который делает шаг вперед, вставая передо мной. — Но именно его семья заказала нападение. Его семья бросила взрывчатку в машину, которая убила ее маленького сына. Она забежала в аптеку на две минуты. На две чертовы минуты. — Его голос дрожит. — Она была вынуждена смотреть из тени, как ее ребенок сгорает на ее глазах, и не могла ничего сделать, кроме как бежать, спасая свою жизнь.

Он делает паузу и бросает через плечо:

— Удачи, Лорен. Она тебе понадобится.

Каллахан шагает вперед, полностью закрывая меня от взгляда Энди.

— Это угроза, Торн? Я не отношусь к угрозам легкомысленно, независимо от того, от кого они исходят. Приди за ней, и вся компания Кин обрушит на тебя и твой бизнес весь ад.

Обещание Кэла висит в воздухе.

Энди заметно сдувается.

— Это не угроза, это предупреждение. Опасность преследует тебя везде, Кин. Защити ее. Второго шанса у тебя не будет. — Пожилой мужчина уходит, за ним закрываются двери.

Кейт побледнела, ее загорелая кожа стала необычно бледной. Она заикается, открывая и закрывая рот.

— Я пойду... посмотрю, как он. — Она поворачивается и уходит.

Мои руки дрожат, но не от слов Энди. Нет, это не может быть так. Не тогда, когда Каллахан Кин стоит передо мной, используя всю свою силу и влияние, чтобы защитить мою жизнь от пустого предупреждения. Его обещанная защита окутывает меня, и впервые с тех пор, как мы были подростками, меня охватывает чувство покоя.

Кэл поворачивается, но я не могу позволить ему увидеть эмоции на моем лице, поэтому я подхожу к окну, выходящему на Бенгальскую улицу, в поисках чего-нибудь, что отвлечет меня от катастрофы. Я замечаю Коэна, который сидит на скамейке рядом с входом в издательство и разговаривает по мобильному телефону. По улице ездят машины, люди живут своей обычной жизнью, не беспокоясь о событиях, которые потрясли меня до глубины души.

Меня удивляет, как люди могут жить своей жизнью, не подозревая об опасностях, которые окружают их каждый день.

Кэл подходит и становится рядом со мной, но не говорит ни слова. Его присутствие заполняет все мои чувства, и я с трудом удерживаюсь от своего решения держать его на расстоянии.

— Пожалуй, нам пора уходить, — сдаюсь я.

Тепло Кэла согревает меня сзади.

— Грейвс занимается этим.

Коэн встает и направляется к нашему внедорожнику. Эта часть центра города хорошо знакома элите, и вдоль тротуара стоят роскошные автомобили, многие из которых — внедорожники с тонированными стеклами.

Внизу Энди Торн выбегает из здания. Его широкие шаги быстро преодолевают расстояние до тротуара, пока он не доходит до своей машины. Его водитель прыгает, чтобы занять место на переднем сиденье. Я практически слышу, как хлопает дверь его машины, и обнимаю себя руками, ожидая, пока он уедет.

Но он не уезжает.

Пламя охватывает внедорожник, и через мгновение взрыв сотрясает окна. Не успеваю я даже подумать, как меня сбивает с ног, и тело Кэла прикрывает меня. После мгновения полной тишины раздаются автомобильные сигнализации, и тишину заполняют крики.

— Ты в порядке? — спрашивает Кэл, на его лице отражается чистый ужас. Его глаза бегают по