Дом нашла без труда. Помедлила у подъезда и спокойно проскользнула внутрь следом за беспечным рабочим. Поднялась на нужный этаж и растерялась. Не поняла, где какая квартира, по припорошенным строительной пылью дверям. Конечно, можно было бы позвонить сначала в одну, потом в другую, но Лена решила действовать иначе. Достала из сумки смартфон и набрала номер Ефима.

Ответил почти сразу, будто все это время держал смартфон наготове.

— Приветствую свою блондиночку, — промурлыкал мартовским котом. — Как ты? Соскучился жутко.

Лена на миг прикрыла глаза. Хотелось забыть обо всем и включиться в приятную игру. Сделать вид, что ничего не происходит, и дальше пользоваться ситуацией. Напомнила себе, что мужчина, скорее всего, не совсем честен и заинтересован вовсе не так сильно, как хочет показать.

— Я тоже соскучилась, — вздохнула она и продолжила. — Решила не откладывать встречу. Я в Питере.

— В Петербурге? — недоверчиво отозвался Ефим. — Где ты? Сейчас подъеду тебя встретить.

— Внизу у твоего подъезда, — соврала, не моргнув глазом. Хотелось застать его врасплох. — Дверь закрыта, а домофон, похоже, не работает.

— Уже давно, — хохотнул мужчина. — Жди, сейчас спущусь за тобой.

Нажал отбой. Лена спрятала смартфон в сумку и набрала в грудь побольше воздуха, предстоял серьезный разговор и совсем не хотелось выдавать волнения. Хотелось показаться холодной, жестокой красавицей, крушащей лицемеров направо и налево.

Открылась дверь квартиры напротив, и оттуда вышел Ефим. Лена тяжело проглотила слюну. Он выглядел совсем по-домашнему: серая футболка без рисунка и такого же цвета прямые штаны, до ужаса обыкновенные тапочки, — но обнять его хотелось так сильно, будто перед ней предстал секс-символ всех времен и народов. Личный пунктик каждой взрослой женщины. Он тепло улыбнулся, покачал головой и, почти пролетев два шага, ухватил Лену в объятия. Прижал к себе и бегло поцеловал в губы.

— Не представляешь, как я рад, что ты здесь! Устала? Голодна? У меня, правда, только кофе и бутерброды, но можем куда-нибудь заглянуть. В окрестностях знаю все славные местечки.

— Не голодна, подойдут бутерброды, — Лена с чувством вдохнула исходящий от него аромат морской свежести и поняла, что хочет разреветься. Что бы там ни задумал Ефим, отпускать его было больно.

— Пойдем, — он поцеловал ее в нос. — Посмотришь на мой холостяцкий беспорядок.

И не дожидаясь, пока она сообразит, что происходит, подхватил на руки и потащил внутрь квартиры. Лена охнула и спрятала голову у него на груди, чтобы не удариться в проходе. Ефим поставил ее на ноги в узком коридоре, закрыл дверь и знакомо остановился рядом, глядя сверху вниз и обжигая дыханием. Расстегнул куртку и, скользнув руками по плечам, снял ее. Отбросил в сторону. Осторожно, едва касаясь, погладил Ленину щеку.

— Мне кажется, я тебя полжизни ждал, — прошептал вкрадчиво и впился в губы жадным поцелуем.

Лена не смогла оттолкнуть. Понимала, отстраниться будет правильнее, но его ласки хотелось до дрожи внутри. Она так соскучилась! В конце концов, она живой человек и имеет право на маленькие слабости. Возможно, после, когда она получит свое, ей будет легче задать ему неудобные вопросы. Обняла и ответила на его жар. Плевать! На все плевать! Разберется со сложностями после.

Его тепло дурманило и напрочь отнимало разум. Лена стянула его футболку и, отвечая на поцелуи, беззастенчиво гладила шею, спину, поясницу. Пробегала пальцами вдоль позвоночника и мечтала окончательно избавить любовника от одежды. Ефим не оставался в долгу. С уверенной нежностью путешествовал руками под ее свитером.

— Хочу тебя, — прошептала Лена, когда терпеть стало невозможно. Поцелуев не хватало. Все внутри кипело, и больше всего на свете хотелось хоть как-то унять бушующий поток.

— Весь твой, — сбивчиво ответил Ефим. — Если нам можно.

— Можно, — выдохнула она едва слышно и снова коснулась его губ поцелуем. Мужчина со знакомой уверенностью ответил на ее ласку.

Не пришлось повторять дважды. Немного помучив поцелуями, он избавил ее от свитера еще в коридоре, а после увлек за собой в спальню на огромную кровать. Лена окончательно утратила контроль над ситуацией. Чувствовала себя одержимой самкой. Жаждала заполучить кавалера, несмотря ни на что: даже если бы весь мир рухнул в черную пропасть, она взяла бы все возможное по пути. Чуть не задохнулась от предвкушения, когда он снимал ее брюки, и тихонько вскрикнула, когда Ефим сделал ее своей. Закрыла глаза, наслаждаясь его присутствием, ощущать единение с этим мужчиной было до одури сладко.

— Я когда-нибудь умру рядом с тобой, — прошептал Ефим, когда все закончилось и, еще не желая отпускать друг друга, они обменивались почти невинными ласками. — Но это будет замечательная смерть. Великолепная. Всем на зависть.

— Не нужно, — Лена подставила ему нос для поцелуя и улыбнулась. — От живого тебя больше толку.

Ефим поцеловал ее, избавил от своей тяжести и улегся рядом. Запустил руку в светлую шевелюру и принялся расчесывать влажные от пота волосы. Лена прикрыла глаза. Сейчас, когда жажда тела поутихла, разум снова напомнил о терзающих ее вопросах. Знакомо засосало под ложечкой, и опять стало страшно жаль, что кавалера интересует вовсе не она.

— Люблю тебя, Лен, — сообщил он уверенно и спокойно. — Безумно счастлив, что судьба свела нас в том самолете. Прямо встреча — подарок провидения.

Лене вдруг стало обидно. Зачем он лжет? И без того получил и ее благосклонность, и доступ к информации. Зачем добивать ее еще и тем, что якобы влюблен? Почему не думает, каково ей будет потом? За кого он вообще ее принимает? Спросила и сама же ответила: за глупенькую дочурку серьезного папочки, вот за кого. Впрочем, он недалек от истины, она такая и есть.

Отстранилась и уселась на кровати. Обстановочка, конечно, не располагает, но пора поговорить как взрослые люди. Такие беседы всегда были ее слабым местом, но хочешь не хочешь, иногда надо прокачивать навыки.

— Пожалуйста, не ври, Ефим. Терпеть не могу, когда высокопарные слова звучат просто так, без реального повода.

Мужчина нахмурился и тоже сел на кровати.

— Я не вру, — уточнил спокойно. — Я влюблен как мальчишка. Никогда не встречал такой, как ты. Голову теряю, даже когда просто беру тебя за руку.

— Угу, — Лена почувствовала, как злость из едва затлевшего уголька превращается в полноценный костер. — Именно поэтому мне звонят из «Веселого повара» и присылают собранное тобой досье на нас с отцом! Именно из-за моей уникальности и твоей влюбленности! Без любви такого не создашь.

— Лена… Я…

— Что ты? Пользуешься тем, что я с тобой как кошка, и одновременно копаешь под отца? Знаю, что дура в