— Да.

— Чем ты занимаешься?

— Я автомеханик, но зарабатываю танцами в клубе.

— Это что за танцы?

— Это стриптиз.

— Так ты стриптизёр? — неожиданно прямо спросил отец.

— Да, — ответил Сергей. — Но это не вся моя жизнь.

— Что ж… Мир меняется. Мне это странно. Как на это смотрит моя дочь?

— У неё есть сомнения на этот счёт, я думаю, но она старается принять.

— Ты не собираешься завязывать?

— Собираюсь.

— Очень на это надеюсь. Я человек старой закалки. Лучше меньше зарабатывать, но честной профессией и которая не навредит моей дочке, — сказал отец. — Ты выглядишь так, будто ты очень устал.

— Я и вправду очень устал.

— Я не одобряю твоё занятие. И я не знаю, как дочка с этим мирится и почему она тебя выбрала, но я уважаю её выбор. Я хочу, чтобы она была счастлива. Её прошлый брак был несчастным. Её бывший муж — плохой человек. Я очень надеюсь, что ты другой, и она наконец выбрала того, с кем счастлива. А если это не так…

— Это так. Я обещаю, что она будет счастлива.

Отец и Сергей долго разговаривали, и я поняла, что они очень похожи. Они оба были честными и прямыми, не любили ходить вокруг да около. Они говорили о жизни, о работе, о семье, и я видела, что они находят общий язык.

— Я не знаю, что ты видишь в моей дочери, — сказал отец. — Она очень сложный человек. Она постоянно пытается оттолкнуть всех, кто ей дорог.

— Я это вижу, — ответил Сергей. — Но она не виновата. Её прошлое…

— Я знаю, — прервал его отец. — Я был плохим отцом. Я должен был ей помочь, но я не смог.

— Вы не плохой отец, — сказал Сергей. — Вы самый лучший отец, которого я знаю. Вы научили её быть сильной. Вы научили её справляться. И она — прекрасный человек, чистый и добрый. И это самое главное.

Я чувствовала, что отец и Сергей говорят о чём-то очень важном, о чём-то, что я не могу понять. Я просто сидела и слушала.

— Так ты готов быть с ней? — спросил отец. — Она не может иметь детей. Она очень боится, что ты её бросишь.

— Я знаю, — ответил Сергей. — Но я готов. Я люблю её такой, какая она есть.

Отец и Сергей встали, и отец обнял Сергея.

— Добро пожаловать в семью, — сказал он и обратился уже ко мне. — Я очень надеюсь, Аврора, что ты будешь с ним счастлива, а если, нет, то не трать больше время.

Я чуть не расплакалась. Двое мужчин, которые меня любят, нашли общий язык, несмотря на все противоречия. Мой отец принял Сергея. Он принял его таким, какой он есть. И я поняла, что я тоже должна принять его таким, какой он есть. Я поняла, что я тоже должна быть честной с собой и с ним.

На следующий день после знакомства с отцом мы с Сергеем сидели на кухне и составляли список дел. Я никогда не видела его таким, как сейчас. Он был спокойным, сосредоточенным, его лицо озаряла лёгкая улыбка.

— Ну что, Аврора, — сказал он, — с чего начнём?

— С виз, — ответила я. — Нам нужно сделать визы.

— А что ещё?

— Начнём с тех документов, которые у нас уже есть. А потом, нам нужно пожениться.

— И будем мы жить долго и счастливо.

Я улыбнулась в ответ, но в душе у меня всё похолодело. «Долго и счастливо» — эти слова звучали для меня как проклятие. Я знала, что у меня нет права на счастье, что я его не заслуживаю.

— Что с тобой? — спросил Сергей.

— Ничего, просто я не привыкла к таким разговорам. И мне не нравится эта фраза. Она как будто пророчит несчастье.

— Я знаю, — сказал он. — Но тебе нужно привыкать. Завтра же пойдём подавать заявление в ЗАГС. Нас же быстро распишут?

— Думаю, найдут для нас время. Но я бы хотела взять хотя бы неделю на подготовку. Всё-таки твои родственники тоже должны приехать.

— Хорошо. И тебе нужно свадебное платье.

— Слушай, может, обойдёмся без этого?

— Что? Нет! Ни в коем случае. Я хочу, чтобы ты была в свадебном платье. Я хочу, чтобы это было торжественное событие, чтобы мы его запомнили.

— Чтобы было что показывать детям и внукам, — я невесело усмехнулась.

— Если захочешь.

Он обнял меня и поцеловал.

— Мы заслуживаем эту свадьбу, самое красивое платье, гостей, торжество, тамаду, наконец.

— Ты этим займёшься?

— Конечно, у меня на примете есть отличная команда.

— Это те ребята, которых я видела с тобой на сцене?

— Да, они, кстати, очень разноплановые творческие личности и могут организовать любой праздник.

— Только пусть не раздеваются до трусов.

— Хорошо, мы учтём твои пожелания.

— Нужно найти и забронировать подходящий ресторан.

— Ресторан тоже на мне. Не беспокойся об этом. И о деньгах тоже. Я всё оплачу. А ты выбери платье.

Я хотела возразить, но быстро одумалась. У меня ещё будет возможность оплачивать счета, когда мы приедем на Маврикий, и Сергей не будет работать какое-то время.

В ЗАГСе нам неожиданно пошли навстречу и предложили время для торжественной регистрации через две недели, хотя у них не было свободного времени. Но женщина-регистратор, которая принимала у нас заявление и смотрела наши документы о скором отъезде, оказалась очень милой и понимающей. Но ещё я думаю, что ей понравился Сергей. Он такой обаятельный и нравится всем женщинам, независимо от возраста.

А у меня было ощущение, что я стою на краю пропасти и вот-вот упаду. Я постоянно думала о прошлом и о будущем. О том, что Артёма, скорее всего, больше нет в живых… Я не могла избавиться от этих мыслей, даже когда Сергей был рядом. Он был так добр ко мне, так нежен, что мне становилось