Его глаза мгновенно встретились с моими, уставившись с недоверием. На самом деле я бы так не поступила. Райли понятия не имел, что я блефую, но боль, промелькнувшая в его глазах, заставила маску спасть. Я смягчила свой взгляд, пристально наблюдая, как он воспринимает мои слова. Вскоре пружина напряжения угрожала лопнуть по мере того, как он двигался, сокращая расстояние между нами.

— Я хочу, чтобы ты подчинилась, зная, что будешь защищена и любима так, как заслуживаешь, если проявишь немного терпения, — его глаза потемнели, когда он снова шагнул вперед. Я судорожно сглотнула, проклиная себя за то, что не отошла от балкона, прежде чем начать все это. Он прошел через многое, чтобы услышать, что я чувствовала раньше, так что он собирался это понять. — Ты моя.

Я чувствовала жар его тела при каждом шаге, который он делал, пока мы не оказались грудь к груди, ну, скорее, лоб к груди. Он терял контроль, слушая мои слова, его грудь поднималась и опускалась быстрее, пока он ждал моих следующих слов.

— О, неужели это я сейчас? Что случилось с тем, что я была не более чем неряшливой секундантом? Довольно сложно продать заявление «ты моя», когда ты не относишься ко мне как к таковой. Прекрати подавать противоречивые сигналы и скажи мне кое-что, — мое сердце колотилось о грудную клетку, когда я смотрела, как его тело дрожит от гнева, но останавливаться было слишком поздно.

Его челюсть задергалась. — Меня не волнует, даже если мне придется самому вытаскивать тебя из дома Рокко. В следующий раз, когда ты покинешь этот дом, это будет из-за старости, когда ты умрешь в своей гребаной постели после меня. Ты хочешь знать почему?

Ветер завывал вокруг нас и сдувал волосы мне в лицо, пряди прилипали к слезам, о которых я даже не подозревала. Он протянул ко мне руку, и я по привычке отпрянула. Но быстро вспомнила, с кем на самом деле имею дело. Я попыталась сказать ему, что все в порядке, умоляющим взглядом, и через несколько мгновений он понял, нежно взяв мое лицо в ладони.

Его холодные пальцы прошлись вдоль линии моего подбородка, мягко проводя по гладкой коже, прежде чем двумя пальцами приподнять мой подбородок, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Потому что без тебя у меня ничего нет. Я жив, но я и не живу, Майя. Моя жизнь состояла из хоккея, случайного секса и алкоголя, когда страданий становится слишком много, чтобы их выносить. Ты так глубоко проникла мне под кожу, что это чертовски больно. Не проходило и дня, чтобы я не думал о тебе или молча не посвящал тебе победный гол в матче. Когда я с тобой, я больше не хочу злиться. Я просто хочу прожить остаток своей жизни в гребаном покое, чего, как я думал, у меня никогда не будет до сих пор. Это прямо здесь, Майя. Разве ты этого не чувствуешь?

Желание и тоска сквозили в его пылающих глазах. Ему пришлось перевести дыхание, и я даже не была уверена, что он сделал это, когда говорил правду.

— Хотела бы я тебе верить, но мы знали, что это такое. Рано или поздно Рокко придет за мной, и я не буду стоять в стороне и заставлять тебя давать обещания, которые ты не сможешь сдержать. — Мои губы задрожали, когда слова сорвались с моих губ. — Это так неправильно. Я должна была позволить тебе продолжать думать, что я мертва.

Он отпустил мой подбородок, не сводя глаз с моего лица в поисках нужных слов. Вместо этого его палец метнулся вперед, остановившись у основания моей шеи, прежде чем скользнуть вниз по моему телу, оставляя после себя огонь, когда он обвел мой сосок. Я вздрогнула, жар распространился по моему телу, когда его пальцы слегка коснулись шрамов на моем животе, когда он залез мне под футболку. Я положила руку ему на запястье, отводя его руку, пытаясь пройти мимо него, успокаивающе поглаживая его руку, когда проходила мимо. Может быть, мы бы снова поговорили об этом за чашечкой кофе утром, но прямо сейчас я не могла найти в себе силы продолжать. Мое сердце уже грозило разорваться от необходимости чувствовать все это.

Я была не более чем в пяти футах от него, когда почувствовала, как чьи-то пальцы обхватили меня за шею и потянули назад. Райли притянул меня к своей твердой груди, и я издала всхлип, когда его хватка усилилась, заставляя мою голову поднять голову, чтобы посмотреть в его горящие глаза.

— Я не совсем помню, говорил ли я, что мы закончили, — угрожающе произнес он.

От его слов у меня по спине пробежали мурашки, и не успела я опомниться, как руки Райли оказались у меня под ногами, поднимая меня. Я была вынуждена сесть на перила балкона и крепко держаться за него, иначе рисковала упасть.

— Как ты себя чувствуешь, Майя? — он повысил голос. Крик пронзил меня, когда он использовал мои волосы как оружие, откидывая мою голову назад, так что у меня не было выбора, кроме как еще дальше свисать с выступа. Единственное, что я могла сделать, это обхватить его ногами, убедившись, что мои лодыжки сведены вместе и прижаты к его спине. Прямо сейчас это был мой спасательный круг. — Вот так я у тебя есть. Я не просто обведен вокруг твоего пальца; я свисаю с выступа, и ты решаешь, прыгну ли я. Точно так же, как я могу прямо сейчас решить избавить себя от лишних хлопот и сбросить тебя к чертовой матери с этой крыши.

Он бы не стал... правда?

— Я закричу, — запаниковала я, мои руки взлетели к голове, пытаясь разжать его пальцы. Рыдание вырвалось из моего горла, когда слезы навернулись на глаза. Я не должна была этого делать, но мои глаза встретились с его проницательным взглядом, и потемневшее выражение испугало меня. Это был мужчина, которого я не узнала. В глазах этого человека был собственнический, почти животный взгляд.

— А какие соседи услышат тебя, Майя? Оглянись вокруг, — усмехнулся он. — Теперь только ты и я.

Как бы страшно это ни было, я была не менее взволнована, и он знал это, ухмыляясь и низко опустив