— Да, я знаю, — пискнула Ангелина, схватила букетик, прижала к груди и выскочила из кабинета.

«Даже она решительнее, чем я», — мрачно подумала Марина.

Новые варианты костюмов для участниц выставки менеджеру по оптимизации понравились больше предыдущих.

— Выберете цвет ткани из предложенного и можно запускать в пошив, — сказал Платон, возвращая своему соруководителю эскизы.

— Я посмотрела в том, что вы прислали, не только цвета, но и характеристики тканей. Нам действительно хватит на это средств?

— Мы уже обсуждаем этот вопрос с бухгалтерией. Деньги найдутся.

— Можно уменьшить расходы, если использовать ткань попроще, исключить из выкроек карманы, обойтись без подкладки и взять недорогую фурнитуру.

— Нет. Там соберутся специалисты легкой промышленности, они сразу распознают низкое качество ткани и фурнитуры, а тогда к нам не отнесутся серьезно. Представители «Альянс-Текс-Ко» должны быть на высоте. Во всех смыслах. Полагаю, напоминать, что на всех участницах должны быть классические лодочки, не надо?

«Надену самые высокие шпильки», — мстительно подумала Марина.

Едва она покинула кабинет своего соруководителя, тот взялся за телефон и позвонил ведущему специалисту бухгалтерского сектора.

— Напомните, Аполлинария, какие у нас планы сегодня на вечер?

— Понятия не имею, — раздраженно ответила та.

— Тогда заезжаю за тобой в восемь и будем разбираться с планами по ходу пьесы.

— Опять рабочие вопросы? Они мне стоят кучу нервов!

— Как раз расслабимся. Танцы этому очень способствуют.

Корчук хотела еще много чего сказать, но в кабинете она сидела не одна и приходилось сдерживаться, поэтому просто грохнула трубку на телефон.

* * *

В конструкторском отделе на самом видном месте красовались два манекена: мужской и женский, облаченные в новенькие комплекты спецодежды. Все специалисты, входившие в приемную комиссию, рассмотрели костюмы самым тщательным образом внутри и снаружи, после чего признали годными для выставочного показа.

— Надо снимать видео, — решила Марина. — Кого оденем в дамское? Есть у нас в организации беременные с уже заметным животиком?

— Кажется, нет, — отозвались сотрудницы отдела.

— Тогда выберем из своих рядов и что-нибудь подложим, куда надо. Ангелина, будешь нашей супермоделью.

— Почему я? — застеснялась лаборант.

— А кто у нас тут самый молодой и миловидный? — поддержала начальницу Антонина Ивановна.

Оказавшись перед камерой в рабочем комбинезоне, Ангелина застеснялась еще больше, вела себя скованно, двигалась неестественно, не знала куда смотреть и куда деть руки, а когда от нее потребовали после проходки еще и повернуться, от напряжения и усердия чуть не упала.

— Кто бы мог подумать, что это так нелегко, — пожаловалась Ангелина в ответ на упреки коллег.

— Нужна тренировка, — решили все.

В Интернете нашли несколько видео моделей с подиума, как могли, разобрали их манеру двигаться, особенно повороты, и занялись репетициями, вот только ничего не получалось. Ангелина так же терялась перед камерой и забывала, что нужно делать.

Тогда по обе стороны от лаборантки встали Марина и ее заместитель, втроем они прошли по коридору всю дистанцию до поворота и обратно. С такой поддержкой Ангелина справилась лучше. Однако едва пошла под прицелом камеры одна, запнулась, потом засомневалась, через какое плечо следует поворачиваться, а затем заела молния на куртке, которую следовало расстегнуть, чтобы показать накладной животик. Пришлось начинать сначала и несколько раз ходить туда-сюда втроем, повторять повороты до автоматизма и многократно репетировать расстегивание куртки.

— И чем вы заняты? — гулко разнесся по коридору мужской голос.

Появления в такой момент менеджера по оптимизации не ожидал никто, сотрудницы конструкторского отдела растерялись и замялись, и только их руководитель не утратила хладнокровия.

— Готовимся к съемке для выставки.

— Всем отделом? — поинтересовался Платон, указывая на столпившихся в дверях зрительниц.

— Нам был необходим взгляд со стороны, — оправдала своих подчиненных Марина и тут же сделала им знак вернуться в кабинет.

— Нужно снять всего одну минуту видео, а я уже целый час не могу до вас дозвониться. Киношедевра от вас никто не требует. Пусть заканчивают без вас, а мне надо с вами поговорить.

Марина скептически приподняла одну бровь.

— Приглашаю вас в мой кабинет, — уточнил Платон.

Пока шли по коридорам, менеджер по оптимизации, молча шагал впереди, оставляя Марине только догадываться, о чем пойдет речь. У своего кабинета Платон галантно пропустил Марину вперед, а потом запер дверь в пустую приемную.

Все это время Марина перебирала в уме варианты предстоящего разговора и не угадала.

— Помните, я говорил вам о шитье танков? — произнес менеджер по оптимизации. — Что думаете?

На самом деле Марина совершенно забыла о том разговоре, посчитав его несерьезным.

— Идея кажется мне сомнительной, — призналась она.

— Посмотрите, — Платон отпер ящик стола, вынул оттуда кусочек материи и протянул Марине. — Что скажете как специалист по тканям?

Марина взяла образец: небольшой квадратик болотного цвета, с ровными краями, плотный и упругий, плохо сминаемый.

— Что-то полиамидное? — произнесла она. — Вероятно, с какой-то пропиткой. Водоотталкивающая? Край не сыпучий, плетение очень плотное. Я бы даже сказала, укрепленное, — она посмотрела кусочек на просвет, ткань не пропускала ничего. — Есть какой-то отблеск, — Марина несколько раз согнула образец и посмотрела на изгиб, дала свету поиграть на поверхности. — Металлизированные нити?

— Как считаете, наша раскройная и швейная техника возьмет такую ткань?

— Думаю, возьмет. Но так как я подозреваю, что это какой-то особенный материал, — она вернула квадратик менеджеру по оптимизации, — лучше провести несколько тестов, чтобы исключить нестандартное поведение ткани.

— Я могу доверить это вам? — спросил Платон и серьезно посмотрел в глаза своему соруководителю, что делал крайне редко.

«Что все это значит? Что он на самом деле задумал? Хочет испытать образец или меня?» — заметалось у Марины в голове.

— Вы как будто не доверяете нашим работницам, — поговорила Марина. — Тесты несложные, справится любая закройщица и швея.

— Вопрос слишком серьезный. Во-первых, здесь нужен ваш опыт, во-вторых, еще рано кого-либо посвящать в характеристики предполагаемых изделий. То, о чем мы с вами здесь говорим, не подлежит огласке.

У Марины появился новый вопрос: «Во что он меня втягивает?», тем не менее она сказала:

— Хорошо, — и протянула руку за материалом, но менеджер по оптимизации положил образец в ящик стола и замкнул на ключ.

— Вечером, — объяснил Платон свои действия, — когда все разойдутся.

Такое поведение соруководителя показалось Марине странным, но и одновременно интригующим.

Сотрудницы конструкторского отдела ждали возвращение начальника с нетерпением и сразу доложили, что съемки женского костюма завершены.

— Кого будем наряжать в мужской? — преувеличенно весело спросила Марина, отгоняя от себя напряжение от ожидания вечерней встречи.

— Я бы предложила одного человека, — протянула технолог, — но, боюсь, он не согласится,