— Мне шить не нужно, — холодно ответил Платон, — я буду в своем. Позаботьтесь о вашем внешнем виде. Он должен быть на достойном уровне.

— А если мы будем с вами диссонировать?

— Не будете.

— Не доверяет, — хмыкнула Антонина Ивановна. — Думает, мы кроме спецовок ничего не осилим.

Дискуссия продолжилась. Горячо и увлеченно предлагали и обсуждали, обговаривая каждую деталь: от формы воротника на жакете, до способа обработки низа юбки. В процессе работы время от времени Марина поглядывала на скромный полевой букетик, на сердце сразу теплело, по губам проскальзывала улыбка, и работа шла быстрее и охотнее.

После обеденного перерыва Марина представила своему соруководителю эскизы разработанных моделей. Костюмы из приталенных однобортных жакетов длиной до середины бедер и юбок до колена вышли в меру строгими и сдержанными. Марина настояла на том, чтобы их выполнили в сером цвете.

Платон посмотрел на принесенные изображения и остался недоволен.

— Вы собрались слиться там с толпой? Зачем? Такой безликости на выставке будет полно. Вам дали возможность проявить себя, так пользуйтесь ей.

— Мы выбрали классический образ, — заметила Марина.

— Вы выбрали самый скучный вариант из классических. Поиграйте с формой. Я уже понял, что вам не хватает свободы воображения. Раздвиньте свои рамки.

— Нам ведь нельзя выходить за границы дресс-кода, — холодно напомнила Марина. — Или все же можно?

— Даже при всех требованиях дресс-кода есть возможность придумать нечто интересное.

— У вас есть конкретные предложения? — спросила Марина, начиная закипать от гнева.

Платон взял ручку.

— Во-первых, укорачивайте жакет. Вам нечего под ним скрывать, — и резкой линией Платон отметил новую длину чуть ниже талии. — Тогда юбку можно удлинить, — и ручка опустила линию подола до самых туфель модели. — От одного этого силуэт становится выразительнее и интереснее. Вам ведь нужно, чтобы вас заметили и оценили как профессионалов швейного дела.

— Профессионалов по спецодежде, — сдерживая раздражение, заметила Марина, при этом думая: «Он издевается или просто придирается? Что он понимает в женской одежде? То, что мы живем в провинции, еще не значит, что любой столичный фрукт разбирается в моде лучше нас!», а вслух добавила: — Тогда логичнее будет надеть всем наши же спецкостюмы.

— Не перегибайте палку. Я предлагаю вам приятный глазу женственный вариант костюмов.

«Ну да, хочет вырядить нас, как тетушек, в юбки до пола, а сам будет там щеголять в своих брендовых костюмах, душить своим дорогущим парфюмом и посмеиваться над нами, провинциалками», — думала Марина, гневно постукивая по полу туфелькой.

— В таком случае, предлагаю добавить интересную деталь, — заявила она, взяла ручку из подставки своего соруководителя и резким клином вычертила на юбке разрез выше середины бедра. — Так точно скучно не будет.

— Не забывайте о деловой сдержанности, — напомнил Платон и прикрыл вызывающую оголенность внутренней вставкой, проведя линию немного выше колена модели, а в ответ на насмешливый скептический взгляд Марины произнес. — Но можно добавить и изюминку, — взяв ручку с красной пастой, Платон в несколько штрихов зарисовал треугольник в разрезе юбки. — А общий цвет будет серо-голубым. Я пришлю вам варианты оттенков.

Изрисованный эскиз Марина принесла в конструкторский отдел и с раздражением шлепнула его на стол Екатерины.

— У Платона Андреевича свое видение, — объявила она своим сотрудницам. — Наш вариант ему не понравился.

Все с интересом покинули рабочие места и столпились у стола дизайнера, чтобы рассмотреть каракули менеджера по оптимизации.

— Даже и неплохо, — вынесла свой вердикт Антонина Ивановна. — Чувство стиля у него есть.

— И на кого мы в них будем похожи? — не согласилась Марина.

— Точно не на всех остальных, — сказала технолог.

— Сделайте что-нибудь приемлемое, — со вздохом обратилась Марина к дизайнерам.

Тем временем сама Марина взялась за подготовку конструкторской документации по изделиям для выставки. Данные и чертежи предстояло перевести в программу, которой пользовался весь «Альтер-Текс-Ко», но новое подразделение получило ее впервые. Сталкиваясь в процессе работы с разными техническими трудностями, Марина то и дело порывалась позвать на помощь Дениса, но бросала взгляд на скромный букетик, вспоминала с каким отчаяньем молодой человек помчался от нее прочь, вздыхала и продолжала сражаться с проблемами в одиночку. Кое-как осилив один пласт работ, Марина взялась за другой, создавая из чертежей интерактивную презентацию. Потом соруководитель обрадовал ее новым распоряжением сверху: снять для выставочной презентации минутное видео с демонстрацией подготовленных изделий.

К концу дня дизайнеры закончили новый вариант костюма для участниц выставки. Первыми оценивать их творение досталось, разумеется, сотрудницам конструкторского отдела.

— Смотрим, думаем, представляем на себе, — напутствовала их Марина, — все же нам это надевать, а не Платону Андреевичу.

— А я бы его с удовольствием одела, — заявила Антонина Ивановна, — чтобы не думал, что не можем постараться и сшить не хуже, чем его столичные костюмчики.

— Лучше его в какую-нибудь спецодежду, — заметила технолог. — Помните, как он побрезговал сам нашу куртку надевать и заставил в ней Ахмедова упражняться?

Марина задумчиво посмотрела на часть выкроенных деталей для рабочей куртки, что висели на манекене. Именно это изделие с особыми вставками готовили для показа, и снова Марину посетила мысль, что методы работы менеджера по оптимизации заслуживают того, чтобы ему преподали урок.

— Думаю, это можно устроить, — протянула Марина в ответ на свои мысли и последние реплики сотрудниц.

— Что? — насторожились ее подчиненные.

— Чтобы он, наконец, оценил нашу работу, — заговорщически улыбнулась Марина. — Надо только внести в выставочную спецкуртку небольшие изменения. Ты рассказывала о какой-то чудо-молнии? — обратилась она к Екатерине.

Новая идея и флер связанной с ней тайны воодушевил весь конструкторский отдел, до последней минуты все проработали с особой охотой и с трудом заставили себя разойтись, хихикая и рассчитывая, что завтрашнее продолжение станет не менее увлекательным и волнующим.

— Только никому ни слова, — предупредила свой коллектив Марина. — Никому.

Все с радостью пообещали.

Марина собиралась покидать отдел последней, и тут к ней подошла Ангелина:

— Марина Всеволодовна, можно я заберу букет? — неожиданно спросила она.

— Зачем? — неосторожно выпалила Марина, которую вопрос застал врасплох, ведь она сама рассчитывала унести цветы.

— Я думаю, что это мне, — несмело произнесла лаборант.

— Почему ты так считаешь? — не удержалась от вопроса Марина.

— Потому что один человек… он недавно уже дарил мне такой…

У Марины внутри что-то неприятно сжалось.

«Вот значит как. Он не только мне полевые цветочки дарит», — подумала она и тут же вспомнила, что видела, как Денис подвозил Ангелину на работу, а бородатый байкер упоминал, что Денис катает разных девушек на мотоцикле.

— Конечно, бери, раз тебе, — безразличным тоном произнесла Марина, быстро