— Привет. — Здесь по меньшей мере двадцать человек, и я нервно машу рукой. Бабушка указывает мне на каждого, называя его по имени, будто я могу запомнить их всех. — Приятно познакомиться.

— Тебе нужна карточка для Бинго? — спрашивает пожилая дама с розовыми волосами.

— Нет, спасибо. — Я смотрю на бабушку. — Я вроде как хочу прилечь, у меня болит голова. — Может быть, мне удастся улизнуть в комнату для гостей.

— Мигрень? — Она касается моего лба тыльной стороной ладони.

— Пока нет.

— Ну, черт. В комнате для гостей полный беспорядок. Я ее переделываю.

— Ой. Мне жаль. Мне следовало позвонить, а не неожиданно появляться у тебя на пороге.

— Да брось. Ты же знаешь, я хочу, чтобы ты была здесь в любое время, когда можешь приехать. — Она поворачивается к толпе и машет пальцами. — Не веселитесь без меня. Я сейчас вернусь.

Она берет ключ со столика в прихожей, и мы выходим.

— Куда мы направляемся?

— В соседнюю квартиру. Ты можешь остановиться у Девина.

Я останавливаюсь и качаю головой.

— Ни за что.

Она уже несколько месяцев говорит о Девине и о том, как она хочет, чтобы я с ним познакомилась. И без конца твердит о том, какой он красивый и что ему нужно найти хорошую девушку, чтобы остепениться, потому что тот слишком много работает.

— Я не собираюсь знакомиться с ним прямо сейчас. Я в полном беспорядке.

— О чем ты говоришь? Ты всегда очаровательна.

Я закатываю глаза, потому что именно такой она меня видит, а очаровательная — это не то, как мне хочется, чтобы мужчина думал, когда смотрит на меня.

— Его все равно нет дома, — говорит она, прижимаясь ко мне со своей причудливой силой.

— О. — Я удивляюсь, когда чувствую небольшое разочарование. — Тогда что мы делаем?

— У меня есть ключи от его квартиры. — Она поднимает их вверх.

— Тебе нужно покормить собаку или что-то в этом роде?

— Нет. — Она издает смешок. — Он дома не так часто, чтобы заводить домашних животных.

— Тогда что мы делаем?

— Ты остановишься здесь. — Она говорит это так, словно это очевидно, и открывает дверь.

— Я не могу оставаться здесь. — Она втаскивает меня внутрь и закрывает за нами дверь. — Ты ходишь в спортзал или что-то в этом роде? — Я вырываю свое запястье из ее хватки и встряхиваю рукой.

— Водная аэробика, — небрежно отвечает она, включая свет.

— Ого. — Я оглядываю огромное помещение, похожее на музей. — Неудивительно, что у него нет домашних животных. — Я смотрю вниз на безупречно чистые деревянные полы. Они черные? Все это место такое блестящее и новое, что мне стоит снять обувь. — Я действительно не могу здесь остаться. Я что-нибудь точно испачкаю или разобью.

— Все в порядке. — Она снимает с моего плеча сумку. — Здесь ты сможешь отдохнуть. Они будут веселиться всю ночь, и тебе нужно выспаться, чтобы избавиться от головной боли. Мы обе знаем, насколько сильными могут быть твои мигрени. О, тебе стоит искупаться в ванне, — говорит она, прежде чем поцеловать меня в щеку и поставить мою сумку на огромный стул.

— А что, если он вернется домой?

— Не вернется, он в Париже.

Это звучит гламурно и захватывающе.

Она еще раз быстро целует меня и обнимает.

— Увидимся утром. Запри за мной дверь.

Следую за ней, зная, что это не та битва, которую я могу выиграть. К тому же это место выглядит таким мирным по сравнению с вечеринкой по соседству. Я машу бабушке и запираю дверь, прежде чем повернуться лицом к прекрасному дому.

Ага, может, мне стоит пойти проверить ту ванну, о которой она говорила.

Глава 4

Девин

На улице середина ночи, когда я возвращаюсь домой совершенно измотанный. Это заняло на три дня больше, чем я ожидал, но я рад, что дело закрыто. Мне не хотелось рисковать и возвращаться для другого посредничества, так что, хоть поездка и была более продолжительной, она наконец закончена.

Я бросаю ключи на столик в прихожей и не утруждаю себя включением света. Все, чего мне хочется, — уткнуться лицом в кровать на нескольких драгоценных часов, пока мне не придется идти в офис. Смена часовых поясов — самое худшее несмотря на то, что я пробыл там не очень долго.

Когда вижу свою идеально заправленную кровать, я чуть не стону от облегчения и потребности. Затем быстро раздеваюсь и бросаю телефон на прикроватную тумбочку, прежде чем откинуть одеяло и забраться в постель. Прохладные простыни, мягкий матрас и шелковая наволочка, которую Рене подарила мне на Рождество, действуют как алоэ на ожог. Комфорт наступает мгновенно, и я глубоко вздыхаю, когда тело расслабляется.

Пока лежу, у меня появляется такое чувство, что что-то не так. Дело не в простынях или матрасе, а в чем-то другом. Я снова вдыхаю и ощущаю нежный аромат, который не могу определить. Зарываюсь лицом в подушку, и там аромат ощущается сильнее всего. Это лаванда? Это что-то цветочное, но не острое. Я вдыхаю еще раз, и в нем чувствуется успокаивающий аромат.

Я кладу одну руку под подушку, а другую поверх нее и прижимаю к себе. Моя бригада уборщиков, должно быть, использовала новое чистящее средство, и мне нужно сказать им, чтобы они продолжали им пользоваться. Аромат такой успокаивающий, и мне кажется, что я не могу достаточно насладиться им.

Я прижимаюсь щекой к прохладному шелку и снова закрываю глаза. И больше ни о чем не думая, крепко засыпаю.

* * *

Звук открывающейся двери моей спальни заставляет меня вскочить с кровати. Все расплывается, а солнце заливает мою комнату, и я вижу, как в фокусе оказывается моя сестра.

— Слава богу, — говорит она, свирепо глядя на меня. — Я пыталась дозвониться до тебя в течение последнего час. Господи, Девин, я думала, ты погиб в Атлантическом океане!

— Я тоже скучал по тебе. — Тыльной стороной ладони протираю сонные глаза, пытаясь сообразить, который час. Потом хватаю свой телефон с прикроватной тумбочки и тут же просыпаюсь. — Черт возьми, как это — время обеда? Я собирался поспать всего час или два.

— Ага, знаю. Я все думала, что ты просто отсыпаешься после смены часовых поясов, но потом ты не отвечал на звонки, и я забеспокоилась.

— Прости, Рен, я забыл поставить будильник. — Я разблокирую свой телефон и вижу десять пропущенных звонков и почти три десятка пропущенных сообщений.

Она испускает долгий вздох и заметно расслабляется.

— Все в порядке. Я просто испугалась, и у меня без